Tidligt i denne uge var Hawaii afstivende til ankomsten af orkanen Madeline, der passerede syd for øen i går aftes som en tropisk storm. Hvis Madeline havde fået landfald, ville det have været en første; en orkan har aldrig fået landfald på øen Hawaii siden optegnelser begyndte i 1949, men den har oplevet fem forudgående tropiske storme, ifølge Jason Samenow ved The Washington Post .
Relateret indhold
- Hvorfor sender NOAA stadig piloter til orkaner?
Der er noget endnu mere interessant ved Madeline. Hun har en storebror, orkanen Lester, der toppede sig som en storm i kategori 4, efter 1.000 mil bagefter i hendes kølvandet. Da Lester har nærmet sig de Hawaiiske øer, er den markant svækket, men er stadig voldsomt hvirvlende med vedvarende vind på 130 miles i timen, ifølge en nylig NOAA-rapport.
NASA-billedet (og de seneste optagelser fra rummet, nedenunder) af de to storme er forbløffende: spiralskyerne opkøbt over havet som to ødelæggelsesplade. Og selvom dobbelte orkaner er sjældne, er de ikke uhørt. Endnu mere, når to tropiske cykloner, den tekniske betegnelse for orkaner og tropiske storme, kommer tæt på hinanden, kan et helt nyt sæt fysik træde i kraft.
Orkaner dannes, når havvandens øverste fod er ca. 80 grader eller højere. Ved denne høje temperatur fordamper overfladevandet, og den stigende vanddamp danner en skysøjle. Vind cirkulerer rundt om søjlen, og med tiden spreder de sig og spinder med stadig større hastighed. Spredningen kommer fra varme, der frigøres øverst i søjlen, hvilket øger det overliggende lufttryk. Når denne proces fortsætter og styrkes, kan stormen blive en tropisk depression, tropisk storm og til sidst en orkan.
Det er ikke usædvanligt, at der dannes flere storme i et hav, især hvis forholdene er rigtige. ”[De] kan forekomme tæt sammen i ethvert havbassin, ” fortæller Chris Davis, seniorforsker ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Jane Lee ved National Geographic . ”De kan formes længere fra hinanden og bevæge sig tættere sammen i løbet af deres levetid.”
Det ser ud til at være tilfældet med Madeline og Lester. Hawaii stod over for en lignende trussel i august 2014, da orkanerne Iselle og Julio så ud som om de tog død mål mod øerne. Iselle gjorde landfald efter svækkelse til en moderat tropisk storm. Orkanen Julio svækkede også og gik til den nordlige del af Hawaii.
Andre områder har ikke været så heldige, og dobbelt storme har gjort landfald flere gange. I februar 2015 pummelerede de tropiske cykloner Lam og Marcia Australiens nordlige kyst, hvor de landede inden for seks timer efter hinanden og ødelagde 350 hjem. I august 2004 ramte den tropiske storm Bonnie Florida-håndtaget, inden kategori 4-orkanen Charley ramte det sydvestlige Florida i august 2004. I 1906 kaldte orkaner Storm 9 og Storm 8 også Florida inden for 12 timer efter hinanden.
Men ting bliver interessant, når tropiske cykloner kommer inden for 800 miles fra hinanden. Når dette sker, skaber stormerne en Fujiwhara-effekt, opkaldt efter den tidlige 20. århundrede japanske meteorolog, der opdagede fænomenet. Virkningen får de to storme til at begynde at rotere omkring et fast massecenter mellem dem og kan dramatisk skifte de to roterende legemer fra deres nuværende kurs.
Der er mange eksempler på storme, der danser omkring hinanden på grund af denne effekt. I 2004 tangorde orkanerne Lisa og Karl kort i det østlige Atlanterhav, og i 1976 tog også orkanerne Emmy og Frances en tur sammen.
Men Fujiwhara-effekten havde sin største indflydelse på Superstorm Sandy. Da det vejrsystem stadig var en orkan i Atlanterhavet, skrev Adam Sobel ved Climate Central, at det begyndte at interagere med et stort vinterstormsystem over det østlige USA. Det begyndte at rotere omkring et fast punkt med den storm, hvilket fik Sandy til at gøre det hårdt til venstre drej ind på Jersey-kysten i stedet for at blive længere ude til havet.
Lester og Madeline kom ikke tæt nok til at begynde Fujiwhara-dansen. Men hvis de havde gjort det, ville det have været gode nyheder. Jeff Masters hos Weather Underground skriver, at et Fujiwhara-samspil sandsynligvis ville have sendt Madeline syd for øskæden og Lester slynget væk mod nord.
