Vi har tidligere set på espressos historie, som sandsynligvis kan betragtes som den første instant kaffe. Denne uge ser vi på kaffebælg, der sandsynligvis kan betragtes som den nyeste form. Kaffepodens historie er meget kortere end espressobilledet, skønt på sin egen måde, lige så opfindsom. Siden deres debut i 1990'erne er kaffebælg og kapsler blevet utroligt populære. Et firma er imidlertid kommet til at dominere markedet, så dens brand er blevet næsten synonymt med produktet på samme måde som Kleenex har med ansigtsvæv.
Relateret indhold
- Er der en fremtid til øjeblikkelig kaffe?
K-Cup, fra Keurig-kaffefirmaet, er en lille folie-forseglet patron fyldt med kaffegrunde og et mikrofilter, der leverer en enkelt kop kaffe. Grundlæggende principper for kaffepodemodellen har altid været friskhed og bekvemmelighed. Hemmeligheden ligger i bægeret, som synes enkel nok, men er omhyggeligt designet til at sikre friskhed ved at blokere de tre fjender af malet kaffe: ilt, lys og fugt. Det er også designet til at arbejde udelukkende med Keurigs proprietære bryggerimaskiner. K-Cup-systemet blev oprindeligt primært designet til at blive brugt på kontorer, men Keurig-maskiner findes nu lige så sandsynligt i en lille lejlighed, som de er et lille pauserum. Ingen mus, ingen ståhej, ingen råben på Debbie fra regnskab, fordi hun ikke brygger en anden pot efter at hun var færdig med den sidste kop. Disse maskiner kan brygge en kop joe på mindre end et minut, og det gør det på en måde, der ikke er helt forskellig fra espresso. Bryggeriet punkterer patronen og fyrer en strøm af varmt vand under tryk gennem grunden og filtrerer. Voilà - kaffe.
Selvfølgelig er instant kaffe ikke noget nyt. Men Keurig har skåret en ny sti gennem et gammelt landskab og dermed skabt et helt nyt økosystem. I deres søgen efter at gøre livet lettere for verdens debbies-fra-regnskabsføring skabte Keurig ikke kun et unikt, praktisk produkt, men også det eksklusive leveringssystem for produktet. Det er iTunes-kaffemodellen. For at bære analogien lidt videre, på samme måde som Apples musikbutik har forplantet salget af single tracks (selvfølgelig købt på iTunes), formerer K-Cups salget af single cups. Hvorfor købe et helt pund fransk stege, når du bare kan prøve en enkelt kop? Er du nysgerrig efter hasselnøddekaf eller creme-karamel? Køb en prøvepakke. Med mere end 200 forskellige typer kaffe, der nu er tilgængelig i K-Cup-form, er det let at have dine foretrukne smag og mærker til rådighed - så længe du har en Keurig-bryggeri eller en fra deres officielt licenserede partnere.
Keurig-kopper har gjort det lettere at brygge en kop joe. (Med tilladelse fra Wikicommons) Når man taler om bortskaffelse, er K-Cups ikke genanvendelige. Green Mountain Coffee Roasters Inc., der købte Keurig-lager-og-patenter i 2006, hævder, at størstedelen af miljøpåvirkningen sker i de tidlige stadier af processen, og emballage gør meget mindre skade, relativt set. Men ifølge en måling er
Et andet problem, som virksomheden står overfor, er udløbet af deres patenter. Keurigs succes er baseret på deres unikke design af deres bryggerier og, endnu vigtigere, selve den lille K-Cup. Mens de altid har licenseret deres brygningsteknologi, har hemmeligheden bag K-Cup været en nøje bevogtet hemmelighed. Men patenter til den lukrative kaffe-pod-teknologi udløber den 16. september 2012. Af de 37 patenter, der bruges til at oprette Keurig-systemet, udløber kun to, men ifølge Bloomberg er dette de kritiske patenter, der kontrollerer “beskyttelsesteknologien” der opretholder en nøjagtig mængde kaffe i hver pod og midlerne til at gennembore den for at udvinde væske. ”
Når kaffepodemarkedet er ved at blive meget mere konkurrencedygtig, kan det også blive meget mere spildt. Men hvad der er dårligt for Keurig kan være godt for miljøet. Som vi så med opfindelsen af espresso, blev patenter tilpasset og forbedret for at skabe en bedre smagning, mere effektiv og endnu sikrere skud. Der er ved at være en åbning for en K-Cup-konkurrent til at komme ind på markedet med genanvendelige eller bionedbrydelige kaffebakker, der tilbyder friskhed og bekvemmelighed og bæredygtighed.
Dette er den fjerde rate i vores serie om alle ting kaffe. Tidligere har vi undersøgt espressomaskinens historie, spekuleret i at genopfinde kaffebaren og kaffebarns fremtid i Wien.
