Sidste vinter opdagede arkæologer, der arbejdede ved indgangen til Jerusalem, fundamentet for en romersk struktur, der stammede fra det 1. århundrede f.Kr. Men det var den beskedne tromme fra en søjle, der engang understøttede bygningen, der virkelig fik deres øje. Som Nir Hasson rapporterer for Haaretz, er kalkstensetromlen ætset med den ældste kendte inskription af byens navn, stavet fuldt ud.
Når moderne hebraiske talere taler eller skriver om Jerusalem, henviser de til det som "Yerushalayim." Men i gamle tider blev der ofte brugt en kortfattet stavemåde: "Yerushalem." Faktisk blev de 660 gange, Jerusalem nævnes i Bibelen, kun fem af dem bruger den fulde stavemåde. Så mens der blev foretaget den nylige udgravning, der blev foretaget inden den planlagte opførelse af en vej i området, blev arkæologer overrasket over at finde trommens inskription "Hananiah søn af Dodalos af Jerusalem."
Tromlen, som inskriptionen fandt på for nylig, blev vist på Israel-museet i Jerusalem. Stenen ser ud til at være genbrugt fra en bygning, der er endnu ældre end den romerske struktur, hvor den blev opdaget. Ifølge en erklæring fra museet blev inskriptionen skrevet på arameisk, et semitisk sprog, der almindeligvis blev talt af jøder i den antikke verden, ved hjælp af hebraiske bogstaver. Denne stil var typisk for den æra, hvor Herodes den store, en romersk-udnævnt konge, regerede over Judea fra 37 til 4 f.Kr. i løbet af Anden tempelperiode.
”Inskriptioner fra første og andet tempel, der nævner Jerusalem, er ganske sjældne, ” bemærker Yuval Baruch, arkæolog ved Israels antikvitetsmyndighed, og Ronny Reich, professor i arkæologi ved Haifa universitet, sammen i erklæringen. Men det er den unikke stavemåde i Jerusalem, der virkelig gør stenen speciel. Den fulde version af byens navn er fundet på kun en anden artefakt fra Anden Templetid: en mønt, der dateres mellem 66 og 70 e.Kr., en periode med jødisk oprør mod romerne.
Arkæologer ved ikke, hvem Hananiah søn af Dodalos var, selvom de har en teori om hans besættelse. "Hananiah" var et almindeligt navn i det gamle Israel, men "Dodalos" var usædvanligt. Ifølge Laura Geggel fra Live Science mener eksperter, at navnet muligvis er en modifikation af “Daedalus”, den håndværker af den græske mytologi. Måske var Hananiah og hans far derefter håndværkere.
Det område, hvor stenindskriften blev fundet, synes bestemt at antyde lige så meget. Beliggende nær det, der nu er Jerusalems International Convention Center, var stedet engang hjemsted for det "største antikke keramikproduktionssted i regionen Jerusalem", ifølge Danit Levy, en af de arkæologer, der har ført udgravninger i området, i museumserklæring. Ruiner, der peger på en omfattende keramikoperation - ovne, vandcisterner, puljer til klargøring af ler, arbejdspladser til tørring og opbevaring af fartøjer - er blevet fundet på tværs af stedet.
Denne keramikerkvarter var aktiv i tre århundreder. Under Herodes regering synes produktionen at have været fokuseret på madlavningsskibe, og aktiviteten på stedet fortsatte i mindre skala efter den romerske ødelæggelse af Jerusalem i 70 e.Kr. I begyndelsen af 2. århundrede e. Kr. Ser det ud til, at værkstedet er blevet overtaget af en Romersk legion til masseproduktion af keramiske fartøjer som rør, tagsten og mursten. Arkæologer opdagede også bordservice og køkkenredskaber, der er "typiske for den romerske hær, " ifølge museets erklæring.
Naturligvis kan eksperter ikke med sikkerhed sige, hvor søjletrommelen oprindeligt kom fra, eller om den blev hentet fra et sted nær keramikerkvartalet. Andre spørgsmål - som hvorfor Hananiah Dodalos søn understregede sit opholdssted i inskriptionen og stavede "Jerusalem" på en atypisk måde - tilføjer kun mysteriet med denne mærkelige artefakt.
