Fire sider, to dollars, en vision: Sådan så håbet ud for mange amerikanere i december 1847, da Frederick Douglass 'avis, The North Star, først optrådte på tryk. Den rutinerede journalist, nu en global korsfarer for afskaffelsesårsagen, hældte overskud fra hans britisk talende tur ind i startvirksomheden. I samarbejde med redaktør Martin R. Delany og andre indviede Douglass pressen i Rochester, New York. Avisens titel henviste til Undergrundsbanens skyward guide, og masten erklærede: ”Højre er af intet køn - Sandheden er uden farve - Gud er fader til os alle, og alle vi er brødre.”
Dette fejrende direktiv formede Nordstjernens dækning af uretfærdighed, der ofte strækkede sig over Atlanterhavet for at dække de europæiske revolutioner fra 1848. Udenlandsk eller velkendt fyldte årsagen til frihed Nordstjernens sider og inspirerede et transatlantisk samfund af aktivistlæsere. ”En revolution kan nu ikke begrænses til det sted eller de mennesker, hvor den kan begynde, men blinker med lynhastighed fra hjerte til hjerte, fra land til land, indtil den har krydset kloden og tvunget alle medlemmer af vores fælles brorskab på én gang, for at dømme over dens fordele, ”skrev Douglass i en redaktion. Han beskriver begivenheder i Paris, og hans ord ramte amerikanerne hjem. Fra begyndelsen leverede Douglass's North Star nyheder og plejede revolution.
På grundlag af denne arv lanceres en moderne version af The North Star i dag som et multiplatform medieudløb, ledet af progressive journalister Shaun King og Benjamin P. Dixon, med historikeren Keisha N. Blain ved roret som chefredaktør. Gennem skriftligt indhold, podcasts, videoudsendelser og en app planlægger det nye North Star- redaktion at undersøge spørgsmål om borgerrettigheder, menneskerettigheder og social retfærdighed i Amerika og over hele verden. Inspireret af Douglass 'fokus på "frihed, menneskehed, fremskridt" genstarter denne North Star idéen om græsrodsjournalistik. ”Når vi tænkte på at genoplive The North Star, ville vi imødekomme behovene hos en person, der bor i 2019, ” siger Blain. North Star- platformen vil give et nyt online økosystem til fortolkning af nyheder, opmuntring til dialog og levering af konkrete løsninger. ”Vi er upapologiske i vores holdning, og jeg tror, at folk værdsætter det, ” siger Blain. ”Hvis du har brug for værktøjerne til at gøre dit arbejde endnu mere effektivt, kom her.”
I den oprindelige nordstjerne kvældede Douglass 'opfordring til afskaffelse med hvert emne. Abonnementer voksede til mere end 4.000; i 1851 fusionerede det med en anden afskaffelsesavis, Gerrit Smiths Liberty Party Paper . Midt i den fraktive politik i 1840'erne og 1850'erne, der så opkomsten af tredjepart som Know Nothings og voldelige sammenstød i Kansas og Virginia, var Douglass's North Star en moralske stemme. Efter at have levet op til Masthead-løftet svingede Douglass papirets fokus på kvindernes rettighedskonvention i Seneca Falls, New York, der blev afholdt i juli 1848. ”Der kan ikke være nogen grund i verden til at nægte kvinden at udøve den valgfrie franchise, eller en hånd i udformningen og administrationen af landets love, ”skrev han i en North Star- redaktion.
Avisens store mission, der havde bragt ham i kontakt med forskellige aktivister, udførte en dyb forandring i Douglass 'syn. Kort før hans død rejste den store orator for at tale til Det Internationale Kvinderåd i 1888, lektionerne i hans lange år på The North Star var stadig friske i hans sind. ”Da jeg løb væk fra slaveri, var det for mig selv; da jeg gik ind for frigørelse, var det for mit folk, ”fortalte Douglass til mængden. ”Men da jeg stod op for kvinders rettigheder, var selvet ude af spørgsmålet, og jeg fandt en lille adel i handlingen.”
Han gav reformtænkte læsere en afsætningsmulighed, der begge konkurrerede med William Lloyd Garrison's Liberator, som Douglass efterlod for at starte The North Star, og forstærkede den blomstrende politiske magt i den afroamerikanske presse. En gang slaveret sig selv - i 1838 flygtede han fra Marylands hjem for sin ejer og bosatte sig i New England - brugte Douglass sin publikation til at omdefinere den amerikanske frihed.
”Frederick Douglass var i stand til at lære sig selv at læse og skrive over indvendingerne fra sin overvåger og herre, ” siger Kenneth B. Morris, Jr., en efterkommer af Douglass og Booker T. Washington, der fungerer som direktør for Frederick Douglass Family Initiatives. ”Da han slap væk fra slaveri og begyndte at tale ud, begyndte han at opbygge sin egen strategi for afskaffelse af slaveri. North Star var et mundstykke for de slaver og undertrykte. Det var en mulighed for ham at tale for de stemmeløse. Vigtigheden af denne avis i den tid kan ikke overdrives. ”
Da Frederick Douglass startede avisen i 1847, ændrede han den nationale samtale om race og rettigheder. Douglass, Delany og udgiver William C. Nell kuraterede omhyggeligt hvert nummer med hjælp fra transatlantiske bidragydere og pårørende, der arbejdede i Rochester-nyhedsrummet. ”Vi er stolte af denne arv, ” siger Morris om The North Star 's oprindelse. ”Det var en familievirksomhed med sikkerhed.”
Ifølge historikeren Heather Cox Richardson, der studerer det politiske tænke og kultur i det 19. århundrede, gav North Star afroamerikanere en offentlig kanal, der ikke havde eksisteret før. ”Stemmer, der ikke høres, kan ikke inkluderes i amerikansk debat; de kan kun afspejles af de andre, der holder af dem, ”siger hun. Da Douglass valgte at forlade Liberatoren, vendte han sig fra paternalismen i garnisonisk afskaffelsesisme og åbnede en ny sti for bevægelsen. Hans grundlæggelse af The North Star signaliserede et nyt kapitel for både manden og hans mission. Frederick Douglass 'ledelse af North Star sendte sammen med hans kløgtige brug af nye former for massemedier som fotografering en dristig besked om synligheden af afroamerikansk statsborgerskab. ”Kun en tilstedeværelse i national debat kan ændre den nationale fortælling, ” siger Richardson.
Hvorfor relancere North Star nu? ”Vi er i en utrolig kompliceret og følgelig tid politisk, ” siger King. ”Der er masser af ændringer, der sker, som folk kæmper for på græsrodsniveau, globalt og politisk, ikke kun retfærdighedsreform.” Kritisk sigter North Star også at udfylde det, som Dixon kalder ”et stort gapende hul” i det aktuelle medielandskab ved at byde ”sorte stemmer og folk i farver velkommen til ikke kun at tale om vores emner og samfund, men for at tale om alle spørgsmål.” Når North Star- samfundet tager form, styrker en blanding af håb og historie projektets lancering. ”Vi fortæller fortællingen fra vores perspektiv, ” siger Dixon. ”Tiden har altid været der.”
