En MMA-kamp i Bay City, MI. Billede: David Devoe
Intet er mere rått og menneskeligt end hånd-til-hånd-kamp. Det er, hvad MMA (blandet kampsport, som Ulitmate Fighting Championship eller UFC) lever af. To dudes, der bekæmper det stort set uanset hvad de vælger. Ser ikke ud til, at der ville være masser af plads til videnskab der. Men en træner, rapporterer Popular Science, ser den ikke sådan.
Greg Jackson er den mest succesrige træner i historien om kampsport blandet kampsport. Det er en stor industri, værd for milliarder af dollars, og Jackson har trænet flere mestre. Han ser slet ikke sit gamle svedige gymnastiksal som et motionscenter. Han ser det som et laboratorium - et sted at eksperimentere, indsamle data og teste dem. Og hans tankegang ændrer den måde, vi kæmper på. Popular Science skriver:
Jacksons forsøg på at påtvinge en vis grad af orden på den primære, voldelige verden af MMA spejler en større bevægelse inden for sporten. Videnskaben er muligvis ikke civiliserende burbekæmpelse, men den forbedrer den. Specialfirmaer udarbejder detaljerede statistikker over kampe. MMA-proffer vises på ESPN-rigget topp til tå med sensorer og skærme, der måler deres slående kraft og hastighed. Akademikere skriver fagfællebedrevne artikler om emner som fysik for topkæmpere og den rolle, som frygt spiller i Octagon. Og nu begynder krigere, de fleste af dem trænet af Jackson, at bruge disse data og analyse til at blive stadig mere brutalt effektive i ringen.
I lang tid var der meget lidt journalføring i kampene. Mennesker, der prøvede at efterligne Moneyball- strategien for statistisk evaluering af spillere kom kort, fordi der ikke var nogen statistik. Rami Genauer, journalist og UFC-fan, fandt dette overordentlig frustrerende. Så fikset han det. Populær videnskab igen:
I 2007 opnåede Genauer en video af en nylig UFC-begivenhed, og ved hjælp af langsom bevægelsesfunktionen på hans TiVo, brød han hver kamp ned af antallet af strejker, der blev forsøgt, mængden af strejke landede, typen af strejke (magtben versus ben jab, for eksempel) og færdigbehandlingen (bageste nøgne choke versus guillotine osv.). Processen tog timer, men slutresultatet var noget helt nyt for sporten: et omfattende datasæt.
Dette datasæt blev til FightMetric, stedet til statistik over enhver fighter i ligaen. Tjenestemænd kan lide statistikken, ligesom marketingfolk, der forsøgte at sælge sporten som strategi og dygtighed snarere end alle ødelæggelser. Kringkastere kan lide at have numre at vise og tale om, og krigere kan nu vurdere deres modstandere statistisk længe før de sætter dem op i ringen. Og nu begynder forskere at bruge det voksende datasæt for at få en bedre forståelse af MMA-kampe. Sidste år brugte forskerne dataene til at offentliggøre en undersøgelse kaldet "Aggression in Mixed Martial Arts: En analyse af sandsynligheden for at vinde en beslutning."
Jacksons statistikbaserede tilgang fungerer helt klart. Hans kæmpere vinder cirka 80 procent af deres kampe. Men når Jackson tænker på hans statistik i sit laboratorium, tænker han ikke på at vinde, fortalte han Popular Science . ”Det betyder ikke, at vi ikke ønsker at vinde. Jeg vil have, at mine fyre skal tænke på at prøve at komme i den stærkeste position, de kan, med flest kanter, igen og igen. Som enhver videnskab handler det mere om processen end det er resultatet. ”
Mere fra Smithsonian.com:
Johnson-Jeffries-kampen
Thailands Fight Club
