Europa er forbundet med frugtbare marker og miles af gårde, og arkæologer har længe vidst, at praksis går helt tilbage til 8.000 år. Men ikke alle de tidlige europæere var i landbrug - og ny forskning viser, at de tidlige folk i Nordeuropa faktisk afviste praksis.
I en ny undersøgelse kiggede et internationalt team af forskere på landbrugspraksis i den tidlige neolitiske periode (8.000-5.000 f.Kr.). De søgte dog ikke efter værktøjer eller gamle marker. I stedet vendte de sig mod perler for at finde ud af, hvordan landbruget spredte sig gennem neolitiske kulturer.
Selvom forskere vidste, at spredningen af landbrug påvirkede de typer perler, der blev båret og handlet, vidste de ikke, hvordan landbruget spredte sig fra Grækenland til resten af kontinentet. Så de kiggede på over 200 typer perler, der blev fundet på mere end 400 steder i Europa i en periode på 3000 år. Da de analyserede perlerne, fandt de ”en varig kulturel grænse” mellem Nordeuropa og resten af kontinentet i den pågældende periode.
Ornamenter knyttet til landmænd eksisterede bare ikke i Nordeuropa i den periode, de studerede. Og den måde, perlerne blev fordelt på, udelukkede muligheden for, at forskellen kun skyldtes tilgængeligheden af materialer. Selv om der f.eks. Var skaller tilgængelige i Østersøen, lavede de tidlige neolitiske folk der ikke perler ud af dem (i modsætning til deres naboer mod syd). I stedet klamrede de nordlige folk sig til perler, der er forbundet med foderbrugsbestande.
”Denne opdagelse går ud over landbruget, ” forklarer Solange Rigaud, undersøgelsens hovedforfatter, i en udgivelse. ”Det afslører også to forskellige kulturelle baner, der fandt sted i Europa for tusinder af år siden, hvor sydlige og centrale regioner fremskred på mange måder og nordlige regioner opretholdt deres traditioner.” Rigaud fortæller, at hendes teams forskning viser, at i det mindste i den neolitiske periode, landbruget gik ikke frem i nord, ligesom det gjorde i syd.
Holdet håber, at denne forskning kan danne grundlaget for fremtidige undersøgelser af, hvordan gener og kulturelle træk bevæges gennem Europa i gamle tider. De har muligvis sået deres frø for tusinder af år siden, men den nye undersøgelse vil deltage i andre afsløringer, som det faktum, at de tidlige landmænd udholdt boom- og bustecyklusser, der dramatisk påvirkede deres befolkning, for at forsøge at dele sammen, hvordan landbruget ændrede ansigtet i Europa .
