Husk, at når en tur til lufthavnen var en smule speciel - ved du, når linier ikke strækkede sig til horisonten, og du kunne holde dine sko på, og ingen, mand eller kvinde, ville tænke på at have svedbukser på?
Har du været et stykke tid, hvad?
Så lad mig tilbyde lidt gode nyheder: Teknologi kommer, som eksperter siger, bør dramatisk reducere forsinkelser og aflysninger, reducere flyvetider, øge sikkerheden og skære brændstofomkostninger og CO2-emissioner.
Men desværre er nogle få nedslående ord: Hvor hurtigt denne teknologi kommer om bord er stort set afhængig af Kongressen, som ikke har bestået et langtidsbudget for Federal Aviation Administration (FAA) siden 2007.
Den pågældende teknologi kaldes “NextGen” og ganske enkelt sagt, det er GPS til fly. Svært at tro, men de fleste nye biler har bedre sporingssystemer end flere millioner dollars fly, der stadig er afhængige af radar, som de har gjort siden slutningen af 2. verdenskrig. Radar er ikke så præcis, og den er især ineffektiv over havet, hvorfor fly, der flyver til udlandet, skal forblive omkring 100 miles fra hinanden. Dens begrænsninger forhindrer også piloter i at flyve de mest direkte ruter mellem lufthavne.
NextGen ville ændre alt det. Derudover ville det bremse krusningen af vejrforsinkelser, der kan sprede sig som et dårligt udslæt gennem lufttrafikstyringssystemet. Målet er at have det satellitbaserede system operationelt i 2020. Men der er penge tinget. FAA estimerer, at det at koste at skifte kunne koste så meget som $ 20 milliarder. Og nogle luftfartsselskaber, som skulle installere nyt udstyr på deres fly, har gjort det klart, at de ikke vil begynde at bruge en masse penge, før de ser et fast engagement fra feds.
Hurtigere indtjekning
Okay, så det sker ikke snart. Hvad med mere effektive måder at håndtere indtjekning på? Bedre nyheder der. Du kan nu bruge din mobiltelefon til at checke ind hos de fleste større flyselskaber i ca. 75 amerikanske lufthavne. Ingen tæller, ingen kiosk. Du kan enten få flyselskabet til at sende et e-boardingkort med dets 2D stregkode til din telefon, eller du kan downloade flyselskabets mobilapp, og dit boardingpas vises. Ved indtjekning skal du bare sikre dig, at dit boardingpas er på skærmen, og agenten skubber din telefon over læseren.
Teknologien udvikler sig stadig, og ja, du kan være nødt til at skynde dig tilbage til kiosken for at få et papirpas, hvis din telefon går tom for juice eller det trådløse signal er for svagt. Men det er her, indtjekning er på vej.
Et andet forsøg på at fremskynde tingene er et program, der hedder PreCheck, til såkaldte ”betroede rejsende.” Rullet ud på prøvebasis sidste måned i Atlanta, Dallas, Detroit og Miami - med Las Vegas, Los Angeles og Minneapolis-St. Paul kommer snart - det tillader hyppige flyere, der er blevet overvåget af regeringen på forhånd at springe over sikkerhedsprocedurerne og holde deres sko på.
Så er der mistet bagage. Næsten 40 millioner stykker bagage er forkert placeret hvert år. Indtil videre bruges fremtidens teknologi, hvor poser spores gennem radiofrekvens ID-tags (RFID), kun i en håndfuld lufthavne rundt om i verden, inklusive i Las Vegas. Men eksperter siger, at RFID kan gøre en stor forskel for at sikre, at bagage kommer på de rigtige fly, når passagerer foretager en midtvejsforbindelse. Det er da næsten 40 procent af poserne mister deres vej.
Her er flere innovationer i rejsebiz:
- Spar plads til jordnødder: Der er nu en mobilapp kaldet “B4 You Board”, der giver dig mulighed for at bestille mad til din flyvning fra restauranter i Chicagos O'Hare lufthavn. New Yorks JFK og Minneapolis-St. Paul lufthavn har også deres egne gennemførelsesapps.
- Nå til Skype: Moskva-lufthavnen er lige begyndt at give passagerer mulighed for at foretage videoindtjekning via Skype.
- Køb inden du flyver: Hvis du tilbringer tid i Dallas Fort-Worth lufthavn, skal du tjekke ind med Foursquare. Næsten 100 butikker der bruger appen til at slå tilbud til folk, der venter på deres flyvninger.
- Det er ikke varmen, det er fugtigheden: Passagerer på All Nippon Airways fik den første smag af den nyeste kommercielle flyselskab for et par uger siden. Blandt funktionerne på Boeing 787 “Dreamliner” er to tommer mellem pladser i økonomien og vinduer, der er 30 procent større. Endnu bedre er LED-belysning og højere luftfugtighed og kabinetryk designet til at forhindre dig i at blive jet-lagged.
Videobonus: Vil du se den mest effektive måde at gå ombord på et fly? Her er teknikken udviklet af Jason Steffen, en astrofysiker. Forskning siger, at han har ret.
Dagens spørgsmål: Hvis du kunne ændre en ting ved at flyve, hvad ville det være?
