North Carolina er ikke kendt som et hotspot for tropiske fisk, men en ny undersøgelse antyder, at dykkere burde give vandet ud for statens kyst et nyt blik. En ny undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications Biology, konstaterer, at skibsvrag og andre strukturer, der tjener som kunstige rev i dybere farvande, giver habitat for tropiske fisk i de nordlige rækkevidde og kan give disse arter nogle tilflugt, da klimaændringer ændrer rev til syd.
Dykningsforskningsøkologer fra NOAA og Duke University gennemførte artsantællinger ved 30 naturlige og kunstige rev ud for kysten af North Carolina fire gange om året mellem 2013 og 2015. De fandt, at antallet og mangfoldigheden af både tropiske og subtropiske fisk var større dyb i de kunstige rev. På de naturligt forekommende rev, som typisk findes i lavt vand, var tempererede arter almindelige.
Det er dybden af de kunstige rev, der betyder noget, siger Avery Paxton, en marinøkolog ved NOAA og Duke University Marine Laboratory, i en pressemeddelelse.
”Vi så ikke disse mønstre på kunstige rev i lavvandede eller mellemliggende dybder, vi så dem kun på dybe rev, beliggende mellem 80 til 115 fod under overfladen, hvor vandtemperaturer ofte oplever mindre sæsonændring, ” siger Paxton.
Hvorfor fiskene tiltrækkes af disse dybe kunstige rev er svært at sige i øjeblikket. ”Det kan være, at dyreplanktonet og mindre fisk, disse arter spiser, er mere rigelige på kunstige rev, ” siger medforfatter J. Christopher Taylor, en marinøkolog fra NOAA, siger i udgivelsen. ”Eller det kan være, at menneskeskabte revs komplekse strukturer giver fiskene flere kroge og kroge, hvor de kan undgå rovdyr. Vi prøver stadig at finde ud af det. ”
Uanset hvad der kunne være tilfældet, kan fundet have store konsekvenser for, hvordan naturvernere forbereder sig på klimaændringer. Mange undersøgelser har fundet, at når havtemperaturerne tikker op, bevæger fisk sig mod polerne, hvor tropiske fisk begynder at kolonisere tempererede farvande. Denne tendens forventes at fortsætte som klimaændringer. De kunstige rev i North Carolina og andre steder kunne fungere som genstande eller springbræt for tropiske arter, når de bevæger sig nordpå.
Carrie Arnold hos National Geographic rapporterer, at kunstige rev faktisk er ret almindelige. Siden 1800-tallet har folk dumpet skrammel i havet for at skabe strukturer til fiskeri. For nylig har mennesker indsat strukturer med vilje til at skabe kunstige rev, inklusive gamle biler og forældet militært udstyr - efter at have skrubbet dem af potentielt skadelige kemikalier, selvfølgelig.
Faktisk har North Carolina et program, der er dedikeret til at skabe kunstige rev, der har 42 kunstige rev i havet og 22 i flodmundinger. Ud over disse rev er North Carolina kyst kendt som ”The Graveyard of the Atlantic”, med omkring 2.000 skibsvrag spændt langs dens kyst. Mange af disse vrak fungerer også som kunstige rev. Lige sidste måned viste en anden undersøgelse, at disse skibbrudrev er vigtige for at tiger hajer, en truet art, der muligvis bruger vrakene under dens årlige vandring.
Men at opbygge kunstige rev bliver mere sofistikeret end bare at skåle et gammelt skib. Nogle forskere eksperimenterer med plast- og siliciumrev, der efterligner nogle af de koralarter, der forsvinder på grund af havtemperaturer på steder som Middelhavet for at give nogle af de fiskearter, der er afhængige af dem, et sted at overleve. Undersøgelser som denne kunne hjælpe forskere med at beslutte, hvor de nøjagtigt skal implementere nye revteknologier.
