Hvis du skulle miste din tegnebog offentligt, kan du forvente at aldrig se den igen, især hvis den indeholdt et stykke kontanter. Men dette kan være en unødig antagelse om menneskelig natur, ifølge en ekspansiv ny undersøgelse, der fandt, at mennesker er mere tilbøjelige til at prøve at returnere mistede tegnebøger med penge end dem uden. Faktisk, jo mere penge en tegnebog havde, desto mere sandsynligt var emnerne at opsøge dens ejer, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science.
Et team af forskere fra De Forenede Stater og Schweiz forsøgte at opdage, hvordan monetære incitamenter påvirker folks tilbøjelighed til ”handlinger af borgerlig ærlighed, hvor folk frivilligt afholder sig fra opportunistisk opførsel.” Holdets fascinerende eksperiment blev udført i 355 byer i 40 lande, og involverede 17.303 tegnebøger. Forskningsassistenter ville tage en tegnebog ind i en af flere ”samfundsinstitutioner” - som en bank, teater, museum, postkontor, hotel, politistation eller domstol - og præsentere det for en medarbejder.
”Hej, jeg fandt denne [tegnebog] på gaden rundt om hjørnet, ” sagde assistenten. ”En person må have mistet det. Jeg har travlt og er nødt til at gå. Kan du venligst passe på det? ”
Tegnebøgerne var faktisk gennemsigtige visitkortetasker, specifikt udvalgt, så de uvidende motiver kunne se indholdet inde: tre identiske visitkort, en købmandsliste og en nøgle. Nogle af tegnebøgerne indeholdt ingen penge, og nogle havde tilsvarende 13, 45 USD. (Beløbene blev justeret baseret på landenes valuta og købekraft.) Visitkort og købmandsliste blev skrevet på landets lokale sprog. Kortene viste navn og e-mail-adresse på en fiktiv mand.
Forskerne ventede derefter på at se, om forsøgspersonerne ville nå ud inden for 100 dage efter modtagelse af tegnebogen. Og de fandt ud af, at i et overvældende flertal af landene var det mere tilbøjelige til at forsøge at returnere tegnebogen, hvis den havde penge i den. Der var variation i rapporteringsrater fra sted til sted. I Schweiz blev for eksempel 74 procent af pengeløse tegnebøger returneret sammenlignet med 79 procent af tegnebøger med penge, ifølge Associated Press . I Kina var disse satser syv procent mod 22 procent, og i USA var tallene 39 procent mod 57 procent. Men "[gennemsnitligt", skriver undersøgelsesforfatterne, "at tilføje penge til tegnebogen øgede sandsynligheden for at rapportere en tegnebog fra 40 procent ... til 51 procent."
Kun to lande - Peru og Mexico - viste et fald i rapporteringsraterne, da der blev tilføjet penge til tegnebøgerne, men resultaterne var ikke statistisk signifikante, siger forskerne.
Indrømmet, $ 13, 45 er ikke et særlig stort beløb. Hvad ville der ske, spekulerede forskerne, hvis de øgede summen og derved øgede incitamentet til forsøgspersoner til at stjæle? I tre lande - De Forenede Stater, Det Forenede Kongerige og Polen - gennemførte holdet et sekundært eksperiment, hvor de fyldte tilsvarende USD 94, 15 USD i nogle af tegnebøgerne. Og de fandt, at rapporteringsraterne steg, når mængden af penge blev større. I de tre lande forsøgte 46 procent af folk at returnere tegnebøger uden penge, 61 procent nåede ud om tegnebøger med $ 13, 45 og 72 procent forsøgte at kontakte ejere af tegnebøger, der indeholdt $ 94, 15.
Forskerne svarede typisk på e-mails om de mistede tegnebøger med følgende note: ”Jeg sætter stor pris på din hjælp. Desværre er jeg allerede forladt byen. Indholdet af visitkortindehaveren og nøglen er ikke vigtigt for mig. Du kan beholde det hele eller donere det til velgørenhed. ”Men i en undergruppe af sager indsamlede teamet faktisk tegnebøgerne; 98 procent af de oprindelige beløb blev returneret.
Undersøgelsesforfatterne kiggede på flere faktorer, der kunne have indflydelse på forsøgspersonernes beslutning om at rapportere og returnere en mistet tegnebog - som tilstedeværelsen af sikkerhedskameraer eller forskelle på statsniveau i lov om mistet ejendom - men fandt, at “ingen af disse faktorer forklarer meningsfuld variation i rapporteringsrater. ”Alain Cohn, første undersøgelsesforfatter og assisterende professor i information ved University of Michigan, siger, at folk i stedet synes at være drevet af” de psykologiske omkostninger ved den uærlige handling ”, ifølge Pam Belluck fra New York Times .
”Beviserne tyder på, at folk har en tendens til at ... have en aversion mod at se sig selv som en tyv, ” forklarer Cohn.
Ud over sådanne bekymringer omkring selvbillede synes altruisme at være en motiverende faktor, der driver beslutningen om at returnere en tegnebog. I endnu en anden undergruppe af eksperimentet - udført i USA, Storbritannien og Polen - vendte forskerne ind nogle tegnebøger, der ikke havde en nøgle. Forsøgspersonerne var i gennemsnit 9, 2 procentpoint mere tilbøjelige til at nå ud til en tegnebog med en nøgle end uden en. Og fordi en nøgle er et objekt, der er værdifuldt for ejeren af tegnebogen, men ikke for modtageren, konkluderer undersøgelsesforfatterne, at "modtagere rapporterede en mistet tegnebog, delvis fordi modtagere er bekymrede over den skade, de påfører ejeren."
Den nye undersøgelse rejser en række spændende spørgsmål, som om der ville blive rapporteret om lignende resultater blandt folk, der ikke optrådte som officiel funktion som ansatte, eller blandt folk, der simpelthen fandt en tegnebog på gaden. Men forskningen antyder, at vi kan have et overdrevent pessimistisk syn på den menneskelige natur. Faktisk i de afsluttende faser af undersøgelsen bad forskerne både økonomer og ikke-eksperter om at forudsige rapporteringsrater for tegnebøger, der indeholder $ 0, $ 13.45 og $ 94.15. Ingen af parterne forventede, at satserne ville stige, efterhånden som pengemængden voksede.
”[Forskningen] viser, at når vi træffer en beslutning om at være uærlige eller ikke, er det ikke kun 'Hvad kan jeg komme ud af det kontra hvad er straf, hvad er indsatsen?'” Nina Mazar, en adfærdsforsker ved Boston University der ikke var involveret i undersøgelsen, fortæller Belluck of the Times . ”Det betyder faktisk, at mennesker har moral, og at de kan lide at tænke på sig selv som gode mennesker.”
