Oprah Winfrey siger, at hun græd, da hun kom til afslutningen af Smithsonian museumsudstillingen, der bærer hendes navn, fordi en journalist havde skrevet i gæstebogen, at ”at se Oprah hver dag er grunden til, at jeg elsker mig så voldsomt.” Winfrey siger, at det minder hende om af et brev, hun fik i 1987 fra en fan, der fortalte hende "at se dig være dig selv hver dag gør mig lyst til at være mere af mig selv."
”Det fik mig til at græde, fordi det er i fuld cirkel, at missionen blev udført, ” siger Winfrey. ”Intensen blev opfyldt, og det var at være et spejl for folk at se sig selv, i andre mennesker, i andres historier; og ved at se andre menneskers historier, blive løftet, inspireret, opmuntret på en måde, der får dig til at tro, at du kan gøre det bedre i dit eget liv.
Winfrey siger, at hun er "i ærefrygt og bedazzled" af udstillingen "Watching Oprah: The Oprah Winfrey Show and American Culture, " åbner 8. juni på Smithsonians National Museum of African American History and Culture i Washington, DC Med underholdning bemærker hun, at i de mere end 4.500 episoder af “The Oprah Winfrey Show” har hun lavet en-til-en-interviews med omkring 35.000 mennesker.
”Jeg har stødt på mennesker, der havde alle slags oplevelser, tæt på dødsoplevelser, ud af kropsoplevelser, og folk snakker om, hvordan når du går gennem lysets tunnel, er der din livsgennemgang - men jeg er i live for at se det, ” Siger Winfrey. ”Du behøver ikke have et traume, en trafikulykke, en tragedie. Du går bare ind på en udstilling i dit liv. Det er fantastisk! Hashtag-mål! Alle!"
Winfrey siger, at hun var overrasket over alt i udstillingen, en snoede rejse gennem museets 4.300 kvadratmeter store galleri for specialudstillinger på koncerniveau. Hun siger, at hun føler sig “yderst hædret” af den kuratoriske anerkendelse af, at “Oprah Winfrey Show” har haft enorm indflydelse både på, hvordan folk følte sig om deres liv, og på kultur generelt.
Oprah Winfrey med sin mor, Vernita Lee, i 1966 (på lån fra Harpo, Inc.) 
Oprah Winfrey på vej til en taleturnering i Kansas City i 1970 (på lån fra Harpo, Inc.) 
Vernon Winfrey, Oprahs far, i 1976 (på lån fra Harpo, Inc.) 
En side fra Oprah Winfrey's årbog fra 1971 til gymnasiet (på lån fra Harpo, Inc.) 
Oprah Winfrey, ca. 1955 med sin mor Vernita Lee (til venstre) og hendes tante Christine (på lån fra Harpo, Inc.) 
Bernice Johnson Reagon øver sammen med Oprah Winfrey til 1978 for at gøre en digter sort og bede hende synge. (På lån fra Harpo, Inc.) ”Det, det gør, er, at jeg faktisk har bekræftet for mig, hvad et forbløffende liv dette er, ” forklarer Winfrey. ”Du ved, jeg troede, det var i mit eget hoved, men når du ser det lagt på en videnskabelig måde, organiseret med hensyn til den indflydelse og indflydelse, som mit liv og showets liv har haft, er det temmelig dybtgående.”
Men Winfreys overraskelse og glæde over, hvad der vises i denne udstilling, skyldes delvis, at denne kvinde, der er kendt for sin opmærksomhed på detaljer, næsten ikke havde noget at gøre med at sammensætte det, forklarer museets stiftelsesdirektør Lonnie Bunch.
”Dette var en udstilling valgt af museet, skabt af museet. Oprah og hendes personale spillede meget lidt rolle i udformningen af indholdet, ”forklarer Bunch, og tilføjede, at museumskuratorer valgte, hvilke artefakter de ønskede at bruge, og faktum kontrollerede dem hos Winfrey's producenter og personale. ”Virkeligheden er, at vi trak en meget hård lys linje for at sige, at dette ikke var et show, der blev udført for Oprah eller af Oprah. Det er et show, der kæmper med bredere spørgsmål, der bruger Oprah som et objektiv for at få det der. ”
Nogle af disse spørgsmål inkluderer, hvordan en som Winfrey gennem hendes talkshow, filantropi, hendes film og hendes shows på Oprah Winfrey Network, såsom Queen Sugar, der tager seerne steder, de måske ikke normalt ser, fortsætter med at forme, hvordan folk tænker . Bunch siger, at denne udstilling er et konkret eksempel på, hvordan museet udforsker kulturens påvirkning.
”Jeg tænkte også, at jeg i en æra, hvor vi stadig ikke tager tilstrækkelig omfavnelse med den slags styrker og bidrag fra sorte kvinder, virkelig ville udtrykke nogen, som jeg troede var en af de mest indflydelsesrige mennesker i det 20. århundrede . Jeg ville sikre mig, at hendes historie blev fortalt, ”siger Bunch.
Museorkuratorerne, der skabte udstillingen, Rhea Combs og Kathleen Kendrick, siger, at de tog en videnskabelig tilgang til Winfrey's historie. De spurgte, hvordan Winfrey's oplevelse kunne illustrere større ideer omkring race, køn, medier og det løfte og muligheder, som amerikanerne har til rådighed. De talte med lærde i afroamerikansk, køn, medier og religiøs studier og sociologi fra institutioner lige fra Johns Hopkins University til Yale University til Spelman College for at overveje Winfrey's indflydelse på den globale kultur. Men de begynder med at introducere Oprah Winfrey, personen.
”Vi ønskede at hjælpe besøgende med at forstå 'Hvor kommer Oprah fra?' Jeg mener, hun er sådan et ikon og en tilstedeværelse. Men hun kom ikke ud af et vakuum, ”siger Kendrick. ”Hun er en kvinde, en afroamerikansk kvinde, født i 1954 i Kosciusko, Mississippi. Det havde en enorm indflydelse på, hvem hun er, på sin følelse af opdragelse. Det formede virkelig en idé om, hvem hun kunne blive, hvad hendes potentiale var. ”
I det første segment af udstillingen America Shapes Oprah fra 1950'erne til 1980'erne er besøgende nedsænket i den virvlende afroamerikanske kultur og den enorme sociale forandring Winfrey oplevede at vokse op. Der er en kjole båret af Diana Ross, da hun var sammen med The Supremes, kostumeet, Nichelle Nichols, havde på sig som kommandør Uhura på "Star Trek", samt værker af kunstneren Elizabeth Catlett. Der er også gymnasiumseksamen fra Carlotta Walls, en af "Little Rock Nine", der integrerede Arkansas 'Central High School i 1957, og billeder af kvindelige aktivister, herunder kongreskvinden Shirley Chisholm, den første store parti afrikansk-amerikanske kvinde, der kæmpede for præsident . Midt i dette er billeder fra Winfreys barndom i den lille Mississippi-by, inklusive en af hendes bedstemor, Hattie Mae Lee, som opdrættede hende. Da hun flyttede til Milwaukee og derefter til Nashville, lærer vi, at Oprah Winfrey blev dybt påvirket af de arbejdende kvinder i sit liv.
En annonce fra 1975 for Eyewitness News kl. 10 (NMAAHC) ”Du tænker på Dorothy Height, du tænker på Fannie Lou Hamer, du tænker på Shirley Chisholm. Så tænker du, hvordan hun vokser op på et tidspunkt, hvor der er sort, er smuk slags øjeblik, der finder sted i Amerika, ”siger kurator Combs. ”Jeg tror, at der er denne smukke form for anerkendelse af, at hun ikke i sig selv er i dette tilfælde, har samtaler, der sætter kvinder frem, har samtaler, der taler om vigtigheden af uddannelse, vigtigheden af social retfærdighed. Dette er samtaler, som mange sorte kvinder har haft i nogen tid. ”
Begge kuratorer siger, at denne del af udstillingen forbinder besøgende med Winfrey i hendes formative år, fra hendes gymnasiedagbøger til en scrapbog skrevet i Winfrey's karakteristiske, cursive skrift med flerfarvet blæk. De bemærker, at denne del af udstillingen gentager temaer, der findes i African American History Museum, herunder migration, integration, sorte iværksættere og HBCU'er (Historically Black Colleges and Universities).
”Hun har et almindeligt liv på mange måder, men hun har også denne næsten slags mytiske kvalitet i sit liv, ” siger Kendrick og bemærker, at Winfrey blev født i 1954, året Brown v. Board of Education-sagen desegregerede nationens skoler. Winfrey's mor, Vernita Lee, arbejdede som husstjener i Milwaukee, hvor Winfrey gik på integrerede skoler og også i Nashville, hvor hendes far, Vernon Winfrey, var en forretningsmand og en kirke diakon. Oprah Winfrey sluttede med at læse nyhederne på en sort radiostation, WVOL, mens hun stadig var i gymnasiet, og gik på college ved historisk sorte Tennessee State University.
”Hun er en dynamisk person, der virkelig har været i stand til at udnytte og udnytte mulighederne på en måde, der derefter har gjort hende, og tilladt hende at komme i kontakt med mennesker på en måde, der virkelig kommer til hjertet i, hvad det betyder at være menneske, hvad det betyder at være en kvinde, og hvad det betyder at være afroamerikansk, ”siger Combs.
Gæstebøger underskrevet i det "grønne rum" i Oprah Winfrey's Harpo Studios (på lån fra Harpo, Inc.) 
En Daytime Award, der blev overrakt til Oprah Winfrey i 1986 for Outstanding Talk / Service Show (på lån fra Harpo, Inc.) Den næste del af udstillingen, “The Oprah Winfrey Show”, sætter fansenes hjerter flot med sin vægmaleri af 4.561 episoder af showet, der blev sendt mellem 1986 og 2011. Klip fra showet spilles, og der er en overflod af memorabilia . Der er tøj, hun havde på, inklusive de 10 jeans, hun passer ind i efter at have faldt 67 pund i 1988, sammen med spejlet, hun kiggede på hver dag, før hun gik i luften komplet med et rør med Lancôme-håndcreme, og den rygende jumpsuit, hun havde på at optræde med Tina Turner. Der er endda stole fra studiet, komplet med Kleenex-kasser, der sad under hvert sæde, bare for tilfældet - en detalje, som Winfrey elsker, siger hun, fordi hun og hendes personale var "bevidst tankevækkende" om hvert eneste show.
”Jeg elsker at have faktiske stykker og manuskripter og noter, som jeg har skrevet om. . . som 'Ingen måde gør jeg dette' eller hvad som helst. Jeg sætter pris på, at det fanger processen med det, det krævede for at bygge showet, så folk forstår, at der var et reelt arbejde involveret, ”siger Winfrey. ”Jeg kan huske, at jeg så noget på væggene tale om hvordan. . . producenterne arbejdede 14 og 18 timers dage, hvilket er sandt. Det var som en maskine, og det er vigtigt at kunne demonstrere alt det arbejde, der fulgte bag det, der lignede en som bare sad ned i en stol og talte! ”
”Vi var i stand til at medtage nogle objekter, som jeg tror folk vil kunne lide meget, fordi de opretter forbindelse til velkendte episoder som f.eks. Bilens giveaway, for eksempel en sådan meme! Vi har en bue, der blev lagt på bilerne såvel som den røde dragt, hun bærer. . . og en af nøglerne, der blev brugt, ”griner Kendrick. Men hun tilføjer, at emnerne Winfrey taklede, fra racisme til kontroversielle raptekster fra kønsroller til seksualitet, gav Winfrey en platform, der er fortsat langt ud over grænserne for hendes tv-show. ”Hun var i fjernsynet i en time om dagen, fem dage om ugen, og bare det store kulturelle omfang af hendes tilstedeværelse og udvalget af ting, hun talte om, og hvordan hun etablerede dette meget personlige og intime forhold til sit publikum. . . det havde denne interessante balance mellem 'Jeg er som dig, du ved, vi har disse fælles oplevelser. Jeg er enhver kvinde. '”
Winfrey var ikke kun kendt for det, hun sagde, forklarer kuratorerne, men for hvad folk projicerede på hende, om hun talte om OJ Simpson-retssagen eller om at handle med noget så grundlæggende som at være en mørkhudet afroamerikansk kvinde på tv der ikke var en størrelse nul. Winfrey talte om det på sit show og gav en globalt synlig stemme til så mange andre sorte kvinder, der havde skamme sig over deres udseende. Combs siger, at det faktum, at Winfrey kæmpede sig med sådanne problemer, forbandt hende dybt med andre, der gennemgik de samme kampe.
Præsidentmedaljen for frihed tildelt Oprah Winfrey af præsident Barack Obama i 2013 (på lån fra Harpo, Inc.) ”Det, der appellerede til folk, var, at hun bare var i stand til at kortlægge denne rejse og fortælle folk, ” jeg er på det, ”og så ville andre mennesker være i stand til at forbinde og forholde sig til det, ” forklarer Combs og tilføjede, at Winfrey dybest set sagde : Mit arbejde, mit drev, min nysgerrighed, min evne til at komme i kontakt med mennesker vil tillade dig selv en times tid at skubbe forbi alle disse andre ismer. Så man var nødt til at se forbi vægten, se forbi farven, forbi det faktum, at hun er en kvinde og komme til sagens kød. Så jeg tror, dette er en af disse meddelelser, som man kan fjerne fra det faktum, at hun meget offentligt ikke passede til formen. '”
Men intet af det forhindrede Winfrey i at blive nationens første selvfremstillede afroamerikanske kvindelige milliardær. Hun har vundet præsidentmedaljen for frihed, vundet syv dagtimer for fremragende talkshow-vært, og der har endda været tale om, at hun skulle løbe til præsident efter hendes tale efter at have vundet Golden Globe Cecil B. DeMille-prisen. Winfrey er også en dygtig skuespiller, fra sin Oscar-nominerede præstation i 1985-filmen The Color Purple, til hendes seneste rolle i A Wrinkle in Time. ”Så hvordan har denne filantrop, iværksætter og kulturelle ikon formet Amerika? Begge kuratorer siger, at hendes indflydelse spreder sig langt ud over USA. Showet vandt 48 Daytime Emmy-priser og blev overvåget af millioner i 145 lande. Winfrey vandt en Daymy Emmy Lifetime Achievement Award i 1998.
”Jeg havde faktisk en chance for at gå gennem udstillingen med nogen fra Uganda, og hun sagde, hvordan de havde The Oprah Winfrey Show i Uganda, der var hver søndag, ” husker Kendrick. ”Hun sagde, at efter showet begyndte at blive sendt i sit land, var der denne eksplosion af talkshows i Uganda. Vi har meget personlige forbindelser til indholdet på forskellige måder, og vi bruger titlen "Se Oprah" med vilje. . . .Jeg håber, at folk, der kommer gennem denne udstilling, ser Oprah Winfrey som ikke bare dette statiske ikon, men at de ser hende som en styrke til forandring. ”
En del af udstillingen kaldes "Oprah Shapes America", et kig på Winfrey's globale indflydelse og fænomenet kendt som "The Oprah Effect." Hendes evne til at påvirke den offentlige mening og folks livsvalg har længe været en debat. Men Winfrey mener selv, at det er en af måderne, hun har været med til at forme denne nation på.
Førsteklassinger i 2002 definerer "Hvem er Oprah?" i en bog med deres kunstværker (på lån fra Harpo, Inc.) ”Jeg lever dette utrolige liv, hvor der ikke er en dag, der går, at hvis jeg er offentligt et sted, kommer folk ikke op og siger 'jeg så på dig. Jeg kan lide dig.' De kommer op til mig, og de siger 'Jeg elsker dig, og det er derfor, ' ”melder Winfrey. ”Du har ændret mig. Du hjalp mig. . . . Jeg forlod et dårligt ægteskab. Jeg besluttede ikke at have børn eller få børn, eller besluttede ikke at slå mine børn mere. '”
Winfrey spøger med, at det ville være let at sidde på hendes laurbær - nu hvor hun har en udstilling - men hun siger, at hun fortsætter med at bruge sin stemme på måder, hun mener vil gøre en forskel. En gang, siger hun, troede hun, at hendes største arv ville være Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls, som hun grundlagde i Sydafrika. Men Winfrey siger, at hendes ven, den afdøde digter, skuespillerinde og borgerrettighedsaktivister Maya Angelou fortalte hende, at hun havde taget fejl.
”Hun sagde 'Du har ingen idé om, hvad din arv er, fordi din arv er hvert liv, du har rørt, og ethvert menneske, der nogensinde har set showet, '” minder Winfrey. ”Jeg modtog den højeste ære i landet, præsidentmedaljen for frihed, . . . Jeg vil med sikkerhed sige, at hvis nogen vil vide, er der ingen højere ære end denne (udstilling.) Drop mic. Tag scenen ned. ”
"Watching Oprah: The Oprah Winfrey Show and American Culture, " vises 8 juni 2018 til og med 30. juni 2019 på Smithsonian National Museum of African American History and Culture i Washington, DC
Kostume designet af Aggie Guerard Rodgers til Oprah Winfrey's performance i 1985-filmen The Color Purple . (På lån fra Western Costume Co.)
