Havelskere er fortrolige med billedet af en enorm marin "affaldsplaster", hvor skrald svirrer rundt i en uendelig gyre. Men de samme havstrømme, der hjælper med at koncentrere plast og andet affald, hjælper også med at sprede dem mod land, finder en ny undersøgelse.
Relateret indhold
- Plast er for evigt: kunsten at masseforbrug
"Vores undersøgelse har vist eksistensen af udgangsruter for snavs i det sydlige Stillehav, en region, hvor det engang blev tænkt, at drifterne kan konvergere men ikke flygte i løbet af deres levetid, " sagde studieforfatter Christophe Maes, en fysisk oceanograf ved Frankrigs University of Western Brittany (UBO) og det franske forskningsinstitut for udvikling (IRD).
Resultaterne, der er offentliggjort online i tidsskriftet Geophysical Research Letters, viser, at havets skraldepatcher er meget mere dynamiske end tidligere antaget og kunne komplicere indsatsen til oprydning af havrenserne.
Vind og jordens rotation kombineres for at skabe enorme hvirvler i hver af de fem store havbassiner: Nord- og Syd-Stillehavet, Sydatlanten og Det Indiske Ocean. År efter år fejer de hvirvlende bevægelser af disse "oceaniske gyrer" i affald for at producere forurenede strækninger af havet. (Navnet "skraldeplacering" er en forkert nummer. Der er ingen flydende deponeringsanlæg midt i havet, bare regioner med højere koncentrationer end plastik, metaller og andet skrald.)
Plast og metaller nedbrydes meget langsomt med tiden og kan udvask skadelige kemikalier i havet. Derudover kan det flydende affald også bidrage til spredning af sygdomsfremkaldende bakterier og vira. Forskere troede tidligere, at disse skraldepapirer stort set var statiske - at når affaldet først blev suget ind i de oceaniske gyrer, forblev det stort set der.
Men ikke længere. En ny undersøgelse af Maes og hans team har afsløret eksistensen af "udgangsdør" -strømme, der flyder væk fra de oceaniske gyrer. Ved hjælp af computermodeller til at simulere havstrømmen i Stillehavet sporer forskerne banen til flere millioner virtuelle partikler. Deres resultater afslørede eksistensen af udad bundne strømme, flere hundrede kilometer brede, som flyder østpå, væk fra gyren og mod kystlinjerne i Nord- og Sydamerika.
Juan Baztan, en havgeolog ved universitetet i Versailles i Frankrig, hilste de nye oplysninger om oceaniske gyr velkommen. "Jo mere vi ved om kilderne og fordelingen, desto bedre vil det være at forbedre overvågningen, optimere oprydningen og reducere forureningskilderne, " sagde Baztan, der ikke var involveret i undersøgelsen.
Erik van Sebille, oceanograf og klimaforsker ved Imperial College London i Storbritannien, sagde, at udgangsruterne er gode nyheder til affaldsoprydning, men ikke til projekter, der sigter mod at forbedre det marine liv.
"Hvis du fokuserer på oprydning på kystlinjerne, så vil dette gøre det lettere, fordi meget af papirkurven til sidst ender på strandene, så du kan koncentrere din indsats der, " sagde van Sebille, som heller ikke deltog i undersøgelsen. "Den dårlige nyhed er, at plast gør meget mere skade nær kystlinjerne end i det åbne hav, hvor der er langt mindre havliv. Kystlinjer er hvor korallrev og fiskeri er."
