Da ord lækket om, at præsident Lincoln havde udstedt frigørelsesproklamationen, dokumentet fra 1863, der beskrev den lovlige ende på slaveri i De Forenede Stater, fejrede jubelen gennem Norden. Så langt nord som Vermont ringede kirkeklokkerne i fejring. Og på fredag, når Amerikas første afroamerikanske præsident dedikerer Amerikas første nationale museum for afroamerikansk historie, vil en berømt klokke blive ringet i et ekko af den glade dag for 153 år siden.
Relateret indhold
- Eksklusiv fotografering inde fra det afroamerikanske historiemuseum giver et antydning af, hvad der skal komme
- Den musikalske opstilling for åbningen af African American History Museum annonceres, og det er fantastisk
Den pågældende klokke kaldes Freedom Bell, og den blev specielt restaureret til begivenheden. Støbt i 1886 for at fejre 100-årsdagen for Williamsburg, Virginia's historiske første baptistkirke, har klokken længe stået tavs. Alt dette ændrer sig imidlertid på fredag, da den nyrestaurerede klokke tager en tur til Washington for åbningen af Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur. Når præsidenten ringer Freedom Bell i stedet for en båndskæring, vil klokker over hele landet ringe unisont. Ved sidst tælling havde mindst 17 kirker rundt om i nationen planer om at ringe deres klokker til fejring.
”Alt kommer i fuld cirkel, ” siger pastor pastor Dr. Reginald Davis, der er præsident for Første Døber. Davis var ikke i kirken - han kørte på en bus, der fulgte med klokken fra Williamsburg til Washington. Og for præsten, der er kendt for sit stipendium om afroamerikanske ikoner som Frederick Douglass og sit arbejde med at fortolke skrifter gennem en afroamerikansk linse, betyder klokken mere end en chance for at ringe på et nyt museum.
”Denne klokke repræsenterer Amerikas ånd, ” forklarer Davis. I over et århundrede har det været forbundet med en kirke, hvis historie ligner en litany af de kampe og udfordringer, som afroamerikanere står overfor i hele nationens historie. Kirken blev grundlagt i 1776 og blev grundlagt i strid med love, der forhindrede sorte mennesker i at samles eller prædike. Gowan Pamphlet, kirkens første præst, organiserede hemmelige kirker udendørsservices for slaver og frie mennesker og overlevede piskninger og beskyldninger om kriminel aktivitet for hans frihed til at tilbede. Men kirken overlevede, og til minde om menighedens kamp for frihed og afrikansk-amerikanernes bredere kamp indsamlede kirkens kvindelige hjælpepenge til en mindeklokke.
Freedom Bell påtog sig straks en vigtig rolle for den første baptistkirke, der var organiseret fuldstændigt af afroamerikanere. Men historien var ikke venlig overfor klokken - den forblev tavs i store dele af det 20. århundrede efter at have faldet i forfalskning. Denne tavshed faldt sammen med hårde år for afroamerikanere, der måtte kæmpe med virulent racisme og Jim Crow-love længe efter slaveriets tekniske afslutning.
Klokker har en lang forbindelse til kampen for afroamerikanske borgerrettigheder i USA. Det måske mest berømte eksempel er Filadelfias Liberty Bell, der blev vedtaget som et symbol på frihed af både afskaffelsesfolk og patrioter i 1830'erne. Men de har også forbindelser til undertrykkelse: Mange slaver blev tvunget til at reagere på plantageklokker, mens de arbejdede i markerne, og nogle var endda udstyret med personlige klokker, der var designet til at forhindre dem i at flygte.
Denne enhed til at forhindre, at slaver løber væk, blev beskrevet af Moses Roper, en løbsk slave, hvis beretning om slaveri i 1839 var en af de første af sin art i USA. (> NYPL) Efter slaveriets ophør blev lyd uløseligt forbundet med kampen for afroamerikanske borgerrettigheder, fra stammerne fra "Vi skal overvinde" på Selma til Mahalia Jacksons gengivelse af "Fantastisk nåde" ved flere borgerrettighedsindsamlinger til præsident Obamas intonationer af det samme sang under hans lovord om pastor Clementa Pickney, der blev udkastet til optagelsen af ni sorte kirkelige i 2015 i Charleston. Og så var der pastor Dr. Martin Luther King, jr., Hvis blomstrende ”Jeg har en drøm” -tale mindede amerikanerne om at lade friheden ringe.
For Davis fremkalder lyden af den nyrestaurerede klokke både fortid og nutid. ”Vi følte, at denne klokke skal ringes igen, så vi kan hjælpe med at gøre vores nation til en mere perfekt union, ” sagde han. "Ser vi på vores nuværende klima af racedeling, regeringsopdeling, føler vi, at vi er nødt til at ringe til denne klokke for at bringe os alle sammen og minde os om, at vi er en nation under Gud."
Gendannelse af den 130 år gamle klokke var ingen let opgave. Arbejdet blev delvis finansieret af Colonial Williamsburg-stiftelsen, og det sluttede i tide til Black History Month, hvor medlemmer af Davis 'menighed udfordrede sig selv til at ringe på klokken kontinuerligt i hele februar måned, delvis for at kompensere for de mange begivenheder aldrig mindes.
Men klokkens korte afgang til Washington vil ikke være dens sidste lyd. Når museet åbner, vil 500-klokken blive vognet hjem og genoptaget i kirken. Og du kan ringe til det, når det kommer tilbage: Kirken inviterer offentligheden til at tilmelde sig at ringe på klokken selv i oktober.
Uanset om du ringer på klokken personligt, deltager i en virtuel klokke-ringning ved hjælp af hashtaggen #LetFreedomRingChallenge online, eller bare se præsidentens ring i det nye museum, håber Davis, at du vil huske betydningen af dens lyd. ”Jeg er en del af en løbende historiefortælling om et folk op mod betydelige odds, ” forklarede han. ”På grund af deres tro, mod og udholdenhed har [afro-amerikanere] været i stand til at kæmpe videre og hjælpe med at få vores land til at leve op til dens trosbekendtgørelse.” Selvom denne kamp gøres mere udfordrende af faktorer som vedvarende politiets brutalitet mod unge afrikanske- Amerikanske mænd og et klima af racemæssig spænding, sagde han, kan det være let at undre sig over, om nationen har regresseret. ”Vil vi vende tilbage?” Spurgte han. ”Hvilken fremskridt vil vi fortsætte med at gøre? Jeg tror, at Amerika vil komme videre. ”
Kan dette arbejde udføres med en enkelt klokke? Sandsynligvis ikke - men ved at fejre afro-amerikanernes kultur og præstationer håber Davis, at museet og klokken ringer i en ny æra af samarbejde og håb. ”Vi ser dette som ufærdigt arbejde, ” sagde han. ”Arbejdet fortsætter.”
