Den gamle by Tiberias, der blev grundlagt for ca. 2000 år siden i det, der nu er Israel, var et vigtigt sted for flere historiske folk. Det blev beboet af jøder i den romerske periode og blev i løbet af flere århundreder erobret af byzantinerne, arabere, beduiner, tyrkere og kristne korsfarere. Som Ruth Schuster rapporterer for Haaretz, annoncerede arkæologer for nylig, at de opdagede en gammel gravdør, der afspejler flere tidsepoker fra Tiberias 'rige historie.
Arkæologer opdagede basaltdøren i 2010 under et igangværende udgravningsprojekt. Pladen måler omkring 24 x 31 tommer og er indgraveret med en syvgrenet menorah, et varigt symbol på den jødiske tro. Gjenstanden er på mange måder i overensstemmelse med jødiske gravdøre fra 150 til 350 e.Kr. ifølge Amanda Borschel-Dan fra Times of Israel. Men i en rapport, der blev frigivet til pressen, bemærker Katia Cytryn-Silverman, en arkæolog ved det hebraiske universitet i Jerusalem, at opdagelsen markerer "det eneste eksempel på en gravdør pyntet med et sådant [a] symbol."
Gravdøren blev ikke fundet i dens oprindelige placering . I stedet afslørede arkæologer stenen på stedet for en moske fra det 8. århundrede, der blev omdannet til et sukkerfabrikskompleks under korsfarertiden. Under graven på middelalderfabrikken opdagede arkæologer, at den menorah-pynte dør var blevet brugt som øverste trin i en trappe, der fører til et lille rum. De formoder, at døren var taget fra ruinerne af den forladte moske, som var blevet beskadiget, efter at et jordskælv rystede byen i 1068. I løbet af sin storhedstid havde moskeen prale rækker af imponerende søjler, hvoraf nogle var bygget på fundamenter lavet af jødiske døre i basaltgrav.
Den menorah-prydede sten, med andre ord, gennemgik tre forskellige faser af brug: først som en jødisk gravdør, derefter som et søjlegrundlag for det 8. århundredes moske og endelig som en trappe i korsfarernes kompleks. På sin egen måde fortæller denne eneste artefakt historien om de tre store religiøse grupper, der har besat Tiberias gennem århundreder.
Tiberias blev et vigtigt centrum i det jødiske liv efter 70 e.Kr., da en bitter oprør mod romersk styre kulminerede i eksil af jøder fra Jerusalem. Sanhedrin eller det gamle jødiske retssystem flyttede til byen i slutningen af det andet århundrede. Jerusalem Talmud, en autoritativ rabbinsk tekst, blev samlet der i løbet af det 4. århundrede.
Efter en periode med byzantinsk styre blev byen erobret af arabere i 635 "uden vold, " skriver Cytryn-Silverman i sin rapport, og byens bygninger blev stående. Størstedelen af Tiberias 'beboere bestod fortsat af jøder og kristne. I det 8. århundrede byggede umayyad-muslimerne en grandios moske i Tiberias, hvorved de jødiske gravdøre blev genanvendt fra en kirkegård, der ifølge Cytryn-Silverman sandsynligvis var faldet ude af brug.
”Den besøgende i moskeen kunne ikke se dørene, ” skriver hun, ”og først når moskeen blev ødelagt, blev deres skønhed endnu en gang afsløret.”
Det er muligt, at dørene fik øje med korsfarerne, der med succes fangede det moderne Israel i 1099. Under dets nye kristne myndigheder blev centrum af Tiberias flyttet nord, og den forladte moske lå nu i byens frynser. Korsfarerne valgte dette sted at bygge et kompleks, der er forbundet med regionens sukkerindustri, som spredte sig i løbet af korsfarernes periode, ifølge Daniel K. Eisenbud fra Jerusalem Post. Det er ikke helt klart, om komplekset blev brugt som en produktionsfabrik eller distributionscenter.
Arkæologer ved heller ikke præcist, hvorfor Tiberias 'kristne fra middelalderen valgte at genbruge og vise en sten, der var så tydeligt markeret med et jødisk symbol. ”Var dette en positiv eller negativ bevilling af menorah?” Spørger Cytryn-Silverman i sin rapport. ”Gik de på [det med] formål? Tjente rummet en særlig funktion? Var indbyggerne i huset faktisk opmærksomme på [dørens] betydning? Var dette bare et smukt pyntet stykke? Mens disse spørgsmål stadig er svære at besvare, genoplivet selve brugen på dette sted og vores eventuelle eksponering dets lange bane, der går fra jødiske hænder, til muslimer og derefter til kristne ejere. ”
Konservatorer arbejder for at bevare denne unikke artefakt, men for et par uger siden besluttede eksperter at vise døren på det hebraiske universitets institut for arkæologi. Det blev set lige i tide til Hanukah, "som et godt ønske for Hannukah og for feriesæsonen, " skriver Cytryn-Silverman, "og som en god påmindelse om vores rige multikulturelle arv."
