En trove af fossiliserede menneskelige tænder fundet i en hule i det sydlige Kina viser, at vores forfædre rejste til Asien længe før moderne mennesker nogensinde satte fod i Europa. Beviset for denne utrolige opdagelse: 47 fossiliserede menneskelige tænder.
Relateret indhold
- De stigende forvirrede oprindelser fra Homo Naledi
Disse tænder, der findes på Fuyan Cave-webstedet i Hunan-provinsens Daoxian County, stammer fra en tid mellem 80.000 og 120.000 år siden. Dette er titusinder af år ældre end de ældste menneskelige rester, der tidligere var fundet i Europa og Middelhavet. Denne håndfuld tænder kunne være det tidligste bevis for moderne mennesker uden for Afrika.
”Indtil nu mente flertallet af det videnskabelige samfund, at Homo sapiens [ikke var] til stede i Asien før for 50.000 år siden, ” fortæller paleoanthropolog Wu Liu Will Dunham for Reuters .
Denne fund kunne øge de populære teorier om menneskelig migration ud af Afrika. Indtil nu troede de fleste forskere, at homo sapiens fik et hurtigt fodfæste i Europa ved at udslette de lokale neandertalere, men nu ser det ud til, at de ikke gik så let som det så ud. Det er muligt, at vores forfædre var nødt til at vente et par årtusinder på, at deres neandertaler-slægtninge skulle begynde at tyndes ud, før de kunne få fat i territoriet, skriver Amina Khan for LA Times.
Der er nogle få andre grunde til, at disse tidlige forfædre måske har besluttet at rejse østpå til det sydlige Kina, før de satte kurs mod nord, nemlig det var meget varmere. Mens neandertalerne var hårdere og bedre egnet til det barske klima i Europa og det nordlige Kina, fandt homo sapiens sandsynligvis det varmere vejr i det sydlige Kina mere efter deres smag, fortæller paleoanthropolog María Martinón-Torres Dunham. Men hvad der er uklart, er, om disse tidlige opdagelsesrejsende trivdes, eller om denne migration var en fluke.
"Vi er virkelig nødt til at forstå skæbnen for denne migration. Vi er nødt til at finde ud af, om den mislykkedes, og de blev udryddet, eller om de virkelig bidrog til senere mennesker, " fortæller Martinón-Torres Paul Rincon til BBC.
Paleoanthropologer havde fundet vores forfædres fossiler, der stammede tilbage til omkring den samme tidsperiode i Es Skhul og Qafzeh-hulerne i Israel, men de fleste troede, resterne var fra en mislykket migration, der døde ud. Imidlertid ligner tænderne, der findes på Fuyan Cave-stedet mere moderne menneskelige tænder end dem, der findes i Israel, fortæller professor Chris Stringer fra London Natural History Museum til Rincon. Det betyder, at enten de mennesker, der rejste til det sydlige Kina, enten hurtigt udviklede deres tænder til en mere moderne form, eller de tilhørte en uopdaget gruppe af mere moderne udseende mennesker.
Men hvor de kom der, åbner disse fossiler nye spørgsmål om, hvordan og hvornår mennesker spreder sig over planeten.
