Så nogen anden The Best Exotic Marigold Hotel i løbet af Memorial Day weekend? Det må nogen have, fordi filmen, der åbnede den 4. maj, fortsætter med at gøre det godt på billetkontoret, og det sammenlignes med en række store budgettets store storme - Mænd i sort 3, Battleship, The Avengers - der er kommet sammen siden da . Marigolds popularitet er blevet krediteret John Madden, der også instruerede Shakespeare in Love og til dets 24-karat guldbesætning, inklusive Judi Dench, Maggie Smith, Tom Wilkinson og Bill Nighy, alle sammen over 60. (Filmen er baseret på Disse dårlige ting, en roman af Deborah Moggach om en gruppe engelske ældre, der flytter til et pensioneringshotel i Indien.) Men filmens modtagelse ses også som bevis på, at der er et marked for film om mennesker, der ikke er unge og smuk, bare interessant - ligesom figurerne i Marigold, der klarer sig med livets endelige overgange på et drastisk fremmed sted.
Og lad os ikke glemme en anden vigtig faktor i Marigolds succes: Indien, specifikt den vestlige delstat Rajasthan, længes som en favorit blandt rejsende for sine mægtige bakkefort, bedizened paladier, voldsomme markeder og mistede ørkenlandsbyer. Hotellet i bogen - Moggach kaldte det Dunroamin - ligger i den drømmende søby Udaipur, skønt filmen blev filmet i Jaipur mod nord. Jeg genkendte indstillingen med det samme, fordi jeg begyndte en tur til Rajasthan der for ti år siden.
Det var i Jaipur - kendt som den lyserøde by for den farve, den blev malet, da Englands prins Albert kom på besøg i 1876 - at jeg lærte at tage vilde ture i auto-rickshaw uden frygt, smagte min spinat paneer på en vegetarisk restaurant i centrum, klatrede op til Amber Palace bygget af Raja Man Singh i 1592 og havde en fin gin og tonic i stil med Prince Albert på Polo Bar i Rambagh Palace Hotel, hvor Maharani fra Jaipur boede indtil 1957. Og jeg må kun kig så langt ind i mit soveværelse for at huske en daglig shoppingekspedition, der sigter mod at finde den perfekte quiltede bomuldsspredning, dekoreret i træbloktryk, en specialitet i Jaipur. Min er i blå nuancer - blød og smuk, omend noget trist nu.
Jeg fortsatte derfra til Udaipur, Jain-tempelkomplekset ved Ranakpur, Kumbhalgarh Fort og Jaisalmer, den sidste Thar-ørkenpostpost før den pakistanske grænse. Men Jaipur forbliver dybt ætset i min hukommelse, hvorfor jeg nød så meget glæde ved The Best Exotic Marigold Hotel . Billetprisen på $ 13 er et lille beløb at betale for en tur til Rajasthan.
