Da Ocean Conservationist Julie Packard kiggede over en næsten komplet version af hendes lighed, som snart skulle hænges i Smithsonians National Portrait Gallery, havde hun en anmodning.
”Hun inspicerede maleriet, ” siger Hope Gangloff, den New York City-baserede kunstner, der fik i opdrag at gøre portrættet. ”Hun kryber op på det, og hun kan lide, 'Fiskens tænder skal være meget større!'”
Dette var ikke et spørgsmål om udseende - faktisk er de store chompere på et fåreshoved i Californien ( Semicossyphus pulcher ) lidt foruroligende. Men Packard, den grundlæggende direktør for Monterey Bay Aquarium, ønskede, at hendes portræt nøjagtigt skulle fremhæve de marine skabninger, som hun har viet sit livs arbejde til. Det betød at give fårehovedet de store tænder, det bruger til at knaske på krabber og urchins.
Packard har ført akvariet siden åbningen i 1984, hvor hun har gjort det til sin mission at engagere offentligheden i havbevaring gennem udstillinger og uddannelsesinitiativer. Hun modtog Audubon-medaljen for konservering i 1998, og i 2009 blev hun valgt som stipendiat ved American Academy of Arts and Sciences.
Packard, den grundlæggende direktør for Monterey Bay Aquarium, ønskede, at hendes portræt nøjagtigt skulle fremhæve de marine skabninger (ovenfor: Californiens fårehoved), som hun har viet sit livs arbejde til. (WaterFrame / Alamy Stock-foto) Hendes portræt, der i dag afsløres i National Portrait Gallery, er resultatet af måneders sessioner, en langrenderejse og Smithsonian American Women's History Initiative, et femårigt projekt til at anerkende kvinders bidrag i det amerikanske samfund . Maleriet vil være et af kun få portrætter i galleriet, der hæder havbevaringsarbejdere, og Packard er kun den anden kvinde, der er vist på dette felt efter økolog og forfatter Rachel Carson.
Skønt Packard siger, at hun ikke var for ivrig efter al den personlige opmærksomhed, så hun portrættet som en mulighed for at fremhæve akvariet og dets mission. Hun var fast besluttet på at have oceanfunktionen som en central del af maleriet - så Packard bad om, at portrættet skulle sættes i selve akvariet, et sted, som hun siger, har sin egen form for kunstnerskab.
”Et akvarium er i det væsentlige et levende museum, ” siger hun. ”Der er en masse kunst i naturen, og vi fokuserer virkelig på den æstetiske og visuelle kraft i vores levende samling.”
Specifikt ønskede Packard at fremhæve en af akvariets "Kelp Forest", en ruvende central tank, hvor sølvfarvede bronzeleopardhajer, kegleformet cabezon og slanke, skinnende sardiner kaster sig igennem svagt bølgende tangfronds. Packard siger i starten først og fremmest som en stor risiko, da ingen nogensinde havde bevaret en levende tangskov ud af havet før. Siden er det vokset til en af akvariets signaturfunktioner - det er stadig den største tangskov, der bor uden for naturen, og er en hovedattraktion for akvariets næsten to millioner årlige besøgende.
”Jeg ønskede at fange Julie Packards kombination af optimisme, meget alvorligt drivkraft og ro, ” siger kunstneren Hope Gangloff (NPG) For bedst at skildre denne indstilling kørte Gangloff ud vest for at møde Packard i Monterey. Hun siger, at hun blev ”sprængt” af akvariet ( San Francisco Chronicle har kaldt det ”byens kronjuvel” og et ”videnskabeligt og politisk kraftcenter”) og tilbragte omkring en uge der, udforske udstillingerne og studere det marine liv, som ville udgøre baggrunden for hendes maleri. Gangloff investerede også timer med at sidde sammen med Packard hver dag for at fremstille sit menneskelige emne med samme præcision.
”[Packard] er ekstremt optimistisk og minder os om, at vi skal være sådan for at få gjort noget, ” siger Gangloff. ”Jeg ville fange hendes kombination af optimisme, meget alvorlig drivkraft og ro.”
Efter udflugten vendte Gangloff tilbage til New York med en række små lærreder og papirer. Hun tilbragte de næste par måneder på at dele disse fragmenter sammen i en endelig komposition i meget større skala - portrættet måler 54 x 81 tommer. Packard besøgte senere kunstnerens Chelsea-studie til et sidste møde; Sidste minuts touch-ups inkluderede større tænder til fårehovedet og rodet hår til Packard, begge i nøjagtighedens navn.
Det færdige produkt er et pulserende arbejdsopslag med blå toner og fuld af bevægelse. Ægte til livet kan hver skabning i scenen findes i akvariets tangskov, siger Gangloff, fra de slanke leopardhajer, der glider nær toppen til den lyse orange garibaldi, der dart over midten. Packard siger, at hun er tilfreds med, hvordan maleriet fanger essensen af akvariet og ”eksplosion af farve”, som besøgende oplever, mens de går gennem udstillingerne.
Arbejdet forbliver udstillet i National Portrait Gallery gennem november 2020. ”Portrætterhistorien har begunstiget mænd fra den herskende elite, og som et resultat skildrer mindre end en fjerdedel af vores samling kvinder, der har en tendens til at komme fra erhverv i offentligt øje 'som politikere, skuespillere og forfattere, «siger museets direktør Kim Sajet. ”Men forskere, især kvindelige forskere, er historisk blevet henvist til baggrunden for præstation - og kunst. Vi mente, at det var vigtigt at bestille et nyt arbejde fra en leder inden for uddannelse, forskning og aktivisme - der kunne tjene som inspiration til især unge piger. ”
Packard siger, at hun er begejstret over at hjælpe med at repræsentere den forskellige samling af mennesker, der bidrager til videnskaberne, og forhåbentlig inspirere andre til at forfølge karrierer inden for bevaring. På trods af nationale bestræbelser på at engagere en bredere vifte af studerende inden for videnskabsområder, siger Packard, at der stadig er et stort drop-off gennem mellem- og gymnasium af piger, der forfølger videnskab - en uoverensstemmelse, som hun siger, skal ændre sig, til gavn for vores naturlige verden.
”Vi har brug for alt talentet og al den lidenskab, som vi kan samle for at løse de miljøproblemer, som vi står overfor i dag, ” siger hun, ”og det vil blive endnu mere alvorligt i fremtiden.”
Julie Packard af Hope Gangloff vises på første sal i National Portrait Gallery gennem november 2020.
