Hvornår er en svamp mere end bare en svamp? Når det gløder. Det lyder måske som en psykedelisk gåte, men når det kommer til bioluminescerende svampe, er det virkelighed. De glød-i-mørke svampe er fundet steder som Brasilien og Vietnam. Men nu, rapporterer Rachel Becker for The Verge, har forskere beskrevet forbindelsen, der giver svampene deres glød - og fundet ud af, hvordan det er lavet.
Det kaldes oxyluciferin, og det var et mysterium indtil for nylig. Selvom bioluminescerende svampe længe er blevet undersøgt af forskere, var de ikke sikre på, hvorfor svampene glødede indtil 2015, da et forskerhold regnede ud, at svampene bruger luciferiner - lysemitterende forbindelser, der findes i andre glødende dyr og planter - for at tiltrække insekter . Bugs hjælper derefter med at sprede deres sporer til beskyttede steder i skoven, hvilket hjælper svampearten med at overleve.
Luciferiner giver ildfluer og endda bioluminescerende undervandsværelser deres glød. Parret med et enzym og ilt frigiver det lys, der oplyser svampen. Men hvordan laver svampene tingene? En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science Advances har svaret.
Videnskabsmænd fodret efter de glød-i-mørke svampe i Brasilien og Vietnam. Tilbage i laboratoriet, rapporterer Becker, knuste de svampene for at lave en opslæmning fyldt med luciferiner. Derefter isolerede de luciferinet og studerede det, fangede dets kemiske struktur og eksperimenterede med dets evne til at brænde de blomstrende farver.
Ikke kun ved teamet nu, at svampe er drevet af deres egen slags luciferin, men de regnede også med, at enzymet, der kombineres med kemikaliet til at udløse lys, kunne være det, de kalder "promiskuøst".
Det betyder, at enzymet muligvis kan interagere med forskellige luciferiner - og producere endnu flere nuancer af den smukke glød. Og det antyder, at når det kommer til disse magiske svampe, er der endnu mere at opdage.
