En ny undersøgelse viser, at når vores fingre bliver rynke, er de bedre til at gribe våde genstande. Billede via Wikimedia Commons / Fir0002 / Flagstaffotos
Når vi står i brusebadet eller sad i karbadet, har mange af os kigget på vores rynkede fingerspidser og haft lejlighed til at undre sig: Hvorfor bliver de så sød når de er våde?
I årenes løb har folk peget på en række forklaringer, oftest tanken om, at rynkerne blot er en afspejling af huden, der optager vand. I henhold til en undersøgelse, der blev offentliggjort i går i tidsskriftet Biology Letters af forskere fra Newcastle University i Storbritannien, har vi en definitiv (og mere interessant) forklaring: Beskære fingre er bedre til at gribe våde genstande.
Idéen blev første gang foreslået i et papir fra 2011, der viste, at rynkerne, der dannes på vores fingre, udviser ensartede mønstre, der giver vand mulighed for at slukke væk - hvilket indikerer, at deres rolle er at forbedre trækkraft, som slidbanen på et dæk. I denne artikel satte en ikke-beslægtet gruppe forskere teorien på prøve, idet de lod tyve frivillige sænke fingrene i varmt vand i 30 minutter for at få dem gode og beskære, hvorefter de testede nøjagtigt, hvor lang tid det tog dem at flytte våde glaskugler og fiske vægte fra en container til en anden.
I gennemsnit flyttede sviske-fingerede deltagere våde kugler 12 procent hurtigere end da de blev testet, ikke-krøllede fingre. Når den samme test blev udført med tørre kugler, var tidene omtrent de samme. Således ser det ud til, at hypotesen blev bevist: beskærede fingre hjælper os med at gribe bedre.
Anden forskning har vist, at rynkerne dannes som et resultat af blodkar under huden, der er sammensnævret, som instrueret af det autonome nervesystem. Fordi dette er en aktiv proces - snarere end blot et biprodukt af huden, der absorberer vand, som tidligere antaget - begyndte forskere på udkig efter den underliggende årsag til, at dette kan være tilfældet.
Den gripende hypotese giver mening også fra et evolutionært synspunkt. ”At gå tilbage i tiden, denne rynke af vores fingre under våde forhold kunne have hjulpet med at samle mad fra våd vegetation eller vandløb, ” sagde studiemedlem og adfærdsforsker Tom Smulders i en pressemeddelelse. ”Og da vi også ser effekten i tæerne, kan dette have været en fordel, da det kan have betydet, at vores forfædre var i stand til at få et bedre fodfæste i regnen.”
Hvis beskrevne fingre er bedre til at gribe våde genstande og ikke bremse os med tørre, beder imidlertid teorien et spørgsmål: Hvorfor er ikke vores fingre rynket permanent? Undersøgelsens forfattere anerkender denne forespørgsel og indrømmer, at de ikke har et klart svar, men spekulerer i, at permanent beskæring kan begrænse vores fingers følsomhed eller endda gøre dem mere tilbøjelige til at blive skåret af skarpe genstande.
