Bare 15 kilometer nord for Hualien City ligger en af Taiwans mest naturskønne og tilgængelige nationalparker. Taroko National Park strækker sig over 1.200 kvadratkilometer, der spænder fra de rene Qingshui-klipper på øens østkyst til den betagende snedækkede top på Mount Nanhu. Men ingen del af parken er så fejret eller måske så imponerende som Taroko Gorge, en 18 km lang canyon skåret gennem tårnhøjde mure af farvet marmor.
Relateret indhold
- Udforske Taipeis National Palace Museum
- Udforsk Taiwan: hjertet af Asien
For fire millioner år siden begyndte den eurasiske tektoniske plade at skubbe mod den filippinske havplade og pressede enorme blokke af metamorfe klipper skyward og dannede Taiwans Central Mountain Range. Med tiden ætsede Liwu He-floden langsomt sig gennem blødere klippelag, der hugger en snoet og smal canyon med vægge, der står over 300 meter høje steder. Den fortsatte friktion af regionens tektoniske plader, kombineret med den vedvarende erosion fra Liwu, uddyber kløften med et gennemsnit på 0, 5 cm (0, 2 cm) hvert år.
Parken har været beboet af forskellige oprindelige grupper i over 3.000 år. Taroko-stammen, der kalder parkens hjem i dag, flyttede ind i det bjergrige område i det 17. århundrede og levede i virtuel isolering, indtil kinesiske bosættere begyndte at bevæge sig ind i området i slutningen af det 19. århundrede. Selvom mange medlemmer af stammen blev tvunget til at flytte under den japanske besættelse, da området blev udnyttet til tømmer og mineraleressourcer, dot isolerede landsbyer stadig området.
I dag kommer tusinder af turister for at undre sig over canyonens svimmelhedsfremkaldende klippeoverflader, glitrende vandfald, tumblende stryk, udsmykkede helligdomme og Taroko håndværk. Besøgende kan få adgang til kløften i bil eller bus, men mange af parkens funktioner ses bedst til fods. Parken kan prale af næsten 40 vandrestier, hvoraf mange startede som Taroko-jagtstier. De fleste er tilgængelige direkte fra hovedvejen og er markeret efter vanskeligheder.
To kilometer forbi parkens hovedkvarter, fører en kort 1, 4 kilometer sti over en hængebro til det smukke tempel i Zen-templet, der ligger ovenpå et springfodret vandfald. I nærheden hæder den bevægende evige forårshellig de arbejdere, der for et halvt århundrede siden mistede deres liv med at konstruere den farlige vej gennem bjergene.
Syv kilometer længere vest er Swallow Grotto, opkaldt efter fuglene, der engang roostede i marmorede vægge, åben kun for fodgængere. Her synes canyonvæggene at læne sig ind og næsten røre ved at skabe bemærkelsesværdige klippeformationer.
Længere inde i landet ligger Tianxiang, en terrasse, der er skåret ned i klipperne ved Liwu, før den skiftede til sin nuværende kurs. Besøgende kan krydse kløften ved en hængebro og klatre op i en snoede trappe for at se den gigantiske gyldne Bodhisattva fra Xiangde-templet eller udforske den storslåede, røde, syv-etagers Tianfeng-pagode. Tårnet tilbyder en fantastisk udsigt, især i de tidlige morgener, når tågen klamrer sig fast til de frodige bjerge som en scene fra en klassisk kinesisk silkeskærm. Pause for at lytte til opkaldet fra den sjældne Formosan-klippeape, og se efter de over 108 arter af sommerfugle og 122 fuglearter, der flyver gennem kløftets smalle kanal.
Cykling langs hovedvejen er også blevet en stadig mere populær aktivitet i parken og tilbyder enestående udsigt over bjergene. Tag en dagstur til Tianxiang eller for dem, der leder efter en udfordring, klatre Wuling Pass, den højeste del af vejen i Østasien på 3.275 meter over havets overflade.
Cykler, biler og scootere kan lejes fra Hschincheng togstation, og busser kører dagligt mellem parken, Hualien Lufthavn og stationen. Mange boliger nær parken og i Hualien tilbyder også transport. Silks Place Hotel, et smukt 5-stjernet hotel beliggende inden for parkens grænser, tilbyder pendulkørsler til og fra lufthavnen og togstationen, guidede ture, cykeludlejning og transport til vandrestier - for ikke at nævne en spektakulær udsigt over kløften.
Tjek mere fascinerende destinationer i Taiwan gennem dette interaktive kort!
