De fleste kulturer behandler flatulens som afsky; det påvirker sanserne, fornærmer dem, der er fanget i eksplosionen og bringer skammen over den skyldige. Men farting er en universel handling - et biprodukt af at være et menneske med arbejdstarm og en sund række medafhængige mikrober. Så hvorfor ser vi ud som at vi hader farter så meget?
Antropolog Kirsten Bell, inspireret til at spore historien om vores forhold til farts, befandt sig i en blindgyde. Antropologer vil studere næsten alt, siger hun, men de ser uinteresserede ud i farter. (Måske er det svært at få finansiering til flatulensrelaterede feltundersøgelser?)
”Kald det som en umættelig nysgerrighed omkring den menneskelige tilstand, kalder det en freudiansk analfikation, kalder det, hvad du vil, men jeg er for en ikke villig til at lade sagen hvile der, ” siger Bell, der skriver til PopAnth om sin søgen efter find ud af, hvad lidt vi ved om fjelders kulturelle betydning.
Ved at gennemgå litteraturen Bell fandt, at farts næsten universelt blev udslettet, med forskellige kulturer på forskellige tidspunkter konstruerer detaljerede ritualer for, hvordan man kan klare en sådan emission.
På den ene side, der diskuterer farter i Constance Classen, David Howe og Anthony Synottes bog, Aroma: the Culture History of smell, bemærker de, at i Marokko ”er det traditionelt, at det at bryde vinden inde i en moske vil blinde eller endda dræbe den engle deri. ”De fortsætter med at konstatere, at farting er så tæt forbundet med skadelige ånder, at et sted, hvor en fandt sted, kan være præget af en lille bunke sten, som for at fange den onde ånd inde.
Men hvorfor afskyr vi fjedre, når andre ting, som hoste og nyser, ikke har næsten lige så meget bagage?
Bell viste relevant analyse fra Benjamin Franklin (nej, egentlig): ”Hvis det ikke var for den uhyggeligt stødende lugt, der fulgte med sådanne undslip, ville høflige mennesker sandsynligvis ikke have mere tilbageholdenhed med at udlade en sådan vind i selskab, end de er ved at spytte eller sprænge deres næser ”.
For Bell er det lugten og den gasformige natur af farten, det er nøglen. Farting repræsenterer ikke kun en dårlig duft, men en påvirkning af det ene menneske på det andet, en invasion af sanserne og et brud på det personlige rum.
Farts kan meget vel være den næstsidste kropslige emission. De vil sandsynligvis blive opfattet som langt mere forurenende end andre kropslige udskillelser, såsom fæces, fordi de i alle henseender er usynlige. Vi kan ikke aktivt undgå dem. Selvom vi generelt kan side-trin fæces, blod og urin eller klage til tjeneren, hvis vi finder et hår i vores suppe, kan der ikke gøres lidt for at beskytte os mod den sensoriske invasion af fjorden.
Vil vi nogensinde stoppe med at pryde? Ikke sandsynligt. Har der nogensinde været en menneskelig kultur, der snarere end at holde deres næse og hvæsende, elskede, værdsatte og tilbad farten? Hvem ved. Og medmindre antropologer nogensinde ryster fra deres uinteresse og finder ud af det, ved vi måske aldrig .
