Mange kritikere afkræftede fremkomsten af flere kunstværker eller udgaver i 1960'erne som et tegn på, at kunstens renhed var tabt. Harold Rosenberg var ingen fan. Clement Greenberg, der var optaget af forestillingen om kunst for kunstens skyld, var stærkest i sin opsigelse og anvendte det tyske ord kitsch på det, han så som kunst, der er besat af forbrugerisme.
Han var en egoistisk grouch, men hvem kan bebrejde ham? Manden så fødslen og kulminationen af Amerikas mest fremtrædende kunstbevægelse - abstrakt ekspressionisme - og ledede (nogle vil sige lidt for kraftigt) karrieren for Jackson Pollock.
Men han kunne ikke holde bølgen af kunstnere tilbage, der gjorde slægten af kitsch til et æresemblem. For Joseph Beuys var det at fremstille værker - eller "køretøjer" til kommunikation, som han kaldte dem - der havde adskillige manifestationer, en af de mest magtfulde handlinger, han kunne udøve som kunstner. Andy Warhol indtog et mere åbenlyst opportunistisk syn på seriekunst, men forhøjede status som multiplikationer med sine silkeskærme. Claes Oldenburg er en anden kunstner, der har brugt karakteren af det "fabrikerede objekt" og genanvendt det som kunst. Hans seneste tilbud var en papkringel, der kom i seks sorter.
Og nu er multiplens banner optaget af en anden bølge af kunstnere. Kiki Smith har lavet porcelænskulpturer, der ville gøre et dejligt samtalestykke, når det vises derhjemme på en reol eller sofabord. Cindy Sherman skabte en Madame de Pompadour-tematjeneste i 1990. Lige sidste år lavede Zaha Hadid en skulptur i flere for at ledsage et Guggenheim-designshow. Jeff Koons krympet sin velkendte ballonhundskulptur langt ned og tilbød den som en kitschy samleobjekt. Jenny Holzer farvet golfkugler med poetisk obskure slogans.
Det er kun et spørgsmål om tid, før Damien Hirst hopper på båndvognen og forvandler sin Natural History-serie til bogstikker.
