I det 42 år, siden de første gang kom ind i vores hjem, er videospil blevet mere dygtige til at udløse vores følelser. Stærke fortællingsbuer, komplekse casts og til tider meningsfulde forhold mellem karakterer betyder, at en spilverden som en god bog eller tv-serie kan trække en spiller ind og holde hende der i timevis. På Stanford University forsøger forskere at skubbe engagementet yderligere: De arbejder for at måle en spillers fysiologiske reaktioner - temperatur, åndedrætsfrekvens, hjerterytme - med tanken om, at spillet en dag vil reagere på spillerens følelser.
Rollespil, hvor spillere antager identificeringen af en karakter, har allerede særligt følelsesmæssigt indflydelse, siger Bowen Research:
Folk bliver rigtigt skruet op. "Du ser liv og død og magiske ting forekomme." Spillere bliver involveret i figurerne på grund af dybden af historien (den "rivaliserende romaner"), klippede scener, "fejrende" musikalske partiturer - og selvfølgelig de snesevis og snesevis af timers spil.
Aeries 'død i Final Fantasy VII, hvor hun er igennem med et sværd, ser ud til at være et afgørende øjeblik for vores branche. Det blev nævnt i undersøgelsen gang på gang. Mange græd og kunne ikke glemme det. Folk tilbragte måneder med at prøve at genoplive hende og appellerede til Square Enix for at blive repreive.
At føde disse følelsesmæssige reaktioner tilbage i spilverdenen er et mål for videospilsdesignere, Mick Hocking, en senior direktør hos Sony, der gør PlayStation-konsoller, sagde i 2011. I 2012 opdaterede Microsoft Microsofts Kinect 3D-scanning kamera, der gav enheden evnen til at "læse og reagere på dine ansigtsudtryk" skubbede spil et skridt nærmere det mål.
Men ansigtsudtryk er kun en del af visningen af følelser. Andre synlige, målelige fysiologiske reaktioner, som spillerens hjertefrekvens, giver en anelse om, hvad der sker i hans hoved. Stanford-forskerne har designet en brugerdefineret videospilcontroller, der læser disse parametre, hvilket giver en grov vurdering af spillerens følelsesmæssige tilstand.
I stigende grad opfordres videospilsafspillere til at veje moralske spørgsmål og træffe følelsesmæssige beslutninger. En virkelig fordybende oplevelse kunne se, at spillesystemet faktisk læser din reaktion og får din karakter til at reagere i overensstemmelse hermed. Sammen med avancerede virtual reality-systemer, hvoraf nogle få i øjeblikket er under udvikling, kunne videospil årtier fra nu lige så skiftende spil som tidlige konsoller som Magnavox Odyssey var på det tidspunkt.
