Den første videnskabelige publikation, Donna Strickland, der nogensinde var forfatter i 1985 med sin vejleder revolutionerede lasere, der blev brugt til at udføre fysikeksperimenter. I dag blev hun hædret med en Nobel for sine bidrag til denne innovation, hvor hun deltog i to andre, der blev valgt til 2018-fysikprisen for deres arbejde med at skabe "værktøjer lavet af lys."
Relateret indhold
- Tre evolutionære videnskabsfolk deler dette års nobelpris i kemi
Med prisen bliver Strickland den tredje kvinde i historien, der tilslutter sig rækkerne af de nu 210 fysikpristagere. Sidste gang prisen blev overrakt til en kvinde fandt sted for 55 år siden, da Maria Goeppert-Mayer modtog 1963-prisen for sit bidrag til at opdage atomkerner. Goeppert-Mayers egen sejr brød en 60-årig tørre stribe tilbage efter den første kvinde, der nogensinde vandt prisen, Marie Curie, blev udnævnt til nobelprisvinderen i 1903 for sin gennembrud co-opdagelse af stråling. På spørgsmålet om, hvordan hun følte sig at være blandt en så eksklusiv gruppe af kvindelige prisvindere, Sarah Kaplan ved Washington Post rapporterede Strickland udtrykte overraskelse over, at hun nu var en af så få. ”Jeg troede, at der måske var mere, ” svarede hun.
Strickland og Gerard Mourou fra École Polytechnique i Frankrig og University of Michigan blev i fællesskab hædret med en Nobel for deres banebrydende teknik til at skabe de korteste og mest intense laserpulser nogensinde. I dag bruges deres opfindelse i utallige applikationer, inklusive millioner af laser-øjenoperationer, der udføres hvert år, ifølge Nobel Prize-erklæringen. Den pensionerede amerikanske fysiker Arthur Ashkin, der arbejdede på Bell Labs i New Jersey, blev også udnævnt til nobelpristagner i fysik for et værktøj, han benævner optisk pincet, som er i stand til at plukke små partikler - selv atomer, vira og levende celler - ved hjælp af “laserfingre ”Og flyt dem eller hold dem til observation. Især på 96 er Askhkin den ældste prisvinder til dato. (Den yngste nobelmodtager forbliver afdøde William Lawrence Bragg, en medfysiker, der modtog den eftertragtede pris i 1915 i en alder af 25).
Ashkin modtager halvdelen af prisen, som er værd i alt 9 millioner svenske kroner, eller ækvivalensen på $ 998.618, og Strickland og Mourou vil hver modtage en fjerdedel af præmiepengene.
Fra venstre til højre: Arthur Ashkin, Gerard Mourou, Donna Strickland. Disse tre fysikere blev tildelt for deres banebrydende bidrag til at skabe "værktøjer lavet af lys", annoncerede Det Kongelige Svenske Akademi for Videnskaber i en pressemeddelelse. (Illustration: Niklas Elmehed / Det Kongelige Svenske Akademi for Videnskaber) I dag er det svært at finde fysikeksperimenter, der ikke bruger et af disse to værktøjer - eller som i det mindste bruger en enhed, der skylder disse banebrydende teknologier.
Kort efter den første laser blev oprettet i 1960, begyndte Ashkin at bruge lasere til at flytte små partikler. På det tidspunkt virkede hans idé som noget ud af science fiction; han ønskede dybest set at oprette en miniatyr traktorbjælke fra "Star Trek." Han opdagede først, hvordan man bruger lys til forsigtigt at flytte små sfæriske partikler til centrum af laserstråler. Som Lee Billings bemærker Scientific American, er fænomenet ligesom at afbalancere en ping pong-kugle over en hårtørrer. Senere forfinede han sin teknik så præcist, at han i 1987 var i stand til at bruge disse såkaldte optiske pincet, der bruger en linse til at fange og kontrollere laserstråler som en skruestik, til at fange og flytte levende bakterier uden at skade dem.
Da lasere først trådte ind i scenen, var de ret begrænsede med hensyn til styrke og intensitet. I flere årtier ser det ud til, at teknologien havde plateauet, rapporterer Brian Resnick hos Vox . Derefter ændrede spillet sig i 1985, da Strickland og Mourou låste op en måde at strække, forstærke og derefter komprimere laserne ved hjælp af deres teknik kaldet chirped pulsforstærkning. Duoen banede vejen for forskere at skabe stadig stærkere og mere magtfulde lasere.
(© Johan Jarnestad / Det Kongelige Svenske Videnskabelige Akademi) Historisk set har Nobelkomiteen været berygtet for at have overset kvinder inden for videnskab; kun 3 procent af videnskabspræmierne er gået til kvinder, som Erin Ross rapporterede for Axios sidste år. Og det har en lang vej at gå, inden paritet nås, ligesom videnskabsområdet som helhed gør. I et berygtet eksempel, efter at den daværende astrofysiker-studerende Jocelyn Bell Burnell opdagede de første radiopulsarer i 1967, blev kun hendes mandlige rådgiver Antony Hewish anerkendt af Nobelkomiteen. Ti år, efter at den blev overgået til prisen, blev Bell Burnell anerkendt som den fjerde modtager af den særlige gennembrudspris i grundlæggende fysik tidligere på året.
Det er kritisk at anerkende enestående fremskridt, som kvinder har gjort inden for videnskab. 50 procent af kvinder i STEM-felter har oplevet kønsdiskriminering i deres job, ifølge en Pew Research-rapport, der blev offentliggjort i januar.
”Det er klart, at vi er nødt til at fejre kvindelige fysikere, fordi vi er derude, ” sagde Strickland efter at have samlet sine tanker. ”Jeg ved ikke hvad jeg skal sige. Jeg er beæret over at være en af disse kvinder. ”
