Kakerlakker er notorisk elastiske væsener. I stand til at leve hovedløs i uger til sidst, holde vejret i omkring fem til syv minutter og endda overleve nuklear stråling, fungerer insekterne som formidable fjender for mennesker i håb om at befri deres hjem af irriterende mort-angreb. Men disse ihærdige egenskaber er ikke de eneste tegn på dyrets tilsyneladende uovervindelighed: En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports antyder, at kakerlakker bliver mere og mere resistente over for pesticider, hvilket baner vejen for en nær fremtid, hvor det vil være ”næsten umuligt ”For at bekæmpe skadedyrene alene med kemikalier.
Forskningen, der udføres af et team fra Purdue University-entomologer, centrerer om en bestemt art, der kaldes den tyske kakerlak. (Per University of Floridas "Featured Creatures" -portal er dyret, en allestedsnærværende skadedyr, der udelukkende lever i menneskelige miljøer, "bekymringens kakerlak, den art, der giver alle andre kakerlakker et dårligt navn.")
Som Brian Resnick forklarer for Vox, forskerne fandt, at kakerlakker, ligesom bakterier, der udvikler resistens over for antibiotika, kan udvikle resistens over for insekticider. Og det er ikke alt: Når roaches overlever en stamme af insekticid, bliver de også bedre rustet til at modstå flere klasser, eller sorter, der er kendetegnet ved faktorer, herunder toksicitet og kemisk sammensætning, som de ikke tidligere har været udsat for.
”Vi ville se modstanden stige fire eller seks gange på kun en generation, ” siger hovedforfatter Michael Scharf i en erklæring. ”Vi havde ikke en anelse om, at sådan noget kunne ske så hurtigt.”
For at måle omfanget af insektenes ødelæggelighed eksperimenterede Scharf og hans kolleger med forskellige udryddelsesstrategier ved roach-inficerede lejlighedskomplekser i Illinois og Indiana. Ifølge Gizmodos Ed Cara sprøjtede holdet en bygning med en roterende gruppe på tre insekticider, skiftede stammer en gang om måneden i seks måneder og en anden med to insekticider på samme tid månedligt. På det sidste sted, forskerne lagde abamectin gel agn - en klasse kakerlakker tidligere havde vist lav modstand mod - en gang om måneden.
Den første roterende insekticidtest kunne ikke reducere lejlighedsbygningens mortpopulation, men holdt den på et fast niveau. Den anden mislykkedes i mellemtiden fuldstændigt og lod kakerlakker frit blomstre, som Jason Murdock skriver til Newsweek . Den endelige strategi gav blandede resultater. Selvom forskerne formåede at undgå at eliminere befolkningen med en lav startmodstand, voksede en separat gruppe, hvor 10 procent af befolkningen udviste startmotstand mod gel agnet, faktisk i størrelse.
”Hvis du har evnen til at teste roaches først og vælge et insekticid, der har lav modstand, øger oddsene, ” siger Scharf i erklæringen. ”Men selv da havde vi problemer med at kontrollere populationer.”
Tilføjelse til problemet, bemærker US News & World Reportes Cecelia Smith-Schoenwalder, er det faktum, at pesticidresistente kakerlakker overfører denne immunitet til afkom. I følge Purdue-pressemeddelelsen har kvindelige kakerlakker en tre måneders reproduktionscyklus og kan producere op til 50 afkom ad gangen; udsagnet fortsætter, "Hvis selv en lille procentdel af kakerlakker er modstandsdygtige over for et insekticid, og disse kakerlakker får krydsresistens, kan en befolkning, der er slået ned af en enkelt behandling, kunne eksplodere igen inden for måneder." Vox 'Resnick forklarer, at kakerlakker kan udvikle sig adfærdsresistens, lære at undgå pesticider og overføre dette advarende gen til kommende generationer.
Kakerlakker er mere end bare gener i hjemmet. Som Resnick rapporterer, kaster insekterne "mort støv", der er i stand til at udløse eller forværre astmasymptomer og bære patogener som salmonella og E. coli .
For bedst at håndtere morteanfald foreslår Scharf fysisk at fjerne insekterne ved hjælp af specielle vakuum og klistrede fælder. Selvom disse metoder er dyrere end kemiske muligheder, er det mere sandsynligt, at de giver fordele på lang sigt, herunder mindskelse af kakerlakker 'eksponering for pesticider og baner vejen for disse udryddelsestiltag for at genvinde effektiviteten.
Scharf konkluderer, "Nogle af disse metoder er dyrere end kun at bruge insekticider, men hvis disse insekticider ikke vil kontrollere eller eliminere en befolkning, kaster du bare penge væk."
