Hvis du befinder dig i bil i Los Angeles i de kommende uger, skal du ikke blive for distraheret af de to-kanalers to-kanals digitale billboards, der er skåret op i hjertet af Sunset Boulevard. En første af sin art, de abstrakte digitale malerier, gennemgår en række fordybende virtual reality-tegninger. Bliv længe nok, og du vil se tårne i gennemsigtig farve eller se skarve kanter af metalskærme svæve gennem rummet. De virtuelle virkelighedspladser, der er beliggende mellem virksomheder og væve over fodgængere, er beregnet til at provosere og skubbe en seer ud af det jordiske i deres daglige rutine.
Installationen, Los Angeles-baserede kunstner Nancy Baker Cahills første offentlige kunstudstilling, er en del af Innovation Foundation's initiativ til at bringe kunsten i det offentlige rum med stedspecifikke kulturer, udendørs vægmalerier, digitale billboards og andre projekter. Cahills eksperiment, der fremstiller virtuel virkelighed til offentlig kunst, er også meget muligvis et første af sin art, ifølge en pressemeddelelse. Arbejdet, der debuterede i januar, fortsætter med at løbe indtil 28. februar.
I sin kunstners erklæring forklarer Cahill, at hun er interesseret i at bruge virtual reality til at udforske menneskers forhold til deres kroppe; og Sunset Boulevard-kunstinstallationen - der indeholder seks af hendes animerede tegninger, der er skabt specifikt til udstillingen - kan ses som hendes refleksion over kroppen som en ukontrolleret konkurrence mellem styrke, ubehag og definition.
Cahill, der træner ved Williams College, begyndte at hacke og udvikle nye "børster" til hendes kunst efter at have konstateret, at de værktøjer, hun havde, ikke var i stand til at give form til ideerne i hendes hoved. Nogle af hendes tidligere værker inkluderer "Fascinomas, " en multimedieinstallation, der indeholder det negative rum af luftbørstede genstande, og "Manifest nr. 9", der spiller med ideen om to-dimensionelt rum. Installationen på 8410 Sunset Boulevard fortsætter med at bygge videre på hendes arbejde ved hjælp af forrykende digital animation til at sløre grænserne mellem virtual reality og dagligdagen i byen.
Skiltepladerne selv afspejler også et skridt fremad for virtual reality inden for kunsten. På tværs af discipliner er formens stigning eksploderet i de senere år. Musikere har brugt virtual reality både til at forbedre forestillinger og til at bringe forestillinger til fjerne publikum. Museer hopper på lignende måde for at ændre oplevelsen af at udforske deres rum eller endda skabe virtuelle rum til at vise deres samlinger. Selv trendy sociale medieplatform Snapchat sprang igennem sidste år ved at fremvise virtuel offentlig kunst.
Mediet tilbyder bestemt et nyt rum til kreativt udtryk, i det mindste noget, som science fiction længe har forudsagt - bare tag den forbløffende reklame, der findes i historier som Blade Runner . Kommercielt er nu teknologien til at skabe virtual reality billboards blevet levedygtig, pladsen er allerede blevet omfavnet af reklamevirksomheder, der prøver at få deres produkter til at skille sig ud. Men med offentlige kunstinstallationer som Cahills demonstrerer mediet det enorme potentiale, det også kan tilbyde kunstnere, for at provokere og engagere et publikum.
Redaktørens note, 1/19/18: Denne historie er blevet opdateret for at afspejle, at kunstneren arbejdede med virtual reality ikke øgede virkeligheden for at skabe tegningerne på reklametavlerne.
(Nancy Baker Cahill) 
(Nancy Baker Cahill) 
(Nancy Baker Cahill) 
(Nancy Baker Cahill) 
(Nancy Baker Cahill) 
(Nancy Baker Cahill)
