Hvor heldig det er, at jeg på en bitter, blustig vinterdag har til opgave at skrive om noget varmt. Varme, varme, varm - i lighed med den varme om sommeren, der rammer Washington, DC, hvert år i den sidste uge i juni og den første uge i juli.
Disse ti dage, der sammenfaldende med Smithsonians årlige folklife festival-tradition, er uden tvivl de varmeste dage om sommeren. Og hvert år, flittig fan af festivalen, som jeg er, finder jeg en behagelig solkjole, dækker mit hoved fra solen og trækker mig hen til National Mall for at indtage den kulturelle salatbar af kunsthåndværkere, musikere, historiefortællere, kokke og diverse udleverere af mistede eller falmende traditioner. Jeg tager ind de særegne ululeringer af sang, der er overført fra et fjernt sted på kloden, det er ukendte rytmer og lyde, der tester min komfortzone og får mig til at føle mig, godt. . ubehageligt. Men tag dig ikke af det.
I årenes løb har jeg set cowboys rebkvæg, smagt krydret billetpris langs Asiens silkevej, prøvet at spille en melodi, en afrikansk banjo kaldet en ngoni, danset til Texas swing og svajet til en vellykket skotsk ballade og endda en gang set Wisconsin marcherende band fremfører UW-kampsangen (go Badgers!)
Det er meget sjovt, hvis du kan ignorere svedbassinerne, der samles ved din lille ryg. Så alligevel sagde jeg jer alt dette for at fortælle jer dette. Gem datoen!
Årets festival vil være den 24. juni til den 28. juni og åbnes igen fra 1. juli til 5. juli.
Dens fremhævede udstillinger er:
"Give Voice: The Power of Words in African American Culture" : udforske kraften i afroamerikanske mundtlige traditioner, og hvordan de formede kulturen.
"Las Américas: Un Mundo Musical / The Americas: A Musical World" : Bomba, jíbaro, mariachi, vallenato og andre musikalske stilarter fra Amerika.
Og "Wales Smithsonian Cymru" : Cymru er det walisiske ord for Wales, Storbritanniens tre millioner stærke, tosprogede fyrstedømme, der ligger i den sydøstlige del af de britiske øer.
( Foto med tilladelse fra Jeff Tinsley, 2004 )
