Da jeg besøgte venner i Australien tidligere i år, gjorde jeg det at besøge Great Barrier Reef til en prioritet. Da jeg blev spurgt hvorfor, svarede jeg: ”Jeg vil se det, før det er væk.” Folk troede, at jeg spøgede.
Det var jeg ikke.
Forurening, stigende havtemperaturer, forsuring af havet, blegning af koraller. Et prediciton fra det mellemstatslige panel om klimaændringer: Great Barrier Reef kunne være et ”funktionelt uddød” økosystem i 2050. (Mine medrejsende på båden ud til revet var overrasket over at høre om disse trusler; de forventede bare en sjov tid .)
En ny undersøgelse i dagens udgave af videnskab bringer flere dårlige nyheder. Forskere fra det australske institut for havvidenskab analyserede de årlige forkalkningsgrader for hundreder af massive Porites- koraller (som den ovenfor) og fandt, at deres lineære vækst er faldet med 13, 3% siden 1990. ”Dataene antyder, at en så alvorlig og pludselig tilbagegang i forkalkning er hidtil uset i mindst de sidste 400 år, ”skriver de.
Forskerne er ikke sikre på årsagerne til faldet i vækst, men har mistanke om, at stigende temperaturstress, faldende pH-værdi og faldende carbonatindhold hindrer korallets evne til at forkalkes (dvs. tilsæt calciumcarbonat til deres skelet og vokse). De advarer: "bundfældede ændringer i biodiversiteten og produktiviteten i verdenshavene kan være overhængende."
Billed med tilladelse fra Jurgen Freund fra Freund Factory
