I foråret 1905 skyndte pariserne sig i hopetøj til en nyåbnet butik ved en lysende stor boulevard nær Théâtre du Vaudeville. De var ikke på vej der for at købe croissanter eller Camembert, men til potter yoghurt, som de troede kunne forhindre aldring. På det tidspunkt udfoldedes en mani for yoghurt hurtigt på begge sider af Atlanterhavet, og dens kilde var uventet - en russiskfødt biolog, der ville fortsætte med at modtage en Nobelpris i fysiologi eller medicin.
Elie Metchnikoff fra Pasteur Institute havde uforvarende lanceret yoghurtruset, da han den 8. juni 1904 påstod et offentligt foredrag, "Old Age", at aldring skyldes skadelige bakterier, der beboede tarmen. Han opfordrede sit publikum til at koge frugt og grøntsager og ellers forhindre skadelige bakterier i at komme ind i kroppen. Desuden hævdede han, at der måtte dyrkes gavnlige bakterier i tarmen, og dette blev bedst gjort ved at spise yoghurt eller andre typer sur mælk.
Metchnikoff og hans assistenter havde vist, at sur mælk ikke ødelagde på grund af dens surhedsgrad: I deres eksperimenter konverterede mikrober mælkesukker til mælkesyre, som på sin side dræbte rådsfremkaldende bakterier i en laboratoriefat. Han spekulerede i, at hvis disse mikrober producerede den samme surhedsgrad i den humane tarme, kunne de muligvis stoppe den "tarmforstyrrelse", som han mente udfældede aldring. Den bedste kandidat var hans såkaldte bulgarske bacillus, en bakterie, der findes i yoghurt fra Bulgarien.
”Interessant nok findes denne mikrobe i den sure mælk, der forbruges i store mængder af bulgarerne i en region, der er velkendt for levetiden for dens indbyggere, ” sagde han i sit foredrag, holdt i Paris. ”Der er derfor grund til at antage, at introduktion af bulgarsk surmælk i kosten kan reducere den skadelige virkning af tarmfloraen.”
Immunitet: Hvordan Elie Metchnikoff ændrede kurset for moderne medicin
Metchnikoffs dristige teori om immunitet - at glupefulde celler, han kaldte fagocytter, dannede den første forsvarslinie mod invaderende bakterier - ville til sidst tjene videnskabsmanden en Nobelpris, delt med hans arkiv, såvel som den uofficielle moniker "Fader til naturlig immunitet."
KøbeDagen efter var foredraget nyheder på forsiden og foredraget om Paris. Metchnikoff havde præsenteret sine ideer som en hypotese, men alle hans advarsler blev redigeret af euforiske pressemeddelelser. ”De af jer, smukke damer og strålende herrer, som ikke ønsker at ældes eller dø, her er den dyrebare opskrift: spis yaghourt !” Foreslog den populære franske daglige Le Temps .
Beskeden spredte sig snart ud over de franske grænser. I England kørte Pall Mall Magazine et interview med Metchnikoff under overskriften “Can Old Age Cure?” Og i USA annoncerede Chicago Daily Tribune i en artikel med overskriften “Sour Milk Is Elixir: Secret of Long Life Discovered by Prof . Metchnikoff, ”at” enhver, der ønsker at opnå en moden alderdom, anbefales af prof. Metchnikoff at følge eksemplerne på bulgarerne, der er kendt for deres levetid, og som bruger store mængder af denne billige og let opnåede drik. ”
En karikatur af Metchnikoff fra 1908 (Institut Pasteur - Coll. Musée Pasteur) Snart opfordrede annoncer i Le Figaro offentligheden "til at smage den lækre bulgarske curdled mælk, som den berømte professor Metchnikoff har anbefalet for at undertrykke de katastrofale virkninger af alderdom", og sendte parisiere til den butik nær Théâtre du Vaudeville.
Ikke i stand til at besvare brevmængder, der bad ham om oplysninger om den nye ungdommelige eliksir, udgav Metchnikoff en brochure i efteråret 1905, hvor han forsøgte at imødegå de sensationelle påstande. ”Vi ser helt klart ikke på mælkemikroberne som et elixir af lang levetid eller et middel mod aldring, ” skrev han. ”Dette spørgsmål vil kun blive løst i en mere eller mindre fjern fremtid.”
Det var for sent. Forsigtighedserklæringen kunne ikke slukke den stigende tørst efter sur mælk. Da den var billig og sikker, havde den en overbevisende fordel i forhold til andre historiske livsforlængelsesmetoder, såsom guldholdige pulvere, der blev slugt af en kinesisk kejser på jagt efter udødelighed eller blodoverførsler, der blev forsøgt forynget i retten til Louis XIV.
En kvinde og en dreng i Turkestan i 1800-tallet sælger mugger med yoghurt. Mange mennesker, især dem i varmere regioner, har tradition for at konservere mælk gennem souring. (Library of Congress) Bevarelse af mælk ved souring er blevet praktiseret siden antikken i mange varme regioner i verden. Slutproduktets smag og tekstur afhænger af de anvendte bakterier, og hvis kulturerne indeholder gær, der gærer en del af mælkesukkeret til alkohol, kan sur mælk endda være alkoholisk. I slutningen af det 19. århundrede prydede lejlighedsvis lejlighedsvis gærede produkter som komiss, en drink fra stepperne i Centralasien fremstillet af hoppermælk, som ernæring for mennesker med tuberkulose og andre spildende sygdomme. De fleste vesteuropæere og amerikanere mødte dog kun sådanne mælk under eksotiske rejser. ”Hvis en mand ikke kan forene sig med sur mælk, er han ikke egnet til Kaukasus, ” advarede en britisk bjergbestiger i en bog fra 1896 om regionen.
Men Metchnikoffs foredrag udløste en ekstraordinær efterspørgsel efter mælke-souring bakteriekulturer. Læger fra hele verden telegraferede Pasteur Institute eller rejste endda personligt til Paris på jagt efter de sure ting. Blandt sidstnævnte var en amerikaner med en busket bart, der drev et sanitarium i Battle Creek, Michigan, hvor han forfærdede sin egen version af sund livsstil baseret på en vegetarisk kost, motion og seksuel afholdenhed - John Harvey Kellogg, af cornflakes-berømmelse. Imponeret over kanden med sur mælk, som han så på Metchnikoffs skrivebord, sørgede Kellogg senere for, at hver af hans egne patienter fik en halvløg yoghurt, idet han skrev i sin bog Autointoxication, at Metchnikoff “havde stillet hele verden forpligtet over for ham i sin opdagelse af, at den menneskelige tarms flora skal ændres. ”
Læger overalt begyndte at ordinere sur mælk - også benævnt “smørmælk”, “Orientalsk curdled mælk” eller “yoghurt” i forskellige stavevarianter - for alt fra gonoré til tandkødssygdom. De gav det til patienter for at hjælpe med at forhindre gigt, gigt og tilstopning af arterier. En medicinsk gennemgang i Storbritannien med titlen “Om brug af surmælk til behandling af nogle former for kronisk sygdom” anbefalede endda at give patienter sur mælk som forberedelse til operation, som et desinfektionsmiddel i fordøjelseskanalen.
Og som med ethvert middel advarede læger om bivirkninger. ”Det kan være godt at rette opmærksomheden mod dem, der ønsker at prøve denne surmælkebehandling, til, at de på forhånd skal forsikre sig om, at de er egnede emner til det, og de bør derfor konsultere en medicinsk mand, ” advarede Lancet . Det britiske medicinske tidsskrift chimerede i, "Yoghourt kan bruges i ubestemt tid uden skadelige resultater, hvis dosis ikke er for stor, [2, 2 pund] om dagen, bør det normalt ikke overskrides."
Læger udsatte lejlighedsvis hård kritik af løftet om forlængelse af liv, der fik den igangværende hysteri blandt offentligheden. Foods and They Adulteration, en autoritativ bog udgivet i Philadelphia, føjede til sin udgave fra 1907 en ny sektion, “Sure Milk and Longevity, ” hvor forfatteren, Harvey W. Wiley, forsøgte at fjerne yoghurtens levetidsmystik. For store påstande skrev han, ”tjener kun til at bringe hele emnet for anvendelse af sur mælk til fortjent foragt.” Men den lette opskrift på lang levetid var for lokkende til at opgives hurtigt.
Da Metchnikoff modtog en Nobelpris i 1908 - for banebrydende forskning på immunitet, som han havde foretaget i to årtier, før han tog aldring, steg yoghurtens appel først. Desuden antændte Metchnikoff yderligere alles fantasi ved at argumentere i hans skrifter, at hvis videnskaben fandt en måde at “kurere” aldring, kunne folk leve 150 år. ”I hverdagskredse”, rapporterede Paris-korrespondenten fra Boston Medical and Surgical Journal, der senere blev omdøbt til New England Journal of Medicine, Metchnikoffs teorier ”har haft en succès-fou, og som de passer perfekt til deres ønsker, der skulle forblive ung og smuk på den kvindelige side og energisk på den mandlige, har alle i denne by siden da taget Metchnikoffs mælk med en glæde, der står i forhold til dets videnskabelige autoritet.
Lactobacilline-piller som disse blev fremstillet af Le Ferment-selskabet i Paris omkring 1905 til 1910. I pakningsvedlægget fremgår det, at de er sammensat af ”rene kulturer af mælkesyrebaciller”, og at de er blevet forberedt i henhold til instruktioner fra professor Metchnikoff. (Luba Vikhanski) På det tidspunkt havde mælkeudtagende bakterier spiret til en international forretning. Apoteker i hele Europa og USA tilbød selv yoghurt eller bulgarske kulturer i form af tabletter, pulvere og bouilloner - forløbere for nutidens probiotika. Disse skulle konsumeres som det er eller bruges til at fremstille sur mælk derhjemme i krukker eller i specielle nye inkubatorer, der markedsføres under sådanne mærkenavne som Sauerin, Lactobator eller Lactogenerator.
Uundgåeligt blev yoghurt-dille indlejret i populærkulturen. Måske var indbegrebet pantomime Jack and the Beanstalk, en falsk saga, der blev præsenteret af et teater i London i december 1910. Ifølge en rave gennemgang i Times of London indeholdt den en konge, der blev ordineret til "sur- mælkemedicin ”for hans gigt, såvel som” en Metchnikoff-ko ”, der gav sur mælk.
Da Metchnikoff døde i 1916, var yoghurtens image som en ungdommens fontæne imidlertid permanent i den ikke-så gamle alder af 71.
I 1919 lå en lille virksomhed ved navn Danone (senere Dannon i USA) fast på yoghurtens mindre glamorøse ry for at hjælpe fordøjelsen og begyndte at sælge sur mælk i lerkrukker gennem apoteker som et middel til børn med tarmproblemer. I USA blev yoghurt fortsat betragtet som en etnisk mad eller en lille mad i årtier. Men salget i USA begyndte at stige i 1960'erne, da folk i modkulturen adopterede yoghurt som en af deres fødevarer, og dieters begyndte at omfavne de nye yoghurt med lavt fedtindhold. Og salget er vokset lige siden.
De fleste moderne forskere latterliggjorde forbindelsen, som Metchnikoff gjorde mellem aldring og tarmmikrober; i næsten hundrede år fandt ingen emnet op. Men i de sidste par år har en række videnskabelige undersøgelser afsløret, at tarmsfloraen - eller mikrobiomet, som det nu er kendt - påvirker levetiden hos orme og fluer. Det er endnu ikke kendt, om denne effekt gælder for pattedyr, inklusive mennesker, men mikrobiomets indvirkning på aldring er pludselig blevet til et emne med seriøs forskning. Så Metchnikoffs ideer om aldring var slet ikke vanvittige, kun et århundrede foran deres tid.
Tilpasset fra immunitet: Hvordan Elie Metchnikoff ændrede kurset for moderne medicin af Luba Vikhanski.
