Den beskedne due, en byborger, så almindelig at nogle kalder dem "rotter med vinger" fortjener virkelig mere respekt. Disse fugle kan være smukke (spørg bare konkurrenterne på National Pigeon Association's 93. årlige Grand National Pigeon Show), nyttige budbringere og overraskende smidige flyvere. De er også smartere, end mange måske tror, ifølge ny forskning fra University of Iowa. Duer kan lære at genkende og kategorisere objekter meget, som menneskelige småbørn gør, rapporterer en nyhedsmeddelelse fra universitetet.
Relateret indhold
- Hjerner træffer beslutninger, som Alan Turing krakede koder
Forskerne viste tre duer fotografier af 128 genstande, som alle faldt i en af 16 kategorier: baby, flaske, kage, bil, cracker, hund, ænder, fisk, blomst, hat, nøgle, pen, telefon, plan, sko eller træ. Hver duer blev præsenteret for et foto og evnen til at pikke et af to symboler. Den ene repræsenterede den rigtige kategori, og den anden blev tilfældigt valgt blandt de 15 resterende kategorier. En korrekt peck opnåede en belønning. Ikke kun lærede duerne, hvordan man kategoriserede billederne, men de var også i stand til at placere fire nye fotos i den rigtige gruppe. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Cognition .
”I modsætning til tidligere forsøg på at undervise ord til primater, hunde og papegøjer, brugte vi hverken detaljerede formningsmetoder eller sociale signaler, ” siger en af undersøgelsens forfattere, Ed Wasserman. ”Og vores duer blev trænet i alle 16 kategorier samtidig, en meget tættere analog på, hvordan børn lærer ord og kategorier.”
Metoden ligner meget måder, som forskere studerer sprogindlæring hos småbørn på. Naturligvis har mange undersøgelser vist, at det at kalde nogen en "fuglehjerne" ikke er så fornærmende: Fugle er ret gode til at differentiere komplekse genstande, bruge værktøjer, arbejde sammen i en gruppe og endda identificere takten i en sang. Men fuglens intelligens kan kun gå så langt. Tilsyneladende forhindrer duernes menneskelige småbarn ikke de uforsigtige fra at gribe kæberne i det sydvestlige Frankrigs duefangende havkat.
