En overflødighedshorn af lokalt opdrættede øl findes i stort set alle butikker i Portland, kendt af ølelskere som Beervanna. Foto af Alastair Bland.
Først var der vand.
Så kom ølen, først fra en brygpuber i 1980, derefter mere gennem tiåret.
I 2008 var der omkring 30 - og i dag er der mindst 50 ølbrygningspladser i Portland, Oregon, flere øludtag per indbygger end i måske noget andet stort samfund i verden. Faktisk kalder ølelskere Portland "Beervana", en kompakt lille by med broer, cykler, gader, en velstående centrum og brygepuber ved dusin. I visse distrikter står en sådan etablering rundt om hvert andet hjørne - et duftende sted indeni med ståltanke i hjørnet, polerede vandhaner langs baren, en farverig tavle-menu skrumpet med sjove ølnavne, og ofte en scruffy mand iført overalls spredt med humle gylle, der serverede lånere øl, han lavede selv. Hver af Portlands fire kvadranter - nordøst, sydøst, sydvest og nordvest - har sit udvalg af brygpuber, og i nogle kvarterer må man næppe gå tre blokke, før man løber ind i en anden bar, der hælder sin helt egen havregryn stout, India pale ale, bygvin osv. mange andre ølformater. Lokalt brygget? Konceptet indtager en helt ny skala af betydning i Portland.
Så hvordan kom denne lille by på denne måde i en nation, hvor ikke så længe siden befolkningen var tilfreds med at drikke fra et udvalg af fem eller seks nationale dåse lagers? Nogle mener, at det kan være vandet. Den lokale øljournalist Brian Yaeger, også ejeren af en ø-tema bed-and-breakfast, kaldet Inn Beervana, forklarede for mig, at rørene under Portland flyder med uvævnet vand, hvilket giver bryggerier deres hovedbestanddel i topform - rent og rent, og praktisk talt gratis. Yaeger påpeger også, at Portlands nærhed til Yakima- og Willamette-dale placerer denne høstak-møder-hipsterby inden for rækkevidde af to af verdens vigtigste humleopvækstregioner. Det kan ikke være nogen overraskelse, at Indien blege ales eller IPA'er - stærkt overstrømmet med bitre humle som de er - er en hæfteklamme i det nordvestlige Stillehav, og at Landbrugsministeriets humleopdræt og avlsstation ligger kun 70 mil syd i Corvallis. I mellemtiden har eksperimentelle ølstilarter vundet popularitet, herunder sure øl, der er gjort syrlige ved tilsætning af forskellige mikrober i bryggetanken, øl fremstillet smøragtig og cremet ved ældning i gamle whisky-tønder, og forskellige stilarter brygget op sort som kul ved hjælp af mørke malte, som sorte IPA'er, sorte lagers og sorte saisons.
Ølene i Portland er ikke altid billige. En af mine venner i Portland, engang en dybhard øl-aficionado - og den første person, jeg nogensinde kendte til at bede en tjener om prøver af flere øl, før han bestilte sin ordre ("Du får os til at ligne snobs!" tid) - nu drikker regelmæssigt Pabst Blue Ribbon simpelthen fordi håndværksøl er steget ud over hans budget. Faktisk koster mange seks-pakker lokale håndværksøl 10 dollars, og enkeltflasker med specialøl øger normalt $ 12 eller mere. Men brygpuber inkluderer ofte deres ellers næsten-dollar per ounce smukke øl i smagbakker - en sjov måde at prøve seks øl eller mere på et møde i to eller tre ounce prøveglas, normalt for $ 8 eller deromkring for hele matrixen . Men mangfoldigheden og mængden af Portlands øl kan overvælde selv de hårdeste øldrikkere - så gider ikke at prøve at smage dem alle. Alligevel er det de ikke-smagede øl, der kan bringe dig tilbage.
Og glem ikke at drikke vandet.
Bartender Courtney Quintrell serverer en af scorerne af øl på hanen i Apex ølbar i Southeast Portland. Foto af Alastair Bland.
En prøveudtagning af klassiske Portland Brewpubs:
Bridgeport Brewing Company. 1313 Northwest Marshall Street, Portland. Denne populære bybryggeri i det nordvestlige distrikt hævder at være ”Oregons ældste håndværksbryggeri”, der blev grundlagt i 1984. Øl inkluderer en dobbelt rød ale, en imperial IPA og en sort pale ale. BEMÆRK: Cartwright's, der åbnede i 1980, siges at have været det første håndværksbryggeri i Oregon og den første pub, der trak et tappehåndtag på sit eget øl i det moderne Portland - men det lukkede i 1983.
Hår fra hundebryggeriet. 61 sydøstlige Yamhill Street, Portland. Kendt for sine excentriske øl, ofte med høj alkohol og med et-ord personnavne som Lila, Will, Ruth og Greg, blev Hair of the Dog etableret i 1993 og fik engang berømmelse for at fremstille en isdestilleret bygvin, Dave på 29 procent alkohol efter volumen, hyldes på det tidspunkt som den stærkeste øl nogensinde. Klassikere af bryggeriet i dag - ligesom dets stærke aler Fred og Adam - findes i flasker i mange stater, mens lånere på pubben har chancen for at prøve på stedet, hvor små portioner findes, inklusive velkendte øl alderen på tønder.
McMenamins. Dette udbredte selskab med hoteller, restauranter, kaffehuse og destillerier inkluderer også 24 brygningspladser omkring Oregon. Populære øl fra McMenamins inkluderer Terminator Stout, Edgefield Wheat, Black Rabbit Porter og Sunflower IPA. Den første McMenamins brygepub åbnede i 1985. I dag producerer den kæmpeoperation hæderlig øl, men den ejer-drevne, brygger-bag-bar-stemning forsvandt fra McMenimans for år siden.
Cremet latte-lignende skum flyder ovenpå en halvliter Portland-brygget stout. Foto af Alastair Bland.
Et par godt populære Newcomers:
Gigantic Brewing Company . 5224 Southeast 26th Avenue, Portland. Frisk åbnet i foråret hælder Gigantic noget af det meget nyeste øl i Oregon, inklusive en meget mærkelig sort gaffel kaldet “Byen, der aldrig sover, ” plus en IPA, der skal hældes året rundt.
Opright Brewing Company . 240 North Broadway (ikke Northeast Broadway), Portland. Et andet spædbarn i det lokale ølsamfund, Upright, blev født i 2009 og er nu en kendt maverick inden for kreativ brygning. Husk ikke de allestedsnærværende IPA'er og brune øl i næsten ethvert andet bryggeri - for Upright gør mindre kendte europæiske stilarter med en nordvestlig blænding. Se efter østersstouten, den blomstrede infusionsflora Rustica og Fatali Four, brygget med chilipepper.
Hopworks Urban Brewery . 2944 Southeast Powell Boulevard, Portland. Cykler og øl strømmer sammen på Hopworks. Håndtagene er lavet af cykelhovedtelefoner og gamle nav, mens flere dusin cykelrammer hænger over stangen. Brygpuben har seks hæftøl, herunder to IPA'er og en espresso-stout, plus fire midlertidige sæsonbestemte brygge, da jeg for nylig stoppede i. Den ene af sidstnævnte kaldes Kentucky Christmas, en brawny brown ale i gamle bourbon-tønder til en cremet, vanilje- og-kokosnød smag. Hopworks har for nylig lanceret en satellitplacering i det nordøstlige distrikt kaldet, klart nok, Bike Bar.
På Hopworks Urban Brewery smelter to af Portlands mest populære temaer - cykler og øl. En linje med pensionerede cykelrammer hænger over baren. Foto af Alastair Bland.
Bemærk også :
Deschutes Brew Pub, 210 Northwest 11th Avenue, Portland. Denne pub og restaurant åbnede i 2008 og serverer alle de store øl, der er brygget på det originale sted i Bend, Oregon.
Horse Brass Pub, 4534 Southeast Belmont Street, Portland. De brygger ikke deres eget øl, men menuen er en næsten omfattende prøveudtagning af byens øl, og selve pubben betragtes som et nødvendigt Portland-must-see.
Hvor andet at finde øl ? Se dette kort over byens brygpuber.
Lær også mere fra Hop in the Saddle, en ny guidebog til øl-på-cykel til Portlands håndværksbryggeri. Bogen er skrevet i fællesskab af Ellie Thalheimer og Lucy Burningham og fører cyklister med en pedaldrevet tørst fra bryggeri til bryggeri, til de store og berømte og de små og hemmelige. Skeptikere spørger måske, om øl og cykler overhovedet har noget at gøre med hinanden. I Portland gør de det bestemt. Med medforfatter Burninghams ord: ”Selvom det videnskabelige samfund endnu ikke har foretaget en ordentlig undersøgelse, har vi foretaget vores egne undersøgelser og kan vidne om et enkelt faktum: øl smager godt efter en cykeltur. Der er noget ved, hvordan et køligt bryg rammer den endorfinbrændstof, efter kørsel, der skaber maksimal lykke. ”
