Havstrømme har ført en lang række ting rundt om i verden, fra skrald til skibbrudne japanske sejlere. Og krokodiller, ifølge en ny undersøgelse i Journal of Animal Ecology .
Østrumskrokodillen ( Crocodylus porosus ) lever i floder, flodmundinger og mangrovesvampe i store dele af det sydøstlige Stillehav, fra Fiji til Østindien, fra Nord-Australien til det sydlige Kina, en rækkevidde på næsten 4.000 kvadrat miles. Men disse krokodiller er afhængige af land for at finde mad og ferskvand, og svømning over havet synes at kræve mere aerob aktivitet end en doven krok kunne mønstre. Hvordan blev de fordelt på så mange fjerntliggende steder i hele regionen?
Et team af forskere i Australien (inklusive afdøde Steve Irwin) mærkede 27 voksne krokodiller fra Kennedy-floden med ekkoloddsendere og sporer deres bevægelser over 12 måneder. De analyserede også ældre data fra en håndfuld crocs, der var blevet sporet via satellit (ekkolodssendere har et kortere interval). Både mandlige og kvindelige krokodiller rejste regelmæssigt 30 miles eller mere fra deres flod hjem ud i havhavet. Og en af de satellitmærkede crocs rejste mere end 350 miles. Dyrene svømte imidlertid ikke aktivt, hvor de ønsket. De tidsbestemte deres rejser for at bruge tidevand og overfladestrømme og stoppede, da tidevandet vendte sig. Og deres rejser var ikke en måde --- de vendte hjem.
Hvordan overlever disse krybdyr en havrejse? Forskere har fundet, at små krokodiller (ca. 22 pund) kan overleve i op til fire måneder i havvand uden at fodre og har mistanke om, at en stor voksen ville kunne vare meget længere. Reptilerne har ekstra saltsekreterende kirtler --- svarende til dem i havskildpadder --- der ville lade dem slippe af med overskydende salt, og de vil sandsynligvis være i stand til at overleve i ganske lang tid på deres sidste måltid og vandet opnået gennem deres metabolisme.
De nye data gør havobservationer af krokodiller gennem årene forståelige, og det giver en forklaring på, hvordan arten blev så udbredt. Forskerne antyder, at crocs regelmæssigt kan invadere øer i hele regionen, hvilket kan redegøre for, hvordan arten har forblevet intakt og ikke diversificeret til flere uafhængige arter. Undersøgelsen kan endda forklare, hvordan de forskellige krokodillearter rundt om i verden blev til, siger forskerne: En havgående forfaderart kan have rejst have og koloniseret nye levesteder, og disse populationer ville så have udviklet sig til de krok, vi kender i dag .
Havstrømme har ført en lang række ting rundt om i verden, fra skrald til skibbrudne japanske sejlere. Og krokodiller, ifølge en ny undersøgelse i Journal of Animal Ecology .
Østrumskrokodillen ( Crocodylus porosus ) lever i floder, flodmundinger og mangrovesvampe i store dele af det sydøstlige Stillehav, fra Fiji til Østindien, fra Nord-Australien til det sydlige Kina, en rækkevidde på næsten 4.000 kvadrat miles. Men disse krokodiller er afhængige af land for at finde mad og ferskvand, og svømning over havet synes at kræve mere aerob aktivitet end en doven krok kunne mønstre. Hvordan blev de fordelt på så mange fjerntliggende steder i hele regionen?
Et team af forskere i Australien (inklusive afdøde Steve Irwin) mærkede 27 voksne krokodiller fra Kennedy-floden med ekkoloddsendere og sporer deres bevægelser over 12 måneder. De analyserede også ældre data fra en håndfuld crocs, der var blevet sporet via satellit (ekkolodssendere har et kortere interval). Både mandlige og kvindelige krokodiller rejste regelmæssigt 30 miles eller mere fra deres flod hjem ud i havhavet. Og en af de satellitmærkede crocs rejste mere end 350 miles. Dyrene svømte imidlertid ikke aktivt, hvor de ønsket. De tidsbestemte deres rejser for at bruge tidevand og overfladestrømme og stoppede, da tidevandet vendte sig. Og deres rejser var ikke en måde --- de vendte hjem.
Hvordan overlever disse krybdyr en havrejse? Forskere har fundet, at små krokodiller (ca. 22 pund) kan overleve i op til fire måneder i havvand uden at fodre og har mistanke om, at en stor voksen ville kunne vare meget længere. Reptilerne har ekstra saltsekreterende kirtler --- svarende til dem i havskildpadder --- der ville lade dem slippe af med overskydende salt, og de vil sandsynligvis være i stand til at overleve i ganske lang tid på deres sidste måltid og vandet opnået gennem deres metabolisme.
De nye data gør havobservationer af krokodiller gennem årene forståelige, og det giver en forklaring på, hvordan arten blev så udbredt. Forskerne antyder, at crocs regelmæssigt kan invadere øer i hele regionen, hvilket kan redegøre for, hvordan arten har forblevet intakt og ikke diversificeret til flere uafhængige arter. Undersøgelsen kan endda forklare, hvordan de forskellige krokodillearter rundt om i verden blev til, siger forskerne: En havgående forfaderart kan have rejst have og koloniseret nye levesteder, og disse populationer ville så have udviklet sig til de krok, vi kender i dag .
