I anledning af hendes 21-års fødselsdag bar prinsesse Margaret en bølgende fløde-kjole designet af Christian Dior. Udseendet blev øjeblikkeligt ikonisk, da fotograf Cecil Beaton fangede Margaret i sin kjole, sidder på en overdådig rød sofa på baggrund af en udsmykket billedvev - visionen om en prinsesse.
Som Maev Kennedy rapporterer for Art Newspaper, kan du se nærmere på Margarets berømte kjole, som er midtpunktet i en ny udstilling, der er viet til Christian Dior på Londons Victoria and Albert Museum. “Christian Dior: Designer of Dreams” udforsker den varige påvirkning af manden bag et af verdens mest eftertragtede modemærker sammen med hans kærlighed til den britiske kultur.
Dior, der blev født i Frankrig og fik sin start midt i den parisiske modescene, havde en unik tilknytning til England. ”Der er ikke noget andet land i verden udover mit eget, hvis livsstil jeg kan lide så meget, ” sagde han engang. ”Jeg elsker engelske traditioner, engelsk høflighed, engelsk arkitektur. Jeg elsker endda engelsk madlavning. ”
Som den nye V&A-udstilling afslører, samarbejdede Dior med de britiske producenter af handsker, sko og smykker og taget højde for eliten i det britiske samfund. Margaret var blandt de første af sine høje profilerede klienter i England; ifølge Katie Frost fra Harper's Bazaar, satte han på en særlig præsentation for Margaret og hendes mor dagen efter hans første show i landet i 1950.
Til Margarets fødselsdagsfest det næste år designede Dior en off-the-shoulder kjole, pyntet med perler, perler, paljetter og raffia-broderi. ”Dette var et meget moderne valg i 1951 for en meget moderne prinsesse, ” fortæller Oriole Cullen, en medkurator for showet. ”Brug af syntetiske materialer tillod farver og effekter, man ikke kunne få ellers, og der var lidt af noget for raffia i 1950'erne, men det var et dristigt valg for en couture-kjole til en så vigtig lejlighed.”
Kjolen legemliggjorde ”New Look”, navnet, der blev givet til stilen på tøj, der gjorde Dior både til en sensation og kilde til kontrovers. I 1947, hvor han bøjede de enkle og stramme modetrends, der havde taget fat i krigsårene, bragte han blomster af overdådighed og femininitet tilbage til kvinders kjole. Diors tøj indeholdt afrundede skuldre, spændte taljer og omfangsrige nederdele. ”Vi kom lige fra en fattigdomsramt, mistænksom æra, besat af rationsbøger og tøjkuponer, ” skrev han i sin selvbiografi. ”Det var kun naturligt, at mine skabelser skulle tage form af en reaktion mod denne mangel på fantasi.”
Hans vision var en øjeblikkelig hit, skønt det havde hans kritikere. Diors rigelige skirtede kreationer blev mærket spildt, mens andre skubbede tilbage mod tilbagevenden til lange nederdele og restriktive taljer, som de så som et slag for kvinders frihed. Coco Chanel, der berømt banebrydende design, der fjernede de nøjeregnede underkjoler og korsetter, der dominerede kvindemode i det 19. århundrede, bemærkede engang, at Dior "ikke klæder kvinder, han polstrer dem!"
Margaret var imidlertid blandt designerens mest ivrige fans og forblev en Dior-kunde hele sit liv. Hendes 21. fødselsdag kjole er blevet udlånt til V & A af Museum of London, hvor konservatorer arbejdede omhyggeligt med at gendanne den. Dele af nederdelen var begyndt at trække sig væk fra taljebåndet, sektioner af perleriet løsnes og stoffet var markeret med et par pletter. Ikke alle disse pletter kunne fjernes af frygt for at beskadige stoffet, men konservator Emily Austin fortæller Kennedy, at de repræsenterer en "del af [kjoleens] historie". Sliden antyder bestemt, at kjolen var godt elsket af dens ejer; Margaret beskrev faktisk en gang sin fødselsdagskjole som sin ”favorit kjole af alle.”
