Selvom protetik kan blive en del af deres bærer fysiske identitet, har de altid savnet noget, som reelle lemmer har: En følelse af berøring. Nu kan det ændre sig takket være kunstig hud, der faktisk har evnen til at føle sig, rapporterer Alexandra Ossola for Popular Science .
Relateret indhold
- Sensorer designet til protetiske hænder kan føre til nye tekstilstandarder
Forskere ved Stanford University har skabt kunstig hud, der kan overføre neurologiske signaler, når den oplever pres, skriver Ossola. Huden bruger nanorør af kulstof, der omsætter tryk til elektriske signaler. Signalerne kan derefter knyttes op til en muses hjerne for at matche frekvenser, der normalt ville blive genereret ved berøring.
Huden er fleksibel og kan føle et pres fra et hårdt håndtryk til et let tryk på fingrene.
Den kunstige hud har en overraskende oprindelse, skriver Beth Mole for Ars Technica . Benjamin Tee, en medforfatter til avisen, der annoncerede opdagelsen, fortæller Mole, at huden var inspireret af ingen anden end Luke Skywalker. Mole forklarer:
At genoprette følelsen hos amputerede og personer med lammelse kan hjælpe dem med at udføre normale aktiviteter, såsom madlavning, spille kontaktsport og, du ved, bekæmpe imperiet. Tee, en Star Wars- fan, fortalte Ars, at han har ønsket at fremstille kunstig hud lige siden at se The Empire Strikes Back, hvor Luke Skywalker får en protetisk arm efter at have været såret i en kamp med Darth Vader.
Stanford kemikalieprofessor Zhenan Bao og hendes team har skabt et hudlignende materiale, der kan fortælle forskellen mellem en blød berøring og et fast håndtryk. Enheden på den "gyldne fingerspids" er den hudlignende sensor, der er udviklet af Stanford-ingeniører. (Bao Research Group, Stanford University) Den nye hud er ikke perfekt: Den registrerer kun pres, ikke struktur eller temperatur. Holdets næste trin er at udvikle sensorer, der kan gentage forskellige strukturer og sansemekanismer.
”Vi har en masse arbejde med at tage dette fra eksperimentelle til praktiske anvendelser, ” sagde holdets leder, Zhenan Bao, i en pressemeddelelse. ”Men efter at have tilbragt mange år i dette arbejde, ser jeg nu en klar sti, hvor vi kan tage vores kunstige hud.”
Bao og hendes team bliver nødt til at skynde sig: De er ikke de eneste, der udvikler måder at få faux lemmer til at føle sig. Tidligere i år annoncerede DARPA, at det var i stand til at overføre sensation gennem en protetisk hånd til en 28-årig quadriplegic. Måske har sensoriske proteser snart deres dag.
