En af de største arkæologiske opdagelser gennem tidene er Terracotta Warriors, en bogstavelig hær med 7.000 soldater i livsstørrelse og hestebegravelser, der er begravet i grober nær Qin Shi Huangdis grav, den første kejser i et forenet Kina. Mens man sammensatte en sådan massiv begravelse virkelig tog en kejsers ressourcer, skal ideen om at blive begravet med en hær have lød temmelig cool for andre blå blods - som Owen Jarus på LiveScience rapporterer, en miniature terrakottahær blev for nylig opdaget i Kina, sandsynligvis tilhører graven af en mindre kongelig.
Ifølge rapporten, der for nylig blev oversat til engelsk i tidsskriftet Chinese Cultural Relics, blev mini-krigere fundet i Shanwing Village i Linzi-distriktet i Zibo City i Shandong-provinsen. Byggeriet i 2007 blev fundet fem Han-æra graver, herunder pit, som faktisk er to lodrette gruber. I alt indeholder det 500 figurer, inklusive heste, mennesker, våben, musikinstrumenter, vilde og husdyr. Det har også vagttårne, porte, bygninger, kornbakker, komfurer og andre arkitektoniske stykker, der befolker pit, inklusive en teaterpavillon.
De cirka 300 figurer af infanterisoldater, der er ca. 11 inches høje, er anlagt i en firkantet formation, med de pansrede figurer stående og bøjede i en venstre eller højrehåndet position. De 49 kavalerifigurer, der bærer hjelme, kropsrustning og pibo- skulderrustning og ledsages af heste og fem køretøjer, er så små som 5 tommer. I mellemtiden strækker keramikvakttårnene, der er afbildet som to-etagers pavilloner, 55 tommer i højden. Scenen er udformet til at ligne sammensætningen af en velegnet adelsmand eller regeringsmedarbejder.
Så hvor kom tallene fra? Forskerne fra de kulturelle relikveagenturer, der undersøgte dem, mener, at tøj og rustningstilarter på figurerne daterer dem til det vestlige Han-dynasti for omkring 2.100 år siden. Det betyder, at de blev produceret cirka 100 år efter Terracotta Warriors i fuld størrelse. Det er sandsynligt, at de blev konstrueret til en grav, der enten blev ødelagt eller dækket af byudvikling. Ifølge papiret antyder luftfoto, der blev taget af det japanske militær i 1938, og lokale historier, der plejede at være to påståede gravhøje i nærheden af den hul, der blev fladet under opførelsen af en jernbane, der måske har været forbundet med mini- krigere.
Uden at udgrave den tilhørende begravelse, er det vanskeligt at sige, hvem figurerne blev oprettet til, men figurernes layout og det faktum, at de skildrer en hær og en højklasses livsstil antyder, at det var for at mindes et medlem af den kongelige familie eller anden høj -status person. En mulighed er Liu Hong, en søn af kejseren Wu, der boede i området i den rigtige periode og døde ung.
Dette er ikke den eneste pit fuld af figurer fundet fra tidsperioden. Der er fundet lignende mini-hærer, der ledsager begravelser fra kejsere, højtstående regeringsministre og fyrster, der stammer fra den samme æra.
Håndværket er interessant i sig selv, men det tjente også et formål. Som Victoria- og Albert-museet detaljerede, blev ægte tjenere i århundrederne før Terracotta Warriors blev oprettet begravet med kinesiske adelsmænd. I en Shang-æra (1600-1046 f.Kr.) blev der begravet mere end 350 menneskelige ofre sammen med herskeren. I Han-æraen (206 f.Kr. - 220 e.Kr.) blev disse menneskelige ofre imidlertid erstattet med figurer, der repræsenterede ledsagere, tjenere, underholdere, vagter og krigere, der fulgte adelen ind i livet efter det, det var da denne miniature terrakottahær blev lavet. Kom i år 900 e.Kr., sådanne figurer begyndte at blive masseproduceret, hvilket åbner muligheden for flere borgere i lavere rækker og rigdom til også at være i stand til at dele deres endelige hvilesteder med selskab med et par terrakotta-ansatte.
