Redaktørens note: Denne artikel blev tilpasset fra sin oprindelige form og opdateret til at indeholde nye oplysninger til Smithsonian's Mysteries of the Ancient World bookazine, der blev udgivet i efteråret 2009.
Det var en varm, støvet dag i begyndelsen af 1927, og Herbert Winlock stirrede på en scene med brutal ødelæggelse, der havde alle kendetegnene for et ondt personligt angreb. Der var overalt tegn på åbenhed; øjnene var blevet udhulet, hovederne klippede af, det kobra-lignende symbol på royalty hacket fra panden. Winlock, leder af Metropolitan Museum of Arts arkæologiske team i Egypten, havde fundet en grop i det store tempelkompleks ved Deir el-Bahri, over Nilen fra de gamle Thebes og Karnak-steder. I gropen blev der nedbrudte statuer af en farao - stykker "fra størrelsen af en fingerspids, " bemærkede Winlock, "til andre, der vejer et ton eller mere." Billederne havde lidt "næsten enhver tænkelig indignitet, " skrev han som overtrædere udluftede "deres tro på [faraos]] strålende mejslede, smilende træk." For de gamle egyptere var faraoer guder. Hvad kunne denne have gjort for at retfærdiggøre sådan blasfemi? Efter Winlock 'mening og andre egyptologer i hans generation er der masser af.
Statuerne var af Hatshepsut, den sjette farao i det 18. dynasti, en af de få - og langt den mest succesrige - kvinder til at regere Egypten som farao. Bevis for hendes bemærkelsesværdige regeringstid (ca. 1479-1458 f.Kr.) begyndte først at dukke op før i det 19. århundrede. Men på Winlocks dag havde historikere lavet de få kendte kendsgerninger i hendes liv til en sæbeopera med bedrag, begjær og hævn.
Selvom hendes lange styre havde været en tid med fred og velstand, fyldt med storslået kunst og en række ambitiøse byggeprojekter (hvoraf den største var hendes likhus eller mindesmærke, tempel ved Deir el-Bahri), var Hatshepsuts metoder til at erhverve og holde på magten antydede en mørkere side af hendes regeringsperiode og karakter. Den enke, dronningen af farao Thutmose II, hun var ifølge sædvanlig blevet gjort til regent efter hans død i ca. 1479 f.Kr. til at regere for hendes unge stedsøn, Thutmose III, indtil han blev gammel. Inden for få år udråbte hun sig imidlertid som farao og blev dermed ordene til Winlocks kollega ved Metropolitan, William C. Hayes, den "vilest type usurper." Også hendes insistering på at være foruroligende over for nogle lærde fremstillet som han, med svulmende muskler og det traditionelle faraoniske falske skæg - forskellig fortolket af disse historikere som en handling med skandaløs bedrag, afvigende opførsel eller begge dele. Mange tidlige egyptologer konkluderede også, at Hatshepsuts øverste minister, Senenmut, også må have været hendes elsker, en co-konspirator i hendes stigning til magten, det såkaldte onde geni bag det, de betragtede som hendes uhyggelige politik.
Efter Hatshepsuts død i ca. 1458 f.Kr., hendes stesøn, derefter sandsynligvis stadig i begyndelsen af 20'erne, steg endelig op til tronen. På det tidspunkt havde Thutmose III ifølge Hayes udviklet "en afsky for Hatshepsut ... hendes navn og hendes meget hukommelse, som praktisk talt tiggerbeskrivelsen." Ødelæggelsen af hendes monumenter udført med så tilsyneladende raseri blev næsten universelt fortolket som en handling med længe ventet og bitter hævn fra Thutmose III's side, som, Winlock skrev, "knap nok kunne vente med at tage hævnen på hendes døde, som han ikke havde vovet i livet."
”Naturligvis skabte det en vidunderlig historie, ” siger Renée Dreyfus, kurator for gammel kunst og fortolkning ved Fine Arts Museums i San Francisco. ”Og det er det, vi alle læste, da vi voksede op. Men så meget af hvad der blev skrevet om Hatshepsut, tror jeg, havde at gøre med, hvem arkæologerne var ... herrer, lærde af en bestemt generation. ”
Hatshepsut blev født ved daggry af en strålende tidsalder med egyptisk imperial magt og velstand, med rette kaldet Det Nye Kongerige. Hendes far, kong Thutmose I, var en karismatisk leder af legendariske militære udnyttelser. Hatshepsut, videnskabsmænd formode, kan være kommet til verden omkring tidspunktet for hans kroning, ca. 1504 f.Kr., og sådan ville det stadig have været et lille barn, da han berømt sejlede hjem til Theben med den nøgne krop af en nubisk høvding, der hængende fra hans skibs bov - en advarsel til alle, der ville true hans imperium.
Hatshepsut ser ud til at have idoliseret sin far (hun ville til sidst have ham begravet om i graven, som hun havde bygget for sig selv) og ville hævde, at kort efter hendes fødsel havde han udnævnt hendes efterfølger til sin trone, en handling, som lærde mener, ville have været meget usandsynlig. Der havde kun været to - muligvis tre - kvindelige faraoer i de foregående 1.500 år, og hver var først steget op til tronen, når der ikke var nogen passende mandlig efterfølger til rådighed. (Cleopatra ville regere omkring 14 århundreder senere.)
Normalt gik den faraoniske linje fra far til søn - fortrinsvis dronningens søn, men hvis der ikke var sådanne afkom, til sønnen til en af faraos ”sekundære” eller ”harem” -koner. Ud over Hatshepsut - og en anden yngre datter, der tilsyneladende døde i barndommen - antages det, at Thutmose I far til to sønner med dronning Ahmes, som begge forudgik ham. Således blev sønnen til en sekundær kone, Mutnofret, kronet Thutmose II. I kort rækkefølge (og sandsynligvis for at styrke de kongelige blodslinjer for dette "harembarn"), blev unge Thutmose II gift med sin halvsøster Hatshepsut, hvilket gjorde hende til dronning af Egypten i en alder af 12 år.
Historikere har generelt beskrevet Thutmose II som skrøbelige og ineffektive - bare den slags person, som en angiveligt skarp Hatshepsut kunne skubbe rundt. Offentlige monumenter skildrer imidlertid en pligtopfyldt Hatshepsut, der står passende bag hendes mand. Men mens hun fødte sin mand en datter, Neferure (hendes eneste kendte barn), mislykkedes Hatshepsut den vigtigste pligt at producere en søn. Så da Thutmose II døde ung (ca. 1479 f.Kr.), muligvis stadig i 20'erne - gik tronen endnu en gang til et "harembarn." Helt navngivet Thutmose III, var dette barn bestemt til at blive en af de store krigerkonger af Egypten. Men på tidspunktet for sin fars død var han sandsynligvis et spædbørn, en "høge ... stadig i reden" - og betragtes som for ung til at regere.
I sådanne tilfælde blev det accepteret New Kingdom-praksis for enke-dronninger til at fungere som regenter, der håndterede regeringsanliggender, indtil deres sønner - i dette tilfælde stebønner / nevø - kom i alder og Hatshepsut (mere eller mindre automatisk, ser det ud til) fik opgaven. ”Jeg tror, det ville have været stort set normen for Hatshepsut at træde ind, ” siger Peter Dorman, en egyptolog, der er præsident for det amerikanske universitet i Beirut. ”Men det er også helt klart, at Thutmose III blev anerkendt som konge helt fra starten.”
Tidens monumenter viser Thutmose III - stadig et barn, men portrætteret på konventionel måde som en voksen konge - der udfører sine faraoniske opgaver, mens Hatshepsut, klædt som dronning, står nedtændt til den ene side. Ved det syvende år af hendes regency, (og det kan have været meget tidligere), fremstår den tidligere slanke, yndefulde dronning som en fuldblæst, flail-og-skurvende konge med det brede, nakne bryst af en mand og det faraoniske falske skæg.
Men hvorfor? For egyptologer fra en tidligere generation var Hatshepsuts ophøjelse til gudelig status en nøgen ambition. (”Det var ikke længe, ” skrev Hayes, ”før denne forfængelige, ambitiøse og skruppelløse kvinde viste ... sine sande farver.”) Men nyere stipendier antyder, at en politisk krise, såsom en trussel fra en konkurrerende gren af kongefamilien forpligtede Hatshepsut til at blive farao. Langt fra at stjæle tronen, siger Catharine Roehrig, kurator for egyptisk kunst ved Metropolitan Museum i New York City, ”Hatshepsut kan have været nødt til at erklære sig selv konge for at beskytte kongedømmet for sin stedsøn.”
Det er en fortolkning, der ser ud til at være understøttet af Hatshepsuts behandling af Thutmose III under hendes regeringsperiode. ”Han var ikke i husarrest i de 20 ulige år, ” siger Roehrig. ”Han lærte at være en meget god soldat.” Og det er ikke som om Hatshepsut kunne have trukket sig ned, da hendes stedsøn blev gammel. ”Når du engang overtog attributterne til kongedømme, ” forklarer Dreyfus, ”var det sådan. Du var en gud. Det er ikke dronning på en dag, det er konge for alle tider. ”
Hatshepsut vidste sandsynligvis, at hendes holdning var hård - både i kraft af hendes køn og på den ukonventionelle måde, hun havde fået tronen på, og synes derfor at have gjort det, som kræsne ledere ofte har gjort i krisetider: hun genopfandt sig selv. Den mest åbenlyse form, dette tog, var at have selv portrætteret som en mandlig farao. Med hensyn til hvorfor, "Ingen ved virkelig, " siger Dorman. Men han mener, det kan have været motiveret af tilstedeværelsen af en mandlig medhersker - en situation, som ingen tidligere kvindelig hersker nogensinde havde kæmpet for.
”Hun foregav ikke at være en mand! Hun var ikke påklædning! ”Cathleen Keller, professor i studier i nær øst ved University of California i Berkeley, fortalte mig før hendes død sidste år. Inskriptioner på Hatshepsuts statuer, sagde hun, indeholder næsten altid en visning af hendes sande køn - en titel, såsom "Datter af Re", eller feminine ordender, hvilket resulterer i sådanne grammatiske conundrums som "Hans Majestæt, sig selv."
Hatshepsut fik også et nyt navn, Maatkare, undertiden oversat som Sandhed (maat) er Sjælen (ka) af Solguden (Re). Nøgleordet her er maat - det gamle egyptiske udtryk for orden og retfærdighed som etableret af guderne. At opretholde og forevige maat for at sikre velstand og stabilitet i landet krævede en legitim farao, der kunne tale - som kun faraoer kunne - direkte med guderne. Ved at kalde sig Maatkare, beroligede Hatshepsut sandsynligvis hendes folk, at de havde en legitim hersker på tronen.
En vigtig måde, som faraoerer bekræftede maat, var ved at oprette monumenter, og Hatshepsuts byggeprojekter var blandt de mest ambitiøse af enhver farao. Hun begyndte med opførelsen af to 100 fod høje obelisker i det store tempelkompleks i Karnak. Relieffer, der mindes om begivenheden, viser obeliskerne, der hver vejer ca. 450 ton, og der trækkes langs Nilen af 27 skibe bemandet med 850 rodere.
Hatshepsut gennemførte sit offentlige arbejdsprogram på tværs af imperiet, men det var koncentreret i området omkring Theben, det dynastiske og teologiske centrum af Thutmosid-dynastiet, hvor hun byggede et netværk af imponerende processionsveje og helligdomme. I Deir el-Bahri, lige over Nilen fra Theben, rejste hun sin magnum opus - et enormt mindesmærke tempel, der blev brugt til særlige religiøse ritualer forbundet med kulturen, der ville garantere Hatshepsut evigt liv efter døden.
Dramatisk placeret ved bunden af tårnhøje kalkstensklipper, tempelet, der betragtes som et af de gamle arkitektoniske vidundere, nærmer sig gennem en række terrasserede kolonnader og gårdspladser, der ser ud til at stige op på selve bjergsiden. På trods af kompleksets enorme omfang - omtrent længden på to og en halv fodboldbaner - er det samlede indtryk af lethed og nåde, i modsætning til hendes forgængers fæstningslignende templer.
Templets lavere niveauer indeholdt pooler og haver beplantet med duftende træer. Overordnede billeder af Hatshepsut var overalt. Omkring 100 kolossale statuer af den kvindelige farao som en sfinx beskyttet den processionsmæssige måde. Foring til terrasserne var flere billeder af herskeren (nogle mere end ti meter høje) i forskellige hengivenhedsholdninger - knælende med ofre til guderne, kæmpede ind i evigheden eller i form af Osiris, døds- og opstandelsesgud. På mirakuløst vis overlever et antal af disse statuer - nogle er samlet igen, andre stadig i en fragmentarisk tilstand -. De fleste er massive, maskuline og beregnet til at ses på afstand.
Hatshepsuts tempel indeholdt også en række lettelser, der markerede resultaterne af hendes regeringsperiode, inklusive en storied handelsekspedition til det mystiske og fjerne land kaldet Punt, der antages at være et sted på kysten af Røde Hav, måske i den aktuelle Eritrea. Reliefferne viser, at egypterne læsser deres både i Punt med en række dyrebare luksusvarer - ibenholt, elfenben, guld, eksotiske dyr og røgelsetræer. "Aldrig, " læser en inskription, "blev sådanne ting bragt til enhver konge siden verden var."
Som et kunstværk, arkitektur og selvforherligelse var Hatshepsuts mindesmærke en enorm virksomhed, der må have involveret en hær af arbejdere. Det er næsten sikkert, lærde er enige om, at Senenmut, den officielle tilsynsførende for værker i Deir el-Bahri, var masterminden bag templet - hvis ikke den faktiske arkitekt. Han var sandsynligvis begyndt sin stigning til magten under Thutmose II regeringsperiode, da han blev udnævnt til tutor for Hatshepsuts datter, Neferure. Men hans indflydelse steg med Hatshepsuts tiltrædelse af tronen. Med tiden erhvervede han nogle 93 titler, hvoraf den mest prestigefyldte var Great Steward af Amun (Thebenes gud), som fik ham til at styre alle Karnaks bygnings- og forretningsaktiviteter.
Mange af Senenmuts monumenter til sig selv (nogle 25 - et svimlende nummer for en ikke-troende) nævner hans ekstraordinære adgang til tronen; han var en "ægte fortrolig" for faraoen og den ", på hvis ytringer hans Lord relied." Men tidligere lærde tro på, at Senenmut var den virkelige kraft bag Hatshepsuts styre - ikke "selv en kvinde af den mest virile karakter kunne have opnået sådan et højdepunkt for succes uden maskulin støtte, ”skrev historikeren Alan Gardiner i 1961 - er nu stort set blevet diskonteret af eksperter som en ond undervurdering af Hatshepsut.
Delte hun og Senenmut mere end magten? Det er sandsynligvis ikke, de fleste lærde, inklusive Peter Dorman, har konkluderet. Dorman tror dog, at faraoen og hendes yndlingsminister godt kan have været ofre for spekulation og sladder.
Senenmuts skæbne er et mysterium. Hans privilegerede position gjorde det muligt for ham at bygge en pragtfuld grav for sig selv i nærheden af Hatshepsut's - som er i Kings of the Valley, lige vest for Deir el-Bahri - men han har tilsyneladende aldrig besat den. Graven led store skader, herunder knusning af hans imponerende, hvis ubrugte, stensarkofag. Man troede længe, at enten Hatshepsut eller Thutmose III var de skyldige, men den nylige stipendium antyder en kombination af religiøs omvæltning, gravrøvere og naturlig sammenbrud.
Hatshepsuts egen grav blev skåret ned i bunden af klipperne på østsiden af Kongenes dal og var stor nok til at rumme både hendes sarkofag og den af hendes far - at genopgrave ham i hendes grav var endnu et andet forsøg på at legitimere hendes styre. Det antages, at Hatshepsut døde (muligvis i slutningen af 40'erne) omkring 1458 f.Kr., året da Thutmose III først brugte titlen "Lineal of Maat."
Thutmose III's ødelæggelse af Hatshepsuts monumenter er længe blevet anerkendt som et samvittighedsfuldt - og meget næsten vellykket - forsøg på at udslette hendes navn og hukommelse fra historien. Men var det, som mange tidlige egyptologer havde antaget, en handling af hævn og had? I de seneste årtier har lærde undersøgt de arkæologiske beviser og kommet til den skræmmende konklusion, at ødelæggelsen, der antages at være indledt kort efter Hatshepsuts død, faktisk ikke blev påbegyndt før omkring 20 år senere, mod slutningen af Thutmose III's egen lange regeringsperiode (ca. 1458-1425 f.Kr.) ”Jeg tror, at folk anerkender nu, fordi det skete for sent i Thutmose III's regeringstid, at det ikke var personlig fjendskab, ” siger Dorman om voldsomt. ”Af en eller anden grund må Thutmose III have besluttet, at det var nødvendigt i det væsentlige at omskrive den officielle fortegnelse over Hatshepsuts kongedømme” - hvilket betød at udrydde alle spor deraf for at antyde, at tronen var gået direkte fra sin far til ham.
Mens der findes mange teorier, er de fleste moderne egyptologer enige om, at bestræbelserne på at slette Hatshepsuts styre havde noget at gøre med Thutmose IIIs bekymringer om magtfølgen efter hans død. Var der nogen trussel mod legitimiteten af hans egen søn, Amenhotep II, der faktisk efterfulgte ham? Eventuelt. Men Dorman mener, at Hatshepsuts ukonventionelle regeringstid måske har været for vellykket, en farlig præcedens "bedst slettet, " foreslår han, "at forhindre muligheden for, at en anden magtfuld kvind nogensinde vil sætte sig ind i den lange række af egyptiske mandlige konger."
Historien om Hatshepsut vil sandsynligvis aldrig være komplet. ”Hun er som et isbjerg, ” siger Joyce Tyldesley, lærd og forfatter af biografien Hatchepsut fra 1996: Den kvindelige farao. ”På overfladen ved vi ganske meget om hende. Men der er så meget, vi ikke ved. ”
Alligevel fortsætter nyt lys med at lyse på dronningen, der ville være konge. I 2007 identificerede den egyptiske arkæolog Zahi Hawass en tidligere udgravet kongemamma som Hatshepsut. Catharine Roehrig er blandt de lærde, der afventer flere beviser for at styrke kravet. ”Det faktum, at mumien er kvindelig, blev fundet i kongenes dal og handler om den rigtige alder, gør denne identifikation meget mulig, ” siger hun. Men, tilføjer Roehrig, ”Beviserne er ikke uendelige; yderligere undersøgelser er i gang. ”
Tyldesley mener, at Hatshepsut måske har været meget bevidst om hendes ekstraordinære plads i historien. ”Dette er bare spekulation, ” siger hun, ”men jeg tror, hun næsten var klar over, at hun måske blev glemt, eller at hendes handlinger ville blive misforstået.” Mot slutningen af hendes regeringsperiode opførte Hatshepsut et andet par obelisker i Karnak. På den ene står indskriften: "Nu vender mit hjerte denne vej og det, når jeg tænker, hvad folket vil sige - dem, der skal se mine monumenter i årene fremover, og som skal tale om, hvad jeg har gjort."
