Paleontologer har bestemt deres fulde hænder med at finde og beskrive nye dinosaurer, men der er stadig meget at lære om de allerede kendte arter. Konfigurationen af forskellige dele af dinosaur-anatomi er for det første et forskningsområde, hvor forskere konstant undersøger, hvordan gamle knogler ville være arrangeret i livet. Nu foreslår en undersøgelse foretaget af Fayetteville State University, paleontolog Phil Senter, at vi er nødt til at finpudse vores forståelse af stegosaur forrammer.
Centers nye undersøgelse fokuserer på hænderne på stegosaurer og sauropod-dinosaurier, specifikt et sæt knogler mellem håndleddet og fingrene kaldet metacarpals. Traditionelt antages disse to typer dinosaurer at have haft meget forskellige arrangementer af disse knogler. Hvis du skulle se på metacarpals fra en stegosaur ovenfra og ned, ville du se dem arrangeret i en svag bue, mens disse knogler i mange sauropoder havde et mere cirkulært arrangement, som Senter siger, dannede "et lodret rør", som hjalp understøtter den enorme vægt af disse dyr. (Selv i relativt tidlige eller arkaiske sauropod-dinosaurer blev metacarpale knogler arrangeret i tilstrækkelig en cirkel til at skabe "et halvt rør" -form.) I mere end et århundrede er stegosaurer ofte blevet beskrevet som at have skrå hænder med let spredte fingre mens sauropoder understøttede sig selv på kødfulde søjler.
Problemet med den traditionelle opfattelse af stegosaurer er, at nogle eksempler, såsom et skelet af Stegosaurus armatus fundet for næsten et århundrede siden, havde metacarpals artikuleret i en anden disposition. I stedet for at matche diagrammerne, der er trykt af paleontologer som OC Marsh og CW Gilmore, havde de et halvcirkelformet arrangement, der ligner det fra sauropoden Camarasaurus . Det samme er tilfældet med en anden gammel Stegosaurus- prøve, der blev undersøgt af Senter, hvor metacarpals bedst var artikuleret i en halvcirkel snarere end i det mere traditionelle, spredte arrangement. Sjælden beviser for stegosaur trackway er også mere konsistente med en halvcirkelformet artikulering af håndbenene end den ældre model.
Hvad alt dette betyder for stegosaurerne er, at deres metacarpals var vigtigere under gåtur end deres fingre. I stedet for at deres fingre hovedsageligt var i kontakt med jorden og skubbe ud, som i andre dinosaurer, blev stegosaurernes fingre reduceret i størrelse og skiftet ud af vejen, så den del af foden, der var understøttet af metacarpals, primært var i kontakt med jorden under hvert trin. Under denne hypotese blev både stegosaurer og sauropoder tilpasset til at have lignende antilomi i forkant, og denne revision vil helt sikkert spille ind i fremtidige diskussioner om, hvordan disse dinosaurier bevægede sig.
Referencer:
Senter, P. (2010). Bevis for en Sauropod-lignende metacarpal konfiguration i stegosauriske dinosaurier Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 427-432 DOI: 10.4202 / app.2009.1105
