Både mandlige og kvindelige figurer blev portrætteret med kropskunst og tatoveringer, men hunnerne blev typisk vist med dekorationen dækkende deres skuldre og bryst. Derudover indikerer hendes siddende kropsholdning, at hun har en høj social status. Større kvindelig figur af Nicoya på en katteagtig bænk, 800-1200 AD Linea Vieja-området, Costa Rica Keramik. Alle fotos af Ernest Amoroso, med tilladelse fra American Indian Museum
Tusinder af år gammel fortæller keramikken i Mellemamerika os meget om de samfund, der lavede dem. Religiøs tro, kønsdynamik, samfundshierarkier - alt dette ligger kodet i de skulpturelle og billedlige valg af de mennesker, der lavede de mere end 160 genstande, der omfatter det amerikanske indiske museums nye udstilling, ”Cerámica de los Ancestros: Central America's Past Revealed, ”Åbner 29. marts i Washington, DC
Sponsoreret af både museet og Smithsonian's Latino Center understøttes den nye tosprogede udstilling af mere end to års forskning og en grundig undersøgelse af American Indian Museums arkæologiske samlinger, ca. 12.000 stykker fra regionen, hvoraf mange aldrig er blevet vist offentligt. Showet søger at vise mangfoldigheden af ikke kun objekterne, men også kulturerne i Mellemamerika og viser 160 værker, der er fremstillet af guld, jade, kobber, marmor, skal og sten og stammer fra 1.000 f.Kr. til nutiden.
Kevin Gover, museets direktør og Eduardo Díaz, direktøren for Latino Center, skriver, at materialerne ”vidner om kompleksiteten af langvarige regeringer og sociale systemer og om betydningen og sofistikationen af kunst og videnskab i samfundene hvor de blev lavet. De taler om deres producenteres tålmodighed, følsomhed og innovation. ”
Udstillingen dækker syv store arkæologiske regioner, herunder Greater Nicoya, Central Caribien, Greater Chiriquí og Greater Coclé.
Mens nogle stykker, især fra Mayaerne, påtager sig en abstraheret kvalitet, viser denne præklassiske menneskelige abefigur en vending mod realisme. Før-klassisk periode Maya-menneske-abefigur, 200–300 e.Kr. Villa de Zaragoza, Chimaltenango Department, Guatemala Pottery
Jade og guldværker afslutter udstillingen og viser, hvordan kunstnere arbejdede på tværs af materialer. Brug af et materiale som guld i Panama signaliserede ofte, selv om det er lokalt produceret, en eksponering og viden om kulturer udenfor og styrker ejerens autoritet. Større Coclé-vedhæng med krigerstal, 500–1200 e.Kr. Península de Azuero, Herrera-provinsen, Panama
Dette detaljerede keramikstykke er faktisk et musikinstrument. Maya-fløjte i klassisk periode, der repræsenterer en siddende kvinde, AD 600-900 Quiché Department, Guatemala Pottery
Mange keramik blev lavet af og til husholdninger, men større samfund kunne støtte specialister. Større Nicoya kvindelig figur fra 800 til 1350 e.Kr. nær Rivas, Rivas Department, Nicaragua Keramik. Foto af Ernest Amoroso
En frygtindgydende gud giver en kontrast til fartøjets sandsynlige indhold. Tunge snit skærer figurens flade ind i overfladen i modsætning til additive værker, der bygger form op fra overfladen. Lempa-flodfartøj, der skildrer ildguden, 900-1200 e.Kr. San Salvador-departementet, El Salvador-keramik
Stativformen var almindelig for skibe, men her spiller kunstneren med formen for at hjælpe med at styrke dyrets figur. Større Nicoya-stativskib i form af en agouti, 1000–1350 e.Kr. Nicoya, Guanacaste-provinsen, Costa Rica Keramik
Med inspiration fra det vilde dyr omkring dem integrerede Greater Nicoya-kunstnere figurer som krokodillen i deres arbejde. Større Nicoya-krokodillekrukke, 1000–1350 e.Kr. Filadelfia, Guanacaste-provinsen, Costa Rica Keramik.
Udstillingen er åben gennem 1. februar 2015 på American Indian Museum.
