Under sin besøg i Shanghai i 1912 købte den amerikanske jernbanevognmagnat Charles Lang Freer et blækmaleri, der afbilder en gren med blomstrende hibiskus, et symbol på efteråret. Det bar seglet af maleren Wang Yuan såvel som sælerne af hans protektor og tre moderne kalligrafer, som hver havde bundet et digt ved siden af blomsten.
Relateret indhold
- Hvorfor denne kinesiske kunstner fra det 14. århundrede får en genfødsel
Ni år senere leverede Freer-kurator John E. Lodge dårlige nyheder: Mens Wang Yuan “var en mand med betydelig omdømme i sin tid” - han var faktisk en af de vigtigste malere af Yuan-dynastiet (1271-1368) - "Dette kan næppe være hans." Og i 1958 vedtog kurator James F. Cahill, mens han skrev, at mens maleriet var "tæt forbundet" med en, der blev tilskrevet Wang Yuan i Palace Museum i Beijing, der skildrer en gren af blomstrende pion, et symbol på foråret, de to "er sandsynligvis værker af den samme kunstner (ikke, tror jeg, Wang Yuan)."
Maleriet, faktisk et blad fra et album, blev katalogiseret som et mindre værk af en uidentificeret kunstner af Qing-dynastiet (1644-1912).
Vores historie tog en dramatisk vending sidste år, da en anset kurator ved Shanghai Museum of Art ved navn Ling Lizhong kom til Freer og Sackler Galleries i seks måneder på et stipendium. Han endte med at se på omkring 400 kinesiske malerier fra det 15., 16. og 17. århundrede i samarbejde med Stephen D. Allee, museets associerede kurator for kinesisk maleri og kalligrafi.
British Museums gardenia kan være en del af et sæsonbestemt album af Wang Yuan. ( Grenia af gardenia af Wang Yuan / © Trustees of the British Museum) ”Vi ramte med det samme, ” siger Allee, der i 1979 var blandt de første otte amerikanske kandidatstuderende, der fik lov til at studere i Folkerepublikken Kina. ”Efter at have gennemgået museets filer i flere dage, sagde Ling til mig:” Jeg synes, vi skal se på dette albumblad i dit opbevaringsrum. ” Det var ikke engang inden for hans forskningsområde. ”
Ling minder om at studere et billede af albumbladet i Freers database. ”Mine instinkter fortalte mig, at det var fra Yuan-dynastiet, ” siger han. ”Papiret, blækfarve, maleri og generel tilstand antydede alt sammen mod dette.”
Allee henter historien: ”Vi gik over den dag for at se den, og han følte straks, at albumbladet ... var et ægte blækmaleri af Wang Yuan. Der var ikke noget spørgsmål i hans sind. ”
På trods af Wang Yuan's anerkendelse (som ikke omfattede at have et dynasti opkaldt efter ham; overlapningen i navne er tilfældigt), er ægte værker af ham ekstremt sjældne - med "måske ti eller færre generelt anerkendt, " siger Allee.
Med omhyggeligt detektivarbejde validerede Ling sin opdagelse. En af kalligraferne havde en berømt far, der vides at være død i 1345; at calligrapher's segl var i sort blæk, hvilket indikerede, at sønnen var i sorg, snarere end den traditionelle røde sælpasta, hjalp Ling med at datere seglet til marts 1347. Ling og Allee sammenlignede derefter Freer hibiscus med Palace Museums pæon. Begge var i samme stil og havde sælerne af Wang Yuan, hans protektor og de tre kalligrafer.
Således viste sig et angiveligt mindre værk fra Qing-dynastiet at være et mesterværk næsten 700 år gammelt.
Derefter blev tingene virkelig spændende.
”Jeg tænkte hele tiden, at jeg havde set dette arbejde før, ” siger Allee. ”Fem eller seks dage senere havde jeg et aha øjeblik. For mange år siden var jeg gået over et lille overblik over de kinesiske malerier i British Museum. ”Han huskede, at han så et blækmaleri af en gren med blomstrende gardenia, et symbol på sommeren: samme stil, samme slags papir, med sælerne fra Wang Yuan, hans protektor og de tre forfattere.
”Det sprang lige i mit hoved, ” husker Allee. ”Jeg viste det for Ling, og vi var meget glade.” Allee besøgte det britiske museum, studerede gardenia-maleriet og bekræftede hans længe. Nu var han og Ling sikker på, at Freer hibiscus var en del af et Wang Yuan-sæsonalbum.
Men hvor er blomsten til vinteren?
”Jeg tror, det ville være en gren af blommeblomst, ” siger Ling.
Søgningen er aktiveret.
