Vores sidste del af denne måneds Invitation Writing-udfordring, "First Tastes", kommer fra Kim Kelly fra Carlsbad, Californien, der skriver Liv Life-bloggen.
Hold øje med den næste runde med indbydende skrivning, som vi annoncerer tirsdag den 18. januar.
En skive af himlen
Af Kim Kelly
Tomater er en ny ting for mig. Mens jeg altid har elsket salsa, tomatsauce og endda en lejlighedsvis dab af ketchup, tilbragte jeg de første 42 år i mit liv flittigt med at vælge alt, der ligner en tomat ud af enhver salat, sandwich, In-N-Out Burger eller taco. Noget ved tekstur og hvad jeg huskede (fra mit første forsøg som barn) som en noget "metallisk" smag fik mig altid til at sige, "nej, tak."
I de sidste par år blinkede dog artikler, der roser de sundhedsmæssige fordele ved tomater på tværs af min computerskærm, og jeg begyndte at lade disse små terninger på min taco glide forbi. Jeg blev endda vant til de små fragmenter og savnede dem næsten, når de ikke var der. Så spiste jeg modigt en skive fra en salat. Desværre var det en vintertomat, hvid indeni, grødet, en smule blød og absolut smagløs. For mig var det bare, godt ... på grund af mangel på et bedre ord, yucky. Oplevelsen fik mig tilbage et par år.
For to år siden tilbød en sælger på mit lokale Carlsbad Farmers Market mig en skive med arvestykke tomat, som kun timer tidligere var blevet plukket frisk fra hans marker. Jeg må sige, at hans skærm var ganske smuk. Rigelig med blændende gule, grønne, orange, røde og endda zebra-stribede tomater, ville jeg virkelig godt lide dem, men var sikker på, at jeg ikke ville have det. En lys rød klode var blevet skåret og simpelthen klædt med en stænk balsamicoeddik og en let støvning af salt og peber. Uden en nem måde at sige nej og ikke til at fornærme ham, søgte jeg den mindste skive ud og undrede mig over, hvordan jeg ville sluge den forventede grødede struktur og funky "tin-lignende" smag. Afstivende selv sprang jeg stykket ned i min mund og ventede på, at mine forventninger blev opfyldt. Åh, hvor galt var jeg! Smagen, der sprængede i min mund, var alt andet end tin-lignende, og tekstururen var ikke engang fjernt blød. Denne lille skive af himlen bragte i stedet en kødfuld, men alligevel fast og saftig bid kombineret med en velsmagende sødme. Med de friske delikate smagsoplevelser, der dansede på min tunge, fandt jeg mig, at jeg stønnede af fornøjelse og faktisk nåede ud til en anden skive. Jeg købte mine første tre tomater.
Siden den åbenåbnede dag er jeg klar over, at der er gode tomater og dårlige tomater. For mig er "dårlige" (indsæt: bløde, grødede, bløde) tomater ikke værd at spise. Gode tomater er dog en god værd at vente på. Det år tilbragte jeg min sommer på at ønske de saftige, smagsfyldte arvestykker, endda spise unadorned og almindelige skiver ude af hånden. Opskrifter fra magasiner og internetkilder fyldte mine filer, og jeg tilbragte afslappet eftermiddage på markedet med at dele tip om servering af tomater med sælgerne.
Midtsommeren 2010 bragte den meget forventede arveautomat ankomst til vores marked, og jeg købte ikke mindre end 10 af de farverige, hjerteformede kugler den første dag, de optrådte. At tilføje dem til sandwich, saucer og en usædvanligt velsmagende Heirloom tomatsalat toppet med blå ost fik min mand til at smile og grine af mig. Da jeg satte mig og nød fuldstændigt denne salat lavet næsten helt fra tomater, indså jeg, at jeg var vokset. Næste sommer tror jeg, jeg vil vokse igen og prøve de mystiske, men alligevel lokkende auberginer. Tja, måske.
