Forskere har genopstået en version af en tomat, som Amerika i midten af århundrede blev forelsket i, og som har hjemsøgt vores smagsløg lige siden.
Rutgers tomat blev introduceret i 1934 af Lyman Schermerhorn, en planteforsker ved Rutgers University i New Jersey, og var en krydsning mellem den søde Marglobe tomat og den terte JDT. Det var den perfekte tomat i sin tid, da frugten stadig blev høstet, friske produkter ikke blev transporteret store afstande, og forbrugerne forventede ikke billed perfekte tomater året rundt. Landmænd kunne lide planten, fordi den producerede konsistent frugt i den sæson, der var modstandsdygtig over for sygdomme. Fødevarevirksomheder kunne lide den klare smag og den mousserende røde farve. Det var grundlaget for Campbells tomatsuppe og Heinz's ketchup. I 1947 var to ud af hver tre tomater, der blev dyrket over hele USA, en Rutgers. Pressen kaldte det "super tomat."
På jagt efter den perfekte tomat til sin suppe var Campbell den første til at eksperimentere med de planter, som Rutgers brugte til at skabe ”super tomaten.” (Alamy) Derefter, i 1960'erne, en dødbringende ny form for tomatsygdom kombineret med industriens efterspørgsel efter hårdere frugter, der kunne høstes med maskine og sendes længere afstande, stavede slutningen. ”Rutgers-tomaten kan sammenlignes med den gamle Model T, ” klagede en universitetsrepræsentant i 1962. ”Den udførte sit job godt, men tiderne er ændret.” Universitetet stoppede med at fremstille certificerede Rutgers-frø, men udbredt brug af tomaten i forarbejdet mad havde formet, hvordan amerikanerne troede, at en tomat skulle smage.
For flere år siden begyndte Dot Hall, en tidligere Campbell-madforsker, at genskabe de originale Rutgers, startende med frø fra dens forældre, tomaterne Marglobe og JDT, som Campbell havde opbevaret. Hall henvendte sig til planteforskere fra Rutgers University, som ikke forsøgte at fremstille en identisk kopi - der er for mange mulige genetiske kombinationer - men "noget så godt eller bedre, " siger Peter Nitzsche, en af forskerne. Det kaldes Rutgers 250, og frøene er nu tilgængelige for gartnere. Det er en meget god tomat, siger Nitzsche, men han advarer om, at den måske ikke lever op til alles forventninger, fordi "folk sammenligner det med en hukommelse."
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra maj-udgaven af Smithsonian-magasinet
Købe
