Relateret indhold
- Komodo Dragon er en all-purpose drabsmaskine
Verdens største levende firben er Komodo-dragen ( Varanus komodoensis ), en type "varanid" firben. På trods af at Komodo-drager er meget interessante og vidt kendte, mangler der meget i vores forståelse af deres naturhistorie. Nu viser en undersøgelse af fossile beviser fra Australien, Timor, Flores, Java og Indien, at Komodo Dragons sandsynligvis har udviklet sig i Australien og spredt vestover til Indonesien. Nogle af de fossiler, der er blevet undersøgt, er nyligt beskrevet, inklusive en art fra Timor, og nogle er kendt i lang tid.
Her er den vigtigste konstatering: De to vigtigste hypoteser om oprindelsen af Komodo-dragen er blevet drøftet og erstattet med en ny og bedre hypotese.
Man troede tidligere, at en af de bedste forklaringer på Komodo-dragenes store størrelse var "ø-effekten". På øer kan nogle dyr blive større på grund af en stigende afhængighed af fødevarer af lavere kvalitet, der findes på øen - den større kropsstørrelse kan rumme en tarm, der kan behandle fødevarer. I andre tilfælde bliver dyr mindre af forskellige årsager. Men for det meste har øer mærkelige effekter på mange arter, fordi udviklingen i den lille befolkning kan fortsætte meget hurtigt. De dyr, der er begrænset til øer i lange perioder, kan simpelthen udvikle sig til madnicher (som ofte vedrører kropsstørrelse), som deres søsterarter på fastlandet ikke oplevede.
En anden hypotese for den store størrelse af Komodo-drager er, at de engang var specialister i jagt på den pygmy Stegodon (en lille elefant). Dette er en slags indirekte ø-effekt. Stegodonerne blev små, fordi de boede på øer, og firbenene udviklede sig til at være store nok til at spise dem.
Begge disse hypoteser - ø-effekter og Stegodon-jæger - synes nu usandsynlige. Den nye forskning
angiver, at Komodo-drager virkelig var en del af en fordeling af relaterede arter af virkelig store firben over hele regionen, inklusive Australien. I forhold til nogle af disse andre firben er Komodo-drager faktisk små.
Med ordene fra Scott Hocknull, seniorkurator for geovidenskaber på Queensland Museum og forfatter af papiret, er Australien et knudepunkt for øgleudvikling:
Den fossile rekord viser, at Australien gennem de sidste fire millioner år har været hjemsted for verdens største firben, herunder en fem meter stor kæmpe, kaldet Megalania ( Varanus prisca ). Nu kan vi sige, at Australien også var fødestedet til den tre meter lange Komodo-drage ( Varanus komodoensis ), der fordrev den langvarige videnskabelige hypotese om, at den udviklede sig fra en mindre stamfar isoleret på de indonesiske øer. I løbet af de sidste tre år har vi fundet mange fossiler fra det østlige Australien dateret fra 300.000 år siden til cirka fire millioner år siden, som vi nu ved at være Komodo-dragen. Da vi sammenlignede disse fossiler med knoglerne fra nutidens Komodo-drager, var de identiske. Denne undersøgelse bekræfter også, at både gigantiske firben Megalania (Varanus priscus) og Komodo-dragen (Varanus komodoensis) eksisterede på samme tid i Australien.
Denne undersøgelse blev offentliggjort tirsdag i Open Access-tidsskriftet PLoS ONE. Du kan få adgang til dette papir her.
Henvisning: Hocknull SA, Piper PJ, van den Bergh GD, Due RA, Morwood MJ, et al. (2009) Dragon‚Äôs Paradise Lost: Palaeobiogeografi, evolution og udryddelse af de største-nogensinde terrestriske øgler (Varanidae). PLoS ONE 4 (9): e7241. doi: 10, 1371 / journal.pone.0007241
Greg Laden blogger gæst denne uge, mens Sarah er på ferie. Du kan finde hans regelmæssige blog på Scienceblogs.com og Quiche Moraine.
Verdens største levende firben er Komodo-dragen ( Varanus komodoensis ), en type "varanid" firben. På trods af at Komodo-drager er meget interessante og vidt kendte, mangler der meget i vores forståelse af deres naturhistorie. Nu viser en undersøgelse af fossile beviser fra Australien, Timor, Flores, Java og Indien, at Komodo Dragons sandsynligvis har udviklet sig i Australien og spredt vestover til Indonesien. Nogle af de fossiler, der er blevet undersøgt, er nyligt beskrevet, inklusive en art fra Timor, og nogle er kendt i lang tid.
Her er den vigtigste konstatering: De to vigtigste hypoteser om oprindelsen af Komodo-dragen er blevet drøftet og erstattet med en ny og bedre hypotese.
Man troede tidligere, at en af de bedste forklaringer på Komodo-dragenes store størrelse var "ø-effekten". På øer kan nogle dyr blive større på grund af en stigende afhængighed af fødevarer af lavere kvalitet, der findes på øen - den større kropsstørrelse kan rumme en tarm, der kan behandle fødevarer. I andre tilfælde bliver dyr mindre af forskellige årsager. Men for det meste har øer mærkelige effekter på mange arter, fordi udviklingen i den lille befolkning kan fortsætte meget hurtigt. De dyr, der er begrænset til øer i lange perioder, kan simpelthen udvikle sig til madnicher (som ofte vedrører kropsstørrelse), som deres søsterarter på fastlandet ikke oplevede.
En anden hypotese for den store størrelse af Komodo-drager er, at de engang var specialister i jagt på den pygmy Stegodon (en lille elefant). Dette er en slags indirekte ø-effekt. Stegodonerne blev små, fordi de boede på øer, og firbenene udviklede sig til at være store nok til at spise dem.
Begge disse hypoteser - ø-effekter og Stegodon-jæger - synes nu usandsynlige.
Den nye forskning indikerer, at Komodo-drager virkelig var en del af en fordeling af beslægtede arter af virkelig store firben over hele regionen, inklusive Australien. I forhold til nogle af disse andre firben er Komodo-drager faktisk små.
Med ordene fra Scott Hocknull, seniorkurator for geovidenskaber på Queensland Museum og forfatter af papiret, er Australien et knudepunkt for øgleudvikling:
Den fossile rekord viser, at Australien gennem de sidste fire millioner år har været hjemsted for verdens største firben, herunder en fem meter stor kæmpe, kaldet Megalania ( Varanus prisca ). Nu kan vi sige, at Australien også var fødestedet til den tre meter lange Komodo-drage ( Varanus komodoensis ), der fordrev den langvarige videnskabelige hypotese om, at den udviklede sig fra en mindre stamfar isoleret på de indonesiske øer. I løbet af de sidste tre år har vi fundet mange fossiler fra det østlige Australien dateret fra 300.000 år siden til cirka fire millioner år siden, som vi nu ved at være Komodo-dragen. Da vi sammenlignede disse fossiler med knoglerne fra nutidens Komodo-drager, var de identiske. Denne undersøgelse bekræfter også, at både gigantiske firben Megalania (Varanus priscus) og Komodo-dragen (Varanus komodoensis) eksisterede på samme tid i Australien.
Denne undersøgelse blev offentliggjort tirsdag i Open Access-tidsskriftet PLoS ONE. Du kan få adgang til dette papir her.
Henvisning: Hocknull SA, Piper PJ, van den Bergh GD, Due RA, Morwood MJ, et al. (2009) Dragon‚Äôs Paradise Lost: Palaeobiogeografi, evolution og udryddelse af de største-nogensinde terrestriske øgler (Varanidae). PLoS ONE 4 (9): e7241. doi: 10, 1371 / journal.pone.0007241
