For en forfatter, der udgiver sin første roman, er enhver forudbestilling en værdifuld pris. For Jane Austen, en 36-årig forfatter, der polerede hendes prosa i en landestue ved at læse højt for familien, kom krakningen fra det 19. århundrede Englands bogmarked med nogen kongelig hjælp. En ny opdagelse - en 15-shilling regning med salg fra 1811 til Austen's Sense and Sensibility to dage før den blev offentliggjort og offentliggjort til prins regenten (senere George IV) - fremstillet via Georgian Papers Program kaster lys over Austens popularitet og prinsens kulturelle magt.
”Som det første dokumenterede køb af en Austen-roman rejser det alle mulige lækre spekulationer, for ikke at nævne nogen underholdende ironi, ” siger historikeren Sarah Glosson. ”Prinsen, selv om han blev vendt tilbage af mange, ville have været en smagsmand i sin sociale kreds, så det faktum, at han sandsynligvis havde et af de allerførste eksemplarer af Sense and Sensibility - måske i hans hænder før nogen anden - er bemærkelsesværdig.
George IV (Royal Collection Trust / © Hendes Majestæt Dronning Elizabeth II 2018) George, der regerede som prins regent fra 1811 på grund af sin far George III's sygdom, steg op tronen i 1820 og var lidenskabelig med at samle bøger, kunstværker og møbler i stor mængde. Karikaturister i den populære presse malede George som luksuselskende og selvudgivende, men prinsen regerede slå strategisk tilbage. Han blev medejer af Londons Morning Post i et forsøg på at styre mediedækningen. Han købte upflatterende tryk og forsøgte at dæmpe saltigt materiale med retssag.
Hans medieforbrug gik langt ud over det; prins regents enorme appetit på litteratur løb til nutidige værker og militærhistorie, "som var det eneste fagområde, hvor han tilbragte meget på auktion, " sagde Emma Stuart, seniorkurator for bøger og manuskripter i Det Kongelige Bibliotek. "Så vidt det er kendt, blev langt de fleste af hans fiktion købt snarere end præsenteret gennem hans boghandlere / agenter, hvis chef var Becket & Porter og Budd & Calkin."
George IV efterlod et veldokumenteret (og snart digitaliseret) gældsspor, hvor han talte omkring 1.800 regninger på Windsor Castle alene, der inviterer lærde til at rejse tilbage i Jane Austens dag. Da ph.d.-studerende, University of Pennsylvania, Nicholas Foretek, kæmmede gennem en kasse med prinsens regents regninger på Det Kongelige Bibliotek og arkiver, kom han over en 28. oktober 1811, regning fra et af George's foretrukne firmaer, Becket & Porter.
Austen's navn, som mange kendte som en farverig og sprød forfatter af det tidlige liv i det 19. århundrede, fangede Foreteks øje. ”Et par dage senere vendte jeg tilbage til regningen og kiggede på publikationshistorien for sans og følsomhed, ” sagde Foretek. ”Det var, da det fandt mig, at dette i det mindste var en meget tidlig købsrekord. Det tog noget mere at grave i de temmelig store annaler i Austen litteratur for at finde ud af, at det var den tidligste sådan regning. ”
Regningen, der angiver køb af Austens bog. (Leveret af Det Kongelige Arkiv / (C) Hendes Majestæt Dronning Elizabeth II 2018) Hvordan fik en debutroman af en parsons datter opmærksom på en forsømmelig prins? Austen udviste den samme opfindsomhed og intelligens, som tydelige i hendes heltinder, og udarbejdede en plan for at se sit arbejde på tryk. Hun betalte udgiver Thomas Egerton, der normalt listede militære titler, for at håndtere salget og distributionen af hendes dobbelte kærlighedshistorie om Dashwood-søstrene. Da Austens bog kom på markedet, var hendes navn intetsteds på titelsiden. I overensstemmelse med den litterære sædvane på det tidspunkt blev Sense and Sensibility skrevet "Af en dame." Mens Austen vandrede sig gennem forlagsverdenen, ofte med sin bror Henrys hjælp, socialiserede prinsen regenten med forfattere som Sir Walter Scott og Richard Brinsley Sheridan.
Som med mange tiders bestsellers, var det en kæde af personlige forbindelser, der sandsynligvis lukkede salget. I Austens England var "sondringerne mellem printere, forlag og boghandlere mere flydende end de er nu, " siger Oliver Walton, Georgian Papers-programkoordinator og kurator, Historical Papers Projects, på Royal Library. I efteråret 1811 var Regency-forlagsbranchen en tæt sammensat verden. ”Egerton kendte [boghandler] Becket. Becket kendte Prinsen. Så et selvudgivet fiktionværk af en parsons datter kan ende med at blive anklaget til en prins i kort rækkefølge, efter at det er blevet trykt, fordi forretningsforholdene var lokaliserede, og samfundet ikke var stort, ”tilføjer Foretek.
Jane Austen kendte på sin side prinsen ved omdømme. Da hun deltog i offentligt afvisning af hans ekstravagante livsstil, plejede hun en stor modvilje for George IV. Alligevel dedikerede Austen modvilligt sin roman Emma (1815) til ham, da han blev opfordret til at gøre det. Foreteks fund har i mellemtiden givet et nyt mysterium: placeringen af prinsens kopi af sans og følsomhed .
Windsor-arkivar rapporterer, at det for længe siden er forlod hylden. ”Royal Library-teamet har analyseret de historiske inventar og fundet bevis for, at det havde været i Brighton i 1820'erne, men at det i 1860'erne var forsvundet, og dets inventarindføring blev slået igennem, ” sagde Walton. Et sted i verden venter måske George IV's Sense and Sensibility på genopdagelse.
Siden Elizabeth II lancerede digitaliseringsprojektet i april 2015, har forskere som Foretek fundet overraskende forbindelser mellem den georgiske domstol og den anglo-amerikanske kultur. For at transkribere og dele arkivet har Windsor-lærde tilsluttet sig Royal Collection Trust og King's College London. Omohundro Institute of Early American History and Culture og College of William & Mary tjener som de primære amerikanske partnere for projektet og har sponsoreret stipendiater til at studere arkivet. (Du kan ansøge her.)
Mount Vernon, sønnerne af den amerikanske revolution og Library of Congress har også annonceret deres deltagelse. Forskere kan erobre manuskriptet fra det runde tårn langvejs. Mere end 60.000 sider med materiale er tilgængelige til at læse i onlineportalen, og yderligere 20.000 sider kommer snart, sagde Walton. En større udstilling med Library of Congress, der skal åbnes i Washington, DC, i 2020, vil præsentere ”To Georges”, George III og George Washington.
At samle kongelige kvitteringer, omstrejfende regninger og mistede bøger kan tilføje et dybere overblik over de offentlige og private forbindelser, der bundede sammen den anglo-amerikanske verden, siger historikeren Karin Wulf, direktør for Omohundro Institute. ”Brug af disse forskellige former for bevismateriale bringer os tættere på dagligdagen for mange mennesker. I dette tilfælde tilføjer en salgsregning for Sense and Sensibility til de længe kendte oplysninger om, at Austen fik at vide om prinsens regents beundring og opfordrede til at dedikere en bog, som ville have været set som et enormt mærke af kongelig fordel ved at vise os at han havde den allerførste af hendes publikationer. Men det viser os også, hvordan dette salg forbinder udgiveren og bibliotekaren, der anskaffede bogen. Vi kan forestille os, at mængderne i biblioteket bliver støvet. Og vi bliver mindet om de mange kvinder i disse husstande, der måske har været Austen-læsere. ”
