Lad mig fortælle dig om fuglene og bierne: En familie af pesticider, der kaldes neonicotinoider, er blevet forbundet med forureningsafbrydelser. Mens deres involvering i bi-koloni kollaps diskuteres varmt, undrer økologer: kunne neonicotinoider påvirke noget længere op i fødekæden?
Relateret indhold
- Mod alle odds prøver denne indiske oceanø at blive organisk
- Selv i den fjerne vildmark er frøer ikke sikre mod pesticider
- Pesticider kan være skadelige for dyr selv i "sikre" niveauer
En undersøgelse, der blev offentliggjort i går i Nature, antyder, at fugle og bier kan have en fælles fjende. Hollandske forskere har fundet en sammenhæng mellem fald i bestanden af fugle i Holland og højere koncentrationer af det almindelige neonicotinoide pesticid imidacloprid i overfladevand.
”Der er en alarmerende tendens mellem fald i den lokale fuglbestand og imidacloprid i miljøet, som har brug for alvorlig opmærksomhed for at se, hvad vi vil gøre med dette pesticid i fremtiden, ” siger Hans de Kroon, en medforfatter og planteøkolog hos Radboud University i Holland. Forskerne hævder, at pesticidet påvirker disse fugle ved at aflive deres bugforsyning med bug.
Der er rejst bekymring for neonicotinoids påvirkning af bier, siden kemikaliet først opstod på pesticidscenen i 1990'erne. Det, der gør dem populære, er det faktum, at de kun skal skade skadedyr, der er ivrige efter at knaske på planteblade. Hos insekter binder pesticidet sig til specifikke receptorer i nervesystemet og dræber i sidste ende insektet.
Da kemikaliet har en lavere bindingsaffinitet til den samme type receptor hos pattedyr, fugle og andre større dyr, antages det også at være mindre giftigt og dermed mindre farligt for disse arter.
Neonictoninoids 'ufarlige omdømme begynder imidlertid at blive eroderet, da undersøgelser peger på, at pesticiderne har utilsigtede konsekvenser for pollinatorer, andre insekter og endda noget dyreliv. For eksempel associerede en 2013-undersøgelse højere koncentrationer af neonicotinoider i forurenet vand til den samlede insektpopulation faldt i Holland - ikke kun dråber hos dem, der gumrer eller bestøv afgrøder. Mens afgrøder absorberer noget af pesticidet, kan resten sive ned i vand og jord, hvor det kan dvæle i næsten tre år, før de nedbrydes. Det er her, at utilsigtede mål kan hente pesticidet, hvilket får en bredere befolkning af insekter til at dø.
Da de samlede bestande af bugs viser tilbagegang og landbrugsjordfugle er forsvundet i hele Europa, begyndte de Kroon og hans kolleger at tænke bredere. ”Mange arter er afhængige af insekter i avlssæsonen for at opdrage deres afkom og for deres eget velbefindende, ” siger Caspar Hallmann, en anden medforfatter og planteøkolog ved Radboud University. ”Så hvis insekter falder væk fra et miljø, hvad så med vores fugle?”
En af de arter, der er knyttet til forhøjede koncentrationer af imidacloprid, voksen stald svale ( Hirundo rustica ), foder deres nye unge og lever på en kun insekt. (Radboud University / Jouke Altenburg) Overalt i Nederlandene valgte forskerne almindelige 15 landbrugsjordfuglearter, inklusive lade svale ( Hirundo rustica ) og den almindelige starling ( Sturnus vulgaris ), som alle er afhængige af insekter som enten deres eneste eller primære fødekilde. Takket være et omfattende datasæt, som blev opbevaret af den hollandske fælles avlsfugleovervågningsordning, var de i stand til at spore stigningen og faldet af populationer i Nederlandene fra 2003 til 2010. Målinger af overfladevandkvaliteten gav forskerne koncentrationsdata for imidacloprid fra 2003 til 2009 i kanaler og vandveje over hele landet. Kortlægning af det ene datasæt mod det andet og kiggede efter mønstre.
I områder med imidacloprid-koncentrationer højere end 19, 43 nanogram pr. Liter var fuglebestandene i tilbagegang. Den gennemsnitlige tilbagegangsrate var 3, 5 procent årligt - det giver mere end et 30 procent fald over 10 år, bemærker de Kroon. Jo højere imidacloprid-koncentration, desto mere alvorligt faldt fuglebestandene.
Da koncentrationer af imidacropider steg, faldt de lokale fuglebestande. (Grafik: Radboud University) Anvendelse af pesticider er næppe den eneste faktor, der kan have indflydelse på fuglebestandernes sundhed - tab af levesteder, pære landbrug, drivhuse og andre jordbrugstendenser kan alle påvirke insektsamfundene. Så forfatterne sammenlignede tendenser i disse faktorer også, men ingen stemte overens med populationsmønstre såvel som variation i pesticidkoncentration. ”Lokalt stiger nogle populationer, nogle falder, ” siger Hallmann. "Imidacloprid [koncentration] er langt den bedste forklaringsvariabel for disse tendenser."
Bare hvordan påvirker pesticidet fugle? Forskerne antager, at mekanismen for denne effekt er gennem fødekæden. Tidligere undersøgelser har vist, at et betydeligt slag på fuglenes bytte kan sende en befolkning i spiral. ”Madniveauer bestemmer populationsstørrelse på insektiver, men også deres kropstilstand, avlsucces osv.”, Siger Brigitte Poulin, en økolog ved Tour de Valat Research Centre i Frankrig, der ikke er tilknyttet denne undersøgelse. Så snarere end at dræbe fuglene direkte, kan toksinet arbejde indirekte for at underernære fugle.
Men fugle kan også støde på neonicotinoider direkte - fange en utilsigtet sprøjtning, spise et pesticid-dækket frø eller endda akkumulere toksinet ved at spise insekter med pesticider snør (der er dog ikke noget feltbevis til støtte for dette). Nogle fugle, der spiser insekter, supplerer også deres diæter med frø uden for yngletiden, og en håndfuld undersøgelser har vist, at det at spise frø, der blev sluppet i neonicotinoider, viste sig at være dødbringende for nogle fugle efter kun få dage. Frø, der er behandlet med imidicloprid og andre neonicotinoider, bruges ofte - ikke kun i landbruget og men også i havehaven. Og fugle, der drikker nektar, såsom kolibrier, kan måske stå over for forskellige sæt af risici og ukendte.
Selvom denne undersøgelse er den første, der forbinder fuglepopulationstendenser til neonicotinoidkoncentrationer, er det ikke den første, der ser ud over bier til fugle. Sidste måned offentliggjorde taskforcen for systemiske pesticider, et internationalt team af videnskabsfolk, der blev indkaldt af Den Internationale Union for Bevaring af Naturen, en rapport, hvori der henvises til voksende bevis for neonicotinoids skadelige virkninger på fugle, såvel som andre hvirveldyr som fisk og firben.
Alt dette lyder måske lidt velkendt: et lovende, populært pesticid dræber insekter med efterklang gennem lokale fødevarer, der i sidste ende fører til tilbagegang af fugle. I 1960'erne bemærkede økologer, at selvom dichlorodiphenyltrichlorethane (DDT) var en stor myggemorder, havde det cascading effekter på skaldede ørne og endda mennesker. ”Vi har nu et nyt insekticid, som vi troede gjorde alt godt, og det ser ud til, at det ikke er det - og det er en smule gentaget historie, ” reflekterer de Kroon.
Så er neonicotinoider den nye DDT? Ja og nej. DDT påvirkede arter gennem bioakkumulation og ved at efterligne østrogen og forårsage kræft. I øjeblikket er der ingen holdepunkter, der antyder, at hverken spiller med neonicotinoider.
Ikke desto mindre er det en sammenligning, som økologer favoriserer, og neonicotinoider har helt klart meget mere udbredte påvirkninger på økosystemer end forventet, som Dave Goulson, en økolog ved University of Sussex påpeger i en redaktion i Nature denne uge. Den stille forårsforfatter Rachel Carson "ville uden tvivl tro, at vi ser ud til at have lært meget af vores tidligere fejl, " skriver Goulson.
Økologer håber, at den monterende bevis mod neonicotinoider kan anspore lovgivningsmæssige handlinger. For bedre at kunne vurdere miljøpåvirkningen har EU allerede indført et to-årigt forbud mod pesticider, der trådte i kraft i december. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur undersøger i øjeblikket neonicotinoids 'miljøpåvirkning og står over for et meget pres fra miljøgrupper for at fjerne dem fra markedet.
Ikke desto mindre var Bayer CropScience, den primært producent af imidacloprid, hurtig med at frigive en erklæring i går, der påpegede, at forskningen viser en eneste sammenhæng snarere end at bevise en "årsagssammenhæng" mellem brug af pesticider og fugleinfald. ”Neonicotinoider har gennemgået en omfattende risikovurdering, som har vist, at de er sikre for miljøet, når de anvendes ansvarligt i henhold til mærkets instruktioner, ” fastholder virksomheden.
Beviserne kan være omstændighederne, men det hollandske holds næste skridt vil være at fastlægge nøjagtigt, hvordan pesticider kunne drive disse fugltrends for at få nogle solide kundeemner i denne miljømæssige enhed.
