De fleste blæksprutter lever relativt korte liv, før de frigiver et stort antal æg og dør. Vampyret blæksprutte har en anden strategi, rapporterer Danna Staaf for KQED Science . Forskere blev for nylig overrasket over at finde ud af, at kvindelig vampyrblæksprutte gennemgår cyklusser, hvor de gyder og derefter hviler.
En langlevet kvindelig oplevelse tilsyneladende mindst 38 og muligvis op til 100 separate gydebegivenheder med hvileperioder på mindst en måned imellem, rapporterer forskerteamet, ledet af Henk-Jan Hoving, i Aktuel biologi . Staaf skriver:
Ud af 27 voksne kvinder fandt Hoving og hans kolleger, at 20 havde ”hvilende æggestokke” uden modne eller udviklende æg inde. Imidlertid havde alle bevis for tidligere gydning.
Ligesom hos mennesker er udviklende æg omgivet af en gruppe celler, der kaldes en follikel. Når et modent æg er frigivet, resorberes folliklen langsomt af æggestokken. Resorptionsprocessen i vampyrblæksprutte er faktisk så langsom, at forskerne kunne læse hvert dyrs reproduktionshistorie i dets æggestokke.
Cyklusserne kan fortsætte i tre til otte år, konkluderede forskerne. Og dette fund er ikke det eneste, der er overraskende ved vampyrblæksprutte.
Den dybe røde eller blækagtige sorte, mælkeagtige øjne fra dybhavet bærer det videnskabelige navn, Vampyrotheuthis infernalis, der bogstaveligt talt betyder "vampyrblæksprutte fra helvede." Selvom de underlige væsener sportsrækker med rygsøjler, der skjuler sig under kappe-lignende bånd spredt fra arm til arm, er "tænderne" kødfulde og ikke spidse. Det lever ikke af blod, og det er ikke engang en blæksprutter.
Måske var forskere forhastet med at navngive skabningen. Vampyret blæksprutte er relateret til blæksprutte og blæksprutte, men det kommer fra en mere gammel gren fra blæksprutte-slægtstræet. Mange aspekter af, hvordan skabningen levede forblev mystisk i årtier efter deres opdagelse i 1903, fordi de tilbragte deres tid i mørkt, koldt vand 2000 til 3000 fod eller mere under overfladen. I stedet for at søge bytte, som deres frygtindgydende udseende antyder, bruger blæksprutterne to lange gule tentakler til at spise den bedste form for mad, der kommer til disse dybder: detritus. RR Helm skriver til Deep Sea News :
Det viser sig, at vampyrblæksprutte bruger disse tentakler som fiskelinjer, men de fanger ikke levende byttedyr, de fanger 'sne'. Vampyrblæksprutte blæser op synkende havkrop, kendt som havssnæ, med deres tynde gule tentakler, og sug det derefter af disse vedhæng (som at slikke fingrene). Denne gunk inkluderer bits af alger, døde dyr, poo og bakterier fra havet ovenfor.
Denne diæt med detritus kan være grunden til, at vampyrblæksprutter har en så langsom reproduktionsstrategi, antyder Hoving og hans kolleger i den nye undersøgelse. Da deres diæt ikke er så rig som fiskene, krabberne, rejer og endda blæksprutter, som andre blæksprutter nyder, har vampyret blæksprutte ikke råd til at sprænge deres energi på en massiv gytebegivenhed. I stedet lader de tålmodig et æg modne ad gangen. Det kolde vand i deres hjemsted kan også holde deres stofskifte langsomt og give dem mulighed for at leve længe nok til, at strategien kan betale sig.
Plus, nede i de iltfattige dybder, kan få rovdyr overleve længe. Så vampyret blæksprutte og deres babyer er relativt sikre. Deres forældre ser måske ikke meget ud sammenlignet med menneskelig børnepasning, men vampyrblæksprutte synes at have ramt en god måde at hjælpe deres afkom med at overleve.
