Siden den store recession har guldpriserne haft et ret godt løb. Terrorangreb, op og ned økonomiske nyheder og kurvebold som Brexit sender alle investorer ind i den relative sikkerhed af den skinnende gule vare. Den sender også ulovlige guldgruvearbejdere dybere ind i følsomme skove og levesteder. Ifølge David Hill på The Guardian rammer vilde katminer dele af Peru særlig hårdt, med minearbejdere, der bevæger sig ind i Amazonas beskyttelsesområder, skærer ned skove, forurener floder og graver store skår af jord.
Relateret indhold
- Hvordan colombias mislykkede fredstraktat kunne ødelægge ødelæggelsen af dets mangfoldighedsrige økosystemer
For nylig begyndte den peruvianske regering at sende militære styrker og rangister til at udvise minearbejdere, rapporterer Suzanne Daley, der rejste med peruanske marinesoldater for The New York Times . Ifølge Daley opretter regeringen militære stillinger og angriber minelejre langs Malinowski-floden i Tambopata-naturreservatet i den sydlige del af landet.
Så sent som for et år siden, forklarer Daley, var Tambopata næsten uberørt. Nu viser satellitfotos store områder med skovrydning og afslører, at minearbejdere har afledt floden og forurenet den så meget, at den nu kører en mælkebrun. Daley rapporterer, at rangere siger, at fiskene fra floden er væk.
Kviksølv fra forarbejdning af guld har forgiftet den omkringliggende Madre de Dios-region. I maj erklærede regeringen en nødsituation i tre provinser på grund af de ca. 40 ton kviksølv, der blev dumpet i regionens floder af minearbejdere hvert år, skriver Colin Post i Peru Reports . Sundhedsembedsmænd fandt, at mere end 40 procent af beboerne i 97 landsbyer i området led af tungmetalsforgiftning. Daley rapporterer. Gruvearbejdere skærer også ca. 250.000 hektar skov hvert år og skaber lovløse zoner, hvor menneskelig slaveri og sexhandel finder sted.
”Konsekvenserne af mineaktivitet i Madre de Dios vil være med os i de næste 80 år, og det skal bekæmpes ved dens rødder, ” siger miljøminister Manuel Pulgar-Vidal til Post.
Soldater og rangere har arbejdet for at folien minearbejdere ved at dynamisere deres udstyr og sætte deres lejre i brand, rapporterer Daley. Men at jage de 5.000 til 10.000 minearbejdere i fjerntliggende Tambopata er ikke så let. Hun skriver, at gruppen af marinesoldater, hun rejste med vandrede mange miles, undertiden gennem vand op til deres kister med få forsyninger for at nå lejrene. De blev til sidst tør for dynamit og ty til at smadre generatorer med hammere.
Problemet er heller ikke begrænset til syd. Cecilia Jamasmie på Mining.com rapporterer, at den illegale minedrift i hele Peru er steget fem gange siden 2012, og virksomheden beskæftiger direkte omkring 100.000 mennesker. Hill skriver, at minedrift også for nylig er begyndt i de nordlige regioner i den peruanske Amazonas. ”Skiftet mod nord, hvor det i Santiago-bassinet [det] startede inden for de sidste tre år, er noget nyt, ” fortæller Esteban Valle Riestra, en konsulent i Peru-miljøgruppen DAR til Hill.
Det kan have stor indflydelse på de oprindelige samfund i Awajúns og Wamp, der bor i området. Daley skriver, at nogle politikere i Peru imidlertid åbent argumenterer for, at miner er gode for lokalbefolkningen og giver dem mulighed for at tjene til livets ophold. Kritikere hævder, at regeringen ikke rigtig er interesseret i at stoppe miner, og at dens håndhævelsesinitiativer er halvhjertede.
Tidligere i år skrev Post til Peru Reports, at regeringen alene har brugt 20 millioner dollars på minedrift. Fra marts 2016 havde de ødelagt omkring 14 millioner dollars i minedriftudstyr. Post rapporterer stadig, at militæret sjældent arresterer minearbejdere, og at deres lejre snart bliver operationelle igen
”To uger efter, at vi har ryddet dem ud, etablerede de sig på samme sted eller måske et andet sted, ” fortalte en anonym embedsmand i Madre de Dios Post i marts. ”Der er for meget guld i jorden, og det er ikke for svært at få det ud. De tjener for mange penge. ”
