Foto: West Point Public Affairs
På kontorer rundt om i landet satser håbefulde sportsfans over, hvem der vinder dette års NCAA-basketboldturnering for mænd. Fysikere er ingen undtagelse. I et laboratorium ved University of Maryland udfyldte fem grupper fysikere parenteserne for at komme med deres forudsigelser, rapporterer NBC News. Bortset fra i stedet for sportsviden, brugte de kvantefysik til at foretage deres indsatser.
Dette er ikke første gang, laboratoriet engagerer sig i sådan videnskabelig tomfoolery. Sidste år begyndte en kandidatstuderende på laboratoriet ideen og vandt næsten pengepotten.
Normalt undersøger teamet kvanteinteraktioner mellem submikroskopiske objekter ved anvendelse af ioner fra det metalliske element ytterbium. NBC forklarer, hvordan det har noget at gøre med at stille sportslige forudsigelser:
Når det bruges til at hjælpe med at vælge basketballspil, bruger teamet et fænomen kaldet superposition. De lokker ytterbiumionen til at virke lidt som en mønt. På samme måde som at vende en fair mønt giver et tilfældigt resultat af hoveder eller haler, giver superposition fysikerne mulighed for at forberede ion til at have en 50-50 chance for at ende i tilstand A eller tilstand B. Det er muligt, baseret på hvordan en mønt vippes, er resultatet ikke altid rigtig tilfældigt. Men ved at bruge kvantefænomener, hvor placeringen eller tilstanden af et objekt er baseret på sandsynlighed, er resultatet virkelig tilfældigt.
Men der er et problem med denne metode, påpeger NBC. I modsætning til mønter eller iontilstande er det ikke sandsynligt, at basketballhold vinder et spil. Kvantefysik antyder lige så sandsynligt, at man vælger et hold, der lider af en tabende streak denne sæson, som man forudsagde at dominere.
Fysikerne kunne muligvis simulere dette. Clark sagde, at de kunne vægte ionens valg ved at skabe en "ulig superposition", som ville give dem mulighed for at skabe en sandsynlighed, der er ulig til 50-50. På denne måde kan de muligvis redegøre for den type basketballviden, som Bergen henviser til, og reducere oddsen for, at ionet producerer en perfekt beslag.
Selv kendte basketballfans er selvfølgelig ikke gode til at forudsige resultaterne af March Madness, så indsatser på et vægtet ion forudsigelser kan være den sikreste måde at indtaste traditionen på.
Mere fra Smithsonian.com:
Men hvad med kvantespring?
Kvanteberegning nu mindst vagt plausibel
