Stonehenge præsenterer mange mysterier, herunder selvfølgelig, hvem der byggede den massive stenstruktur. Dette spørgsmål til side, en stor hovedskraber forbliver, hvorfor nogen ville splep sten, der vejer overalt fra 2 til 4 ton omkring 180 mil fra stenbrud i Wales til Salisbury Plain, i stedet for at skære de massive blokke fra lokal sten.
Mellem 2014 og 2016 kiggede arkæologer efter et svar, mens de udgravede de to blåstenbrud i Preseli-bakkerne i Wales ved Carn Goedog og Craig Rhos-y-felin, hvor mindst fem af de ca. 80 blåstenblokke i Stonehenge antages at have sin oprindelse .
Der fandt de, at den hårde blåsten, der stakede op fra jorden, var mere eller mindre lodret. Det understøttede tanken om, at klippearbejdere kunne have sprunget seks fods "færdige" sektioner af klippen løs snarere end at skulle skære dem ud fra en mere lokal kilde.
På disse steder fandt de også stenværktøj og trækul blandet med snavs og sten i "lasteplads" platforme oprettet af stenarbejdere. Det tyder på, at efter at blåsten var sænket ned på platforme, kunne et team af burly mænd derefter have trukket klippen på slæder langs en rute, der er parallel med den moderne A40-motorvej. Forskningen vises i tidsskriftet Antiquity .
Mike Parker Pearson, arkæolog ved University College London og hovedforfatter af undersøgelsen, fortæller Ben Guarino ved The Washington Post, at bygningsmandskaber på andre monolitsteder i Europa sjældent brugte sten fra mere end 10 miles væk, og ofte knapede dem på stedet. Men den færdige bluestone, der er plettet med hvide bits, kan have været turen værd, med Pearson med spøgt at kalde dem "Ikea-versionen af neolitiske megalitter."
Stenbrudspladsen kan også hjælpe arkæologer med at revidere Stonehenges tidslinje. Ifølge en pressemeddelelse var teamet i stand til at datere noget af trækulet, der blev fundet blandt platformene, og viser, at stenbruddet var i brug omkring 3.000 f.Kr., hvilket svarer til den tid, byggeriet i Stonehenge begyndte.
Pearson og hans kolleger hævder nu, at Stonehenge oprindeligt var en cirkel af ubearbejdet blåsten, meget af det stenbrud i Wales, der blev oprettet i grove på det sted, der nu er kendt som Aubrey-huller. Det var først 500 år senere, at de ikoniske trilithoner - stenformationer formet som det græske bogstav pi lavet af lokal sandsten blev opført på stedet.
Fundene ved stenbruddet fortæller også en anden historie om, hvordan de store klipper nåede til Salisbury. Esther Addley hos The Guardian rapporterer, at forskere tidligere mente, at de blåsten primært blev transporteret til Stonehenge via vand. ”Ideen var, at de blev trukket ned ad de sydlige skråninger til Milford Haven og derefter transporteret med flåde langs Severn-flodmundingen og langs floden Avon til Salisbury-sletten, ” siger medforfatter Rob Ixer også fra University College London. Men stenbruddet viser, at stenene kommer fra bakkenes nordlige side, ikke sydpå, som er tættere på havet. Og Guarino rapporterer, at forsøg på at flyde en lignende størrelse sten ved hjælp af neolitisk teknologi i 2000 mislykkedes spektakulært, da stenen og dens flåde sunkede. ”I stedet tror vi nu, og det synes temmelig sandsynligt, at stenene alle blev transporteret manuelt, ” fortæller Ixer til Addley.
Den uklarhed i tidsplanen for kulstofdatering giver også mulighed for, at bluestone-cirklen oprindeligt var konstrueret i Preseli-bakkerne. Forskere håber at undersøge andre stencirkler i området for at finde ud af, om Stonehenge faktisk begyndte i Wales, før de blev trukket til Salisbury.
Hvorfor monumentets bygherrer trak de tunge sten indtil videre, er det stadig svært at sige. Parker Pearson fortæller Guarino, at Stonehenge blev konstrueret på et tidspunkt med økonomisk tilbagegang og befolkningsnedgang blandt befolkningen i Storbritannien. Stonehenge kunne have været en bygningsøvelse. ”En større begivenhed som denne ville have samlet forskellige samfund, der voksede fra hinanden, ” siger han.
Ixer fortæller imidlertid Addley hos The Guardian, at selvom vi udfylder tidslinjen, er det ikke muligt at fuldstændigt dechiffrere de mystiske sten. ”Vi vil aldrig forstå Stonehenge. Det er monumentets skønhed, ”siger han.
