I en sentimental hyldest til en mand og hans bedste ven er antropologen Grover Krantz 'og hans hund, Clyde, synet på Smithsonians National Museum of Natural History i Washington, DC
Lukket i et glasskærm i museets interaktive uddannelsesrum for teenagere, Q? Rius, holder Krantz's skelet sin hund Clydes leddede knogler i det, der ligner en varm omfavnelse. Skeletterne fungerer både som et vidnesbyrd om en manns kærlighed til sit kæledyr og Krantzs evige engagement i sit arbejde som antropolog.
”Han vidste, at han døde af kræft i bugspytkirtlen og ville blive artikuleret og sat på udstilling, ” siger David Hunt, en retsmedicinsk og fysisk antropolog, der udførte Krantz's anmodning om at donere hans krop til videnskaben. ”Han sagde 'godt, jeg har været lærer hele mit liv, så jeg kunne lige så godt være en, når jeg er død.'”
Krantz, der døde i 2002, tilbragte flere årtier som professor i antropologi ved Washington State University, men hans arv er langt mere kompliceret end for en elsket lærer. I dag, mere end et årti efter hans død, er Krantz kendt i forskellige kredse som en excentrisk antropolog. . . der troede på Bigfoot.
Hans arbejde som kryptozoolog, eller en person, der studerer mytiske væsener og forsøger at bevise deres eksistens, var alvorlig, offentlig og professionelt skadelig. Krantz udgav ti bøger - flere handlede om antropologiske emner som menneskelig evolution, og fem var på Bigfoot.
”Jeg tror, han blev set som en forlegenhed for antropologiafdelingen i Washington State, ” siger Laura Krantz, en journalist og fjern fætter af Grover, der dokumenterer sit liv i den serielle podcast kaldet "Wild Thing." Både asiatiske og nordamerikanske mundtlige traditioner og kulturer fortæller om en abelignende væsen. Bigfoot omtales ofte som Sasquatch, et udtryk lånt fra oprindelige samfund i den nordvestlige del af De Forenede Stater, og Himalaya-folklore har beretninger om Yeti, også kendt som "den afskyelige snemand."
” Jeg tror, at en masse af hans kolleger rullede deres øjne mod ham, og han var ryggen til vittigheder, ” siger Laura Krantz. ”Selv i antropologikredse er der stadig viskespor lavet om Grover Krantz.”
Mens hans kolleger måske ikke har taget ham alvorligt, forsøgte Krantz at tjene sin Bigfoot-forskning en vis legitimitet ved at bruge hans baggrund som ekspert i menneskelig udvikling for at gøre sagen for den skabning, der er mest enig i, er en myte.
”Bigfoot er en stor, massiv, behåret, bipedal, højere primat. Du kan beskrive det som en gigantisk mand dækket med hår og være temmelig dum eller en overdreven, opretstående gående gorilla, ”sagde han i en lokal tv-nyhedsinterview i 1990'erne.
Krantz havde aldrig hævdet at se Bigfoot selv, i stedet talte han med folk, der sagde, at de gjorde det, og undersøgte spor, han fandt i ørkenen.
”Når som helst han hørte nogen tale om [Bigfoot], ville han komme i en stor gammel '66 Cadillac, ” siger Hunt, ”og han ville køre forbi, og han ville prøve at fremstille Bigfoot-fodaftryk og høre, hvad folk måtte sige."
Han ville bringe kastene tilbage til sit laboratorium og studere dem. Til sidst brugte Krantz de ledetråd, han var nødt til at drage konklusioner om Bigfoot's evolutionære historie.
”Han troede, at Bigfoot stammede fra en gammel ape ud af Asien kaldet Gigantopithecus, der havde eksisteret for omkring en million år siden, ” siger Laura Krantz. ”Det var potentielt kommet over Bering Land Bridge, når havets overflade var meget lav og vandrede sammen med en masse andre dyr, der kom på det tidspunkt.”
Men intet antal bekræftende myter, afstøbninger eller øjenvidneberetninger ville føre det videnskabelige samfund til at acceptere den abelignende væsenes eksistens. Uden en krop ville Bigfoot accepteres som ikke mere end lore. Og Krantz nyt der. Når alt kommer til alt, hvordan kunne der ikke være noget fysisk bevis på en væsen, som menes at have eksisteret i århundreder? Og hvordan kunne et dyr, som Krantz sagde, er mellem 600 og 800 pund og seks til otte meter højt være så undvigende?
”De vil ikke acceptere eksistensen af Sasquatch, før der kommer endelige beviser, ” sagde Krantz i et tv-interview. ”De indtager en legitim, skeptisk holdning. De vil se det endelige bevis på et legeme eller et stykke. ”
I dag identificerer beskrivelsen ved siden af udstillingssagen af Grover Krantz og hans hund Clydes knogler på Smithsonians National Museum of Natural History ham som en antropolog, der elskede hans hunde (ud over Clyde, havde Krantz også bevaret knoglerne på hans tre andre hunde Icky, Yahoo og Leica.) Og selvom der ikke er nogen offentlig omtale eller tilslutning til den mytiske væsen, som Krantz tilbragte årtier med at studere, vil en hurtig Google-søgning på hans navn give en kompleks, til tider forvirrende arv (som arv så ofte er) af en mand, der blev foragtet af sine kolleger og værdsat af både overtroisk og tilbageholdende Bigfoot-troende.
Skeletterne af Grover Krantz og hans hund vises på Q-rius-lab ved Smithsonians National Museum of Natural History i Washington, DC
