I hele sit liv havde den østrigskfødte Hedy Lamarr, der er kendt i 1930'erne og 1940'erne for sine ulmende optrædener på sølvskærmen, komplicerede følelser om hendes smukke ansigt. Hendes uovertrufne skønhed havde gjort hende inspiration til to udødelige tegneserie-skønheder - Snehvid og Catwoman - og i 1940'erne anmodede patienter med plastisk kirurgi hendes profil mere end nogen anden. Hun hævdede ofte, at udadvendte optrædener var uvæsentlige for hende, men senere i livet blev hun selv en gentagen plastisk kirurgisk patient. Hun kunne ikke klare at se hendes skønhed falme.
Denne skønhed gengives elegant i en ny erhvervelse i Smithsonian's National Portrait Gallery til ære for skuespillerinden. Denne italienske plakat blev oprettet til sin anden verdenskrigsfilm, Conspiratori (The Conspirators) . Hendes billede afspejler den lokkemåde, der førte til, at hun blev kaldt ”verdens smukkeste kvinde”.
Der var dog meget mere ved Hedy Lamarr end hendes fantastiske mørke låse, gennemskinnelig lys hud og glitrende grønne øjne. Hun var en genial opfinder, der plantede et frø, der ville blomstre i nogle af nutidens mest allestedsnærværende teknologi, inklusive Wi-Fi, Bluetooth, GPS, trådløse telefoner og mobiltelefoner. Hendes opfindelser var en del af et kompliceret liv fyldt med modsigelser og undvigende sandheder, der ikke var en del af hendes filmstjernepersonal.
Lamarrs interesse for opfindelsen var begyndt i en alder af 5, da hun demonterede en musikboks og samlet den igen, og hun opgav aldrig sin nysgerrighed. Som opfinder arbejdede hun sammen med en partner - en excentrisk komponist ved navn George Antheil. Parret arbejdede mest bag lukkede døre, og fordi Lamarrs spøgelsesskrevne selvbiografi ikke nævner hendes opfindelser, mangler der desværre yderligere indsigt i hendes tilgang til værket. Men opfinderen Carmelo “Nino” Amarena huskede, at han talte med Lamarr i 1997. ”Vi talte som to ingeniører på et varmt projekt, ” sagde Amarena. ”Jeg har aldrig følt, at jeg talte med en filmstjerne, men med en anden opfinder.”
Forvirrende på berømthetsstilen konkluderede Hedy Lamarr, at ”enhver pige kan være glamourøs. Alt hvad du skal gøre er at stå stille og se dum ud. ”(Wikimedia Commons) Lamarr gjorde hendes store gennembrud i de tidlige år af 2. verdenskrig, da hun forsøgte at opfinde en enhed til at blokere fjendens skibe fra at sætte sig fast i torpedos ledesignaler. Ingen ved, hvad der fik idéen til syne, men Antheil bekræftede, at det var Lamarrs design, hvorfra han skabte en praktisk model. De fandt en måde for radiovejledningssenderen og torpedomodtageren til at hoppe samtidig fra frekvens til frekvens, hvilket gjorde det umuligt for fjenden at lokalisere og blokere en meddelelse, før den var flyttet til en anden frekvens. Denne tilgang blev kendt som "frekvenshopping."
Men da Lamarr og Antheil tilbød deres oprettelse til den amerikanske flåde, afviste ingeniører det og sagde, at det var for besværligt. I midten af 1950'erne, med tilgængeligheden af lette transistorer, delte marinen Lamarrs koncept med en entreprenør, der fik til opgave at oprette en sonobuoy, som kunne faldes i vandet fra en flyvemaskine for at opdage ubåde. Denne entreprenør og andre gennem årene brugte Lamarrs design som et springbræt til større ideer. Selvom patentet tilhørende Lamarr og Antheil ikke udløb før i 1959, modtog de aldrig erstatning for brug af deres koncept. I 1962's cubanske missilkrise var alle amerikanske skibe på en blokadelinje omkring Cuba bevæbnet med torpedoer styret af et "frekvenshoppende" system.
Lamarr, der blev født i en assimileret jødisk familie i Wien, nægtede senere hendes forfader - også til sine egne børn. Antheil's memoir, Bad Boy of Music, rapporterer, at hun iværksatte deres bestræbelser på at opfinde våben til de allierede, fordi "hun ikke havde det godt med at sidde der i Hollywood og tjene masser af penge, når tingene var i en sådan tilstand." Hun udtrykte ofte foragt for nazisterne, hvoraf nogle havde spist ved sit bord, da hun blev gift med en østrigsk ammunitionsproducent, Fritz Mandl. Hun huskede, at tyskerne og andre potentielle købere diskuterede hemmelige våben derhjemme, men det er uklart, om hun havde adgang til disse samtaler. Blandt dem, der kom ind i hendes hjem, var den italienske fascistiske leder Benito Mussolini. Hun hævdede senere, at Adolf Hitler spiste i sit hus - en påstand, der ikke accepteres af hendes biografer, fordi både hun og hendes mand var jøder, og det var grunden til, at lavere rangordførte nazister besøgte dem hjemme snarere end at mødes et mere offentligt sted. Hun hævdede, at hendes mand ofte konsulterede hende om nye våben, og det er muligt, at disse samtaler vakte hendes interesse i at skabe våben. Nogle har hævdet, at hun stjal ideen om "frekvenshopping" fra Mandl eller hans gæster, men hun benægtede det, og ingen tyske våben brugte designet.
Den italienske plakatkunstner Luigi Martinati, skaberen af kunstværket, var kendt for at "glamourisere Hollywood-glamour", siger Asleson. (National Portrait Gallery) Selvom år væk fra at få hendes amerikanske statsborgerskab, spillede Lamarr også en offentlig rolle i at styrke krigsindsatsen ved at rejse til 16 byer på 10 dage for at sælge $ 25 millioner i krigsobligationer. Hun startede også en MGM-brevskrivningskampagne, der genererede 2.144 breve til servicemænd og dukkede op i Hollywood Kantine, hvor hun underskrev autografer for off-duty GI Joes.
Mange amerikanere vidste om Lamarrs seks ægteskaber, men få var klar over, at hun havde intelligensen til at være opfinder. Hendes patent på "frekvenshopping" var udløbet, før den udbredte implementering af ideen, men hun levede længe nok til at se sin brainstorm begynde at udvide til en enorm industri sent i det 20. århundrede. I 1997 modtog hendes arbejde anerkendelse, da hun blev hædret med Pioneer Award fra Electronic Frontier Foundation. Selvom hun aldrig tjente penge på nogen af sine opfindelser, anslås ”frekvenshopping” alene til at være værd 30 milliarder dollars. Frekvenshopping er ofte en komponent i trådløse kommunikationssystemer, der giver flere brugere mulighed for at kommunikere samtidig med mindre signalinterferens. Flere signaler kan anvende den samme frekvens, og hvis signalet mislykkes eller forhindres, humper det til et andet.
”Da Lamarr og Antheils banebrydende arbejde inden for frekvenshopping, ” påpeger Joyce Bedi fra Smithsonian's Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation, “mange andre anvendelser af spektrumsteknologi - den bredere betegnelse for trådløs kommunikation ved hjælp af variable signaler - er opstået, inklusive Bluetooth, Wi-Fi og GPS. ”
At fange både hendes skønhed og hendes stærke forbindelse til 2. verdenskrig, viser den nyligt erhvervede plakat i National Portrait Gallery hendes costar, Paul Henreid, og forbereder sig på at kysse hende. Kunstner Luigi Martinatis portræt skabte et nyt billede af filmens stjerner snarere end blot at gengive et fotografi. Billedet, der er baseret på et reklamefoto, indsprøjtede "en masse ekstra lidenskab og sindelighed, " siger Robyn Asleson, assisterende kurator for tryk, tegninger og mediekunst. ”På plakaten kaskader hendes mørke hår bag hende, og Paul Henreid fanger noget af det mellem fingrene, mens han vugger bag på hovedet i hånden, ” siger Asleson og bemærker, at mens Lamarr er fuldt ud realiseret i rig farve, kunstneren har ikke gidet sig af at farve fuldstændigt i Henreids nakke eller på bagsiden af hans hår.
Hollywood-film var ikke tilgængelige i Italien, mens fascisterne og nazisterne holdt denne nation i deres greb, men Conspiratori nåede frem til italienske publikum senere. Filmen, inspireret af Casablancas succes , fortalte historien om en hollandsk frihedskæmper og underjordiske konspiranter i Portugal. Ironisk nok var Lamarr blevet tilbudt den førende kvindelige rolle i Casablanca og havde afvist den, ifølge hendes selvbiografi. Konspiratorerne "er propaganda fra 2. verdenskrig om disse forfærdelige nazister og disse vidunderlige mennesker, der kæmper for frihed, der ofrer deres kærlighed for at forfølge patriotisme, " siger Asleson. ”De fleste mennesker der ikke er amerikanske. Det er emigranter, der kom til Hollywood og undslipper fascismen og hvad der ellers foregik i Europa. ”
Lamarr begyndte sin skuespillerkarriere som teenager i Østrig under hendes eget navn, Hedwig Kiesler. Hendes første store film, Ekstase fra 1933, skabte en anfægtning internationalt, fordi den indeholdt nøgenhed, og i en scene simulerede Lamarr en orgasme. Det var så skandaløst, at hendes første mand Fritz Mandl forsøgte at købe alle kopier af filmen og ødelægge dem. Mandl udsatte Lamarr ofte for verbalt misbrug, og hans intense jalousi omskrev hendes liv og begrænsede hendes frihed. Parret blev skilt i 1937, og Lamarr flyttede samme år til Hollywood for at arbejde på MGM under hendes nye skærmnavn.
Hun lavede snesevis af Hollywood-film mellem 1938 og 1958. Algiers (1938) , Boomtown (1940) og Samson og Delilah (1949) var hendes største film. I Hollywood tilbragte hun ofte om aftenen der arbejdede hjemme i det rum, hvor hun opfandt ting, som f.eks. Et luftskal udstyret med en nærhedssikring og en tablet, der kunne falde i vand for at få en cola-drink. Hun foragtede berømthetsstilen og konkluderede, at ”enhver pige kan være glamourøs. Alt hvad du skal gøre er at stå stille og se dum ud. ”Med tiden udviklede hun et ry for at være svær og producerede to film selv.
Mens hun lavede film, udviklede hun en afhængighed af ”pep piller” leveret af studiet, og hendes opførsel blev uberegnelig. I slutningen af 1950'erne skilte hun og hendes femte mand Howard Lee sig, da hendes søn blev såret i en ulykke. Meget til skilsmissedommers bedrageri sendte hun sin filmstander, Sylvia Hollis, på sit sted til den første høring. Efter sin Hollywood-karriere visne, levede hun beskedent som en eneboer. To gange blev hun arresteret for butiksløft, en gang i 1966 og igen i 1991. I den første sag blev hun frikendt; i det andet blev hun dømt og idømt et års prøvetid.
Lamarr døde i januar 2000, 85 år, men selv da hendes ende nærmet sig, opfandt hun stadig ting: en fluorescerende hundehalsbånd, modifikationer af den supersoniske Concorde- flyvemaskine og en ny slags stoplight. Efter hendes død sagde hendes søn, Anthony Loder, at hun ville være tilfreds med arven efter hendes "frekvenshoppning" -koncept: "Hun ville elske at blive husket som en, der bidrog til menneskehedens velvære."
