Hvordan nu, brun ko? Det spørgsmål kan typisk kun stilles under udråbspraksis, men besøgende på en gård i Alperne kan stille det og faktisk betyde det - når de kører på toppen af en traditionel schweizisk ko.
På Bolderhof Farm i Hemishofen, Schweiz, deltager besøgende i ko-vandring, en mulighed for at klatre op på en mælkekø og ride gennem floder og skove i Rhin-lavlandet. Ryttere kan vælge mellem en times halv times tur og en fire-timers halvdagsudflugt gennem det alpine landskab.
Hvis ideen lyder latterligt, er det fordi den havde en fjollet begyndelse. Da Stephanie Rickenbacher, der håndterer gæsteforhold på gården, fortæller Smithsonian.com, begyndte det hele, da gårdejer Heinz Morgenegg spekulerede på, hvad en doven ko ville gøre, hvis han klatrede på hendes ryg, mens hun lå på jorden. Han prøvede, men koen gjorde intet - bortset fra at tænde ideen til ko-turene. Det var for mange år siden; nu kommer folk fra hele verden for at tage en kvægvandring på gården.
Det første skridt til succesfuld ko-ridning er en speed date-session med besætningen, hvor både voksne og børn møder køerne og bliver bekendt - Morgenegg er en stor tro på et godt forhold mellem køer og deres ryttere. Når køer og mennesker er komfortable, skal gæsterne tage på en hjelm og føre køerne ud af koralen. Så er det tid til at klatre op.
Når du først er på din ko - hvad enten det er Umbra, Oklahoma, La Paloma eller en anden - er det tid til at komme til at gå. Forvent dog ikke at starte med en trav. Mens en hest (normalt) reagerer på rytterens hastighedspræferencer, vælger køerne på Bolderhof deres eget tempo, hvilket Rickenbacher siger er "mellem langsomt og meget langsomt." Rittet er roligt og roligt, så ryttere kan nyde stress-fri øjeblikke i skønheden i Alperne. Der er en fordel ved at sætte en ko i stedet for en hest: Køer bryder sig ikke rigtig om de slags ting, der måske har sagt en hest. ”Hvis der sker noget omkring dig, står køen stille og kigger, ” siger Rickenbacher.
Den største udfordring for ko-vandrere er stoppede forlystelser på grund af noget særlig lækkert græs eller majs langs ruten - et problem, der kan rettes med et par kæledyr og dejlige ord til koen. I værste fald skal du muligvis hoppe af og føre kvigen væk fra distraktionen.
Cowboys og cowgirls på alle ture vender tilbage til gården for en forfriskning af picnic-stil af organisk kød, ost, brød og vin. Og hvis du ikke slapper af nok på ko-vandreturen, har Bolderhof flere andre oplevelser at prøve. Besøgende kan mælke køerne, så træ, se gårdens besætning af vandbøffler, lave ost og endda deltage i en olympisk stil gårdskonkurrence. Gårdens restaurant tilbyder økologisk mad fra mad, der er dyrket på stedet. Efter middagen kan gæsterne krølle sig sammen i en halmbed eller tage til øverste etage i en silo-formet bygning med et udtrækkeligt tag, udsigt til stjernerne i nærheden af Hemishofen og lyden af køer, der trækker nedenunder.
